Astrônomos amadores e caçadores de auroras relataram ter visto um brilho verde nos céus do Reino Unido. Um fenômeno que pode ser facilmente confundido com a aurora boreal é chamado de airglow.
Esse brilho celestial natural ocorre o tempo todo e em todo o mundo. Existem três tipos: dia (clarão diurno), crepúsculo (clarão crepuscular) e noite (clarão noturno). Cada um deles é o resultado da interação da luz solar com as moléculas em nossa atmosfera, mas tem sua própria forma especial de formação.
O brilho diurno é formado quando a luz solar atinge a atmosfera durante o dia. Parte dela é absorvida por moléculas na atmosfera, dando-lhes um excesso de energia, que então liberam na forma de luz, na mesma ou em uma freqüência ligeiramente inferior (cor). Esta luz é muito mais fraca do que a luz do dia normal, por isso não podemos vê-la a olho nu.
O brilho do crepúsculo é essencialmente o mesmo que a luz do dia, mas, neste caso, apenas as camadas superiores da atmosfera são iluminadas pelo sol. O resto dela e os observadores na Terra estão na escuridão. Ao contrário do brilho diurno, o brilho crepuscular é visível a olho nu.
Quimioluminescência
O brilho noturno não é gerado pela incidência da luz solar na atmosfera noturna, mas por outro processo chamado quimiluminescência.
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A luz solar acumula energia durante o dia em uma atmosfera contendo moléculas de oxigênio. Essa energia extra faz com que as moléculas de oxigênio se decomponham em átomos individuais. Isso ocorre principalmente a uma altitude de cerca de 100 km. Porém, o oxigênio atômico não é capaz de se livrar facilmente desse excesso de energia e, como resultado, se transforma em uma espécie de "armazenamento de energia" por várias horas.
No final, o oxigênio atômico consegue se "recombinar", formando novamente o oxigênio molecular. Ao fazer isso, ele libera energia, novamente na forma de luz. Isso produz várias cores diferentes, incluindo luz verde noturna, que não é realmente muito brilhante, mas o mais forte de todos os brilhos nesta categoria.
A poluição luminosa e a nebulosidade podem interferir na visualização. Mas se você tiver sorte, o brilho noturno pode ser visto a olho nu ou capturado em uma fotografia com uma longa exposição.
Qual é a diferença entre glow e aurora?
O brilho verde do céu noturno é muito semelhante à famosa cor verde que vemos nas luzes do norte, o que não é surpreendente, já que são produzidas pelas mesmas moléculas de oxigênio. No entanto, esses dois fenômenos não estão relacionados de forma alguma.
Luzes polares
A aurora é formada quando partículas carregadas, como elétrons, “bombardeiam” a atmosfera da Terra. Essas partículas carregadas, que partiram do Sol e se aceleraram na magnetosfera terrestre, colidem com os gases atmosféricos e transferem energia para eles, forçando-os a emitir luz.
Além disso, sabe-se que as auroras estão dispostas em um anel ao redor dos pólos magnéticos (auroral oval), enquanto o brilho noturno se espalha pelo céu. As auroras são altamente estruturadas (devido ao campo magnético da Terra) e o brilho é geralmente bastante uniforme. O grau de aurora depende da força do vento solar, e o brilho da atmosfera ocorre constantemente.
Oval auroral
Mas por que então os observadores britânicos só o viram outro dia? O fato é que o brilho do brilho se correlaciona com o nível de luz ultravioleta (UV) vinda do Sol, que muda com o tempo. A intensidade do brilho depende da estação.
Para maximizar suas chances de detectar a luz do céu, você deve capturar um céu noturno escuro e claro com uma velocidade de obturação lenta. O brilho pode ser visto em qualquer direção, livre de poluição luminosa, 10–20 graus acima do horizonte.
