Biólogos, arqueólogos e antropólogos construíram um "mapa genético" dos nômades que habitavam as estepes da Eurásia nos tempos antigos e na Idade Média. Em dois artigos publicados na Nature and Science Advances (1, 2), os cientistas descreveram as ligações genéticas entre os povos das estepes, bem como os caminhos para a propagação de certas doenças na Eurásia. Em particular, descobriu-se que os citas etnicamente heterogêneos do início de nossa era se misturaram com os imigrantes Xiongnu do Leste Asiático. Mais tarde, os hunos que vieram do leste trouxeram consigo a bactéria Yersinia Pestis, que deu origem à pandemia de peste que eclodiu no século V. Os cientistas também descobriram que o povo da cultura Yamnaya nada tinha a ver com a estepe da Ásia Central, que domesticava cavalos, ou com a migração para o sul da Ásia, como resultado da qual as línguas indo-iranianas se tornaram conhecidas na Índia.
As estepes da Eurásia se estendem por oito mil quilômetros da atual Hungria e Romênia, no oeste, até a Mongólia e o noroeste da China, no leste. Nos últimos cinco mil anos, inúmeras tribos e nacionalidades viveram nesses vastos espaços, mas a dinâmica de seus movimentos, principalmente na Antiguidade, ainda foi pouco estudada. Em particular, acredita-se que nos últimos 4-5 mil anos, as tribos que falavam as línguas iranianas primeiro dominaram as estepes, e depois foram expulsas pelos povos de língua turca e mongol.
Para determinar as ligações genéticas entre as populações e rastrear como elas foram associadas às mudanças linguísticas e culturais, cientistas de 16 países, liderados por Eske Willerslev, da Universidade de Copenhague, sequenciaram o DNA dos restos mortais de 137 pessoas que viveram nas estepes - da Europa a Mongólia e de Altai a Tien Shan por quatro mil anos, de 2500 aC a 1500 dC. Para comparação, os cientistas usaram o genótipo de 502 pessoas pertencentes a 16 grupos étnicos e que vivem na Ásia Central, Altai, Sibéria e no Cáucaso.
Como resultado, os cientistas conseguiram rastrear o destino das tribos citas, o aparecimento dos hunos nas estepes e as ondas subsequentes de migrações dos povos de língua turca. Os citas, que falavam línguas iranianas e estavam geograficamente divididos em vários grupos, habitavam as estepes da Eurásia no primeiro milênio aC. De acordo com várias hipóteses, eles se formaram como resultado de numerosas pequenas migrações e movimentos locais, ou se originaram do Cáucaso do Norte ou das estepes próximas, ou migraram da Sibéria ou do leste da Ásia Central. Acredita-se que os citas eram geneticamente semelhantes aos representantes da cultura Yamnaya e do povo das estepes do Leste Asiático. No entanto, os autores do novo estudo não confirmaram esses resultados. Segundo eles, os citas ocidentais ("húngaros") são geneticamente semelhantes aos agricultores neolíticos europeus,e as tribos asiáticas em caçadores-coletores do sul da Sibéria e pastores nômades da Ásia Central.
Imagens de guerreiros citas em um navio de eletrum do século 4 a. C. Foi encontrado no monte Kul Oba perto de Kerch.
No final do primeiro milênio AC, os citas se misturaram com as tribos dos nômades Xiongnu que vieram do Leste Asiático. Geneticamente, os Xiongnu eram heterogêneos: um grupo veio do Leste Asiático, enquanto o outro era geneticamente semelhante aos nômades da Ásia Central. No século III-IV DC, os Hunos apareceram nas estepes da Eurásia, que criaram um enorme império e invadiram a Europa no final do século IV. De acordo com o estudo, os hunos descendem de um pequeno grupo de conquistadores do Leste Asiático que vieram para as estepes orientais habitadas pelos citas. Além disso, os cientistas descobriram que os hunos trouxeram consigo a bactéria Yersinia pestis, que se tornou a culpada pela pandemia da peste Justiniana que eclodiu no século 5 na Europa, Ásia Central e do Sul, Arábia e Norte da África. Os pesquisadores encontraram DNA bacteriano nos restos mortais de um Hun do Leste Asiático, que viveu no século 2,bem como nos restos mortais de um Alan que viveu nos séculos VI-IX no Cáucaso do Norte.
No século 6, o império dos hunos entrou em colapso e eles foram substituídos pelas tribos turcas, que formaram o Khaganato turco no território do antigo império. Menos de cem anos depois, também se dividiu primeiro em dois estados e depois em vários estados menores. Mais tarde, tribos turcas vieram periodicamente do leste para a estepe, que se misturaram com a população local. Aos poucos, os habitantes das estepes, que falavam línguas indo-europeias, foram substituídos pelos povos de língua turca, de origem, principalmente do Leste Asiático.
No segundo trabalho, um grupo internacional de cientistas liderado por Eske Villerslev e Richard Durbin, da Universidade de Cambridge, traçou as rotas de migração de pessoas da cultura Yamnaya, que habitavam as estepes do Mar Cáspio e do Mar Negro entre o 4º e o 3º milênio AC. Presumivelmente, há cerca de quatro mil anos, nômades da Ásia Central (pessoas da cultura Botay) domesticaram cavalos, e esse foi o ímpeto para o início de uma onda de migrações. Em particular, acredita-se que no III milênio aC, representantes da cultura Yamnaya e da cultura Afanasiev próximos a ela se mudaram do sul da Sibéria para a Europa e a Ásia e foram associados à difusão das línguas indo-europeias. Em particular, eles eram parentes do Botay que domesticava cavalos. Mas se a migração de pessoas da cultura Yamnaya para a Europa for confirmada por evidências linguísticas e arqueológicas,os pesquisadores ainda não chegaram a um consenso sobre a possível migração para a Ásia.
Para esclarecer essa questão, os cientistas analisaram os genomas de 74 pessoas que viveram na Europa Oriental, na Eurásia Ocidental e Central durante o período de 9.000 aC - 1.500 dC. Para comparação, os cientistas usaram os genomas de 181 residentes modernos da Ásia Central.
Descobriu-se que não há conexão genética entre representantes da cultura Yamnaya e o povo Botay. Além disso, de acordo com dados genéticos, os habitantes das estepes realmente migraram para o sul da Ásia, e duas vezes. Mas ambas as ondas não tiveram nada a ver com o povo da cultura Yamnaya. A primeira onda de migração, presumivelmente, ocorreu no início da Idade do Bronze, antes mesmo de sua ocorrência, e na segunda vez o povo das estepes mudou-se para o sul após o desaparecimento da cultura Yamnaya, entre 2300 e 1200 aC. Desta vez, os migrantes provavelmente trouxeram línguas indo-iranianas para a Índia.
É possível que os habitantes das estepes não tenham sofrido apenas doenças, mas também cannabis. Anteriormente, os pesquisadores sugeriram que os europeus e os asiáticos orientais cultivassem esta planta independentemente uns dos outros, e por todo o continente ela se espalhou junto com os povos das estepes. Outro grupo de cientistas descobriu que representantes da cultura Yamnaya, durante sua migração para a Europa, chegaram a chegar à Irlanda.
Ekaterina Rusakova
