Os cientistas foram capazes de estudar os fracos campos magnéticos da Ponte de Magalhães, que conecta galáxias vizinhas.
As pequenas companheiras da Via Láctea, as galáxias Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, são conectadas por um longo fluxo de hidrogênio neutro. Esta ponte de Magalhães se estende por cerca de 75 mil anos, até várias estrelas foram observadas nela, e recentemente Jane Kaczmarek e seus colegas da Universidade de Sydney descobriram os campos magnéticos associados a ela pela primeira vez. Eles relatam isso em um artigo publicado pelos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
Até agora, a existência desse campo magnético era conhecida apenas pela teoria, e sua origem está sendo explicada por duas hipóteses concorrentes. Segundo um, esse campo magnético se formou dentro do próprio fluxo de hidrogênio, segundo o outro, ele primeiro formou uma ponte entre as galáxias e só então um fluxo de gás se moveu ao longo dele.
As Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães estão localizadas a 160 e 200 mil anos-luz de nós, e a força do campo magnético da Ponte de Magalhães é apenas um milionésimo da magnetosfera da Terra - é fácil entender como um trabalho elaborado foi exigido dos cientistas. Eles analisaram observações no alcance do rádio para traçar a influência desse campo magnético na polarização de fótons de centenas de galáxias mais distantes e, dessa forma, "por evidências circunstanciais", restaurar seu aspecto.
Os autores esperam que este trabalho esclareça a natureza e origem da Ponte de Magalhães, bem como seu papel na evolução de ambas as galáxias. Essas pontes estão longe de ser incomuns em aglomerados compactos como o nosso. Até a Via Láctea se conecta às Nuvens de Magalhães em uma estrutura separada - o Fluxo de Magalhães. Resta saber como isso afeta a Galáxia.
Sergey Vasiliev
