Os vikings navegaram no mar com a ajuda de uma pedra do sol, os partos conheciam a eletricidade e os gregos antigos criaram a primeira máquina a vapor. Descobertas arqueológicas recentes confirmam que pessoas que viveram há milhares de anos possuíam tecnologias comparáveis às modernas.
Bateria de jarro
Em 1938, durante escavações em Khujut Rabu, a leste da atual Bagdá, o arqueólogo austríaco Wilhelm Koenig encontrou uma jarra de barro do tamanho do punho de um homem. O gargalo da vasilha estava cheio de betume e, dentro, uma folha de cobre enrolada e uma barra de ferro. Os traços característicos de corrosão no metal sugeriam que o jarro já continha ácido - vinagre ou vinho.
Koenig assumiu imediatamente que à sua frente estava uma célula galvânica, em outras palavras, uma bateria elétrica com quase três mil anos. No entanto, ninguém levou isso a sério.
Meio século depois, alunos do Smith College, dos Estados Unidos, sob orientação da professora de matemática e história da ciência Marjorie Seneschal, fizeram uma cópia exata da "bateria" de Bagdá, encheram a vasilha com vinagre e ela deu uma voltagem de 1,1 volts.
Até o momento, foram descobertos doze jarros semelhantes ao artefato de Bagdá. Para que eram usados não está claro. Koenig acreditava que os partas usavam uma bateria para aplicar uma fina camada de douramento em cerâmicas, joias e estatuetas. O arqueólogo alemão Gerhard Eggert refutou essa suposição, apontando que os povos que viviam no território do Iraque moderno não estavam familiarizados com o zinco, que é necessário para o douramento galvânico.
O historiador canadense Paul Keizer apresentou a versão de que o projeto de Bagdá não é uma bateria, mas um antigo dispositivo para procedimentos de alívio da dor. Segundo o pesquisador britânico Paul Craddock, o artefato era usado em rituais de culto, colocado dentro das estátuas dos deuses: ao tocá-las, os crentes recebiam um leve choque elétrico.
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Componentes da bateria de Bagdá.
Motor a vapor de dois mil anos
As primeiras máquinas a vapor a funcionar foram apresentadas ao grande público no século XVII pelo italiano Giovanni Branca e pelo espanhol Jeronimo de Beaumont. Em 1698, o engenheiro militar britânico Thomas Severi registrou a patente de uma máquina a vapor. Se você acredita nas descrições e desenhos dados no tratado "Pneumático" de Garça de Alexandria, já há dois mil anos os antigos gregos criaram mecanismos acionados pela força do vapor.
O chamado eolipil, desenhado pelo próprio Heron, era uma esfera que girava em seu eixo graças ao vapor ejetado sob pressão de dois bicos. Direcionados em direções diferentes, eles criaram um torque, devido ao qual o eolipil atingiu 1.500 rpm a uma pressão bastante baixa. Essa é exatamente a velocidade com que os designs modernos se desenvolvem, construídos de acordo com os desenhos do antigo inventor grego.
Computador grego antigo
Os gregos antigos também tinham uma espécie de computador - um dispositivo mecânico complexo de três dúzias de engrenagens de bronze, vários mostradores e ponteiros, com sua ajuda os gregos calculavam o movimento dos corpos celestes e podiam prever com precisão as datas dos eventos astronômicos.
Este misterioso dispositivo é constantemente mencionado na literatura antiga, mas foi descoberto apenas no início do século XX em um navio romano que naufragou perto da ilha grega de Antikythera. Daí o nome comum - mecanismo de Antikythera.
Do navio afundado, os arqueólogos retiraram apenas partes separadas do antigo dispositivo, e ele foi completamente reconstruído em 1959 pelo historiador da ciência inglês Derek de Solla Price.
No início da década de 2000, pesquisadores envolvidos no Projeto de Pesquisa do Mecanismo de Antikythera, um projeto internacional, descobriram que com a ajuda desse dispositivo é possível prever eclipses solares e lunares com muita precisão. Curiosamente, o dispositivo leva em consideração a elipticidade da órbita da Lua usando uma correção sinusoidal.
Fragmento do mecanismo de Antikythera levantado em 1900 de um navio romano naufragado.
Pedra mágica viking
As sagas escandinavas medievais falam sobre a pedra do sol, com a qual os vikings navegaram no mar. Por muito tempo, as informações dos monumentos literários não foram levadas a sério, e as habilidades de navegação dos antigos escandinavos permaneceram um mistério, até que em 1967 o arqueólogo dinamarquês Torkild Ramscoe sugeriu que a pedra mágica era um cristal da longarina islandesa.
Este mineral transparente é capaz de separar a luz normal da polarizada. Se você apontar um ponteiro laser para ele, o feixe se dividirá - um passará pela pedra, como em um vidro comum, e o segundo, polarizado, se desviará do primeiro feixe por uma distância de curso. Os físicos chamam isso de birrefringência, e foi com ela que os vikings determinaram a localização do sol, mesmo em tempo nublado. Afinal, se você sabe onde está o sol, pode definir os pontos cardeais (o sol ao meio-dia está acima do ponto sul).
Finalmente, a disputa sobre a pedra do sol Viking foi encerrada por uma descoberta arqueológica: em um navio naufragado da época da Rainha Britânica Elizabeth I, um cristal de longarina islandesa foi encontrado próximo a uma bússola. Em 2011, um grupo de cientistas liderado por Guy Ropard, da Universidade de Rennes (França) comprovou que os marinheiros britânicos o utilizavam para navegação, já que os canhões do navio influenciavam a posição da agulha da bússola e os navegadores não sabiam como compensar esse desvio.
Um cristal de longarina islandesa, que os vikings usaram para determinar a localização do sol durante suas viagens.
Alfiya Enikeeva
