Foram essas cabeças de pedra com olhos puxados e lábios grossos que glorificaram o povo olmeca. Perdidas entre a vegetação tropical, essas pedras de um metro de comprimento esculpidas em basalto sólido parecem eternas.
Ninguém sabe de onde vieram e como os criadores dessas estátuas estranhas eram realmente chamados, onde era sua terra natal.
Eles surgiram no território do México moderno há cerca de três mil e quinhentos anos, como se saíssem do ar, com um estilo de vida pré-fabricado, e imediatamente começaram a construir cidades e a erguer pirâmides. Eles criaram um script hieroglífico especial que ninguém pode ler ainda.
Eles deixaram cabeças gigantes esculpidas em basalto como lembrança. Quem são eles, os olmecas? Sua história está cheia de pontos de interrogação, e mesmo pesquisas arqueológicas recentes fazem pouco para esclarecer seu destino.
A primeira dessas esculturas foi descoberta em 1862. No entanto, expedições de pesquisa começaram a ser realizadas apenas 80 anos após essa descoberta. Depois da primeira cabeça de pedra, outras foram encontradas, o número total de estátuas encontradas foi 17. Elas eram feitas de basalto e têm dimensões e peso impressionantes. A menor escultura pesa 6 toneladas. A maior cabeça pesa cerca de 50 toneladas e atinge quase 3,5 metros de altura.
Mas apesar da individualidade das características, todas as cabeças gigantes dos olmecas são unidas por uma característica comum e misteriosa. As cabeças são representadas com narizes achatados, lábios grossos, bochechas rechonchudas e olhos ligeiramente oblíquos, que alguns pesquisadores consideram uma evidência de sua origem negróide.
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Os retratos das pessoas representadas nessas esculturas têm feições estranhas, algumas parecendo negras: nariz largo e achatado com narinas grandes, lábios carnudos e olhos grandes e oblíquos. Os rostos redondos das estátuas parecem inchados e às vezes lembram os rostos rechonchudos de crianças.
A testa, muitas vezes bastante alta, fica escondida sob um capacete bem puxado, cuja borda quase atinge os olhos, e as placas laterais cobrem as orelhas. A parte de trás da cabeça é geralmente acabada de forma muito descuidada ou não tem acabamento. Os capacetes são apenas delineados. Aparentemente, os escultores se concentraram nos rostos dessas pessoas, tentando transmitir suas características individuais com incrível vivacidade e realismo.
Com uma tristeza inexprimível, essas cabeças, como que decapitadas, olham para nós. Os arqueólogos não sabem quem serviu de protótipo para as esculturas inusitadas: os governantes dos olmecas, seus guerreiros ou talvez os famosos jogadores de bola (segundo uma hipótese, os jogadores de bola executados)?
Todas as cabeças têm orelhas elaboradas decoradas com brincos grandes ou inserções de orelha. Piercing no lóbulo da orelha era uma tradição comum em todas as culturas antigas do México.
Essas cabeças foram cortadas do basalto no maciço Las Tuxtlas e enviadas de 60 a 125 quilômetros para o local onde foram instaladas.
A destreza dos lapidários também surpreende, pois as ferramentas com que processavam os blocos de basalto eram as mais primitivas: cinzéis de pedra, brocas simples e areia, que substituíam a lixa. Os olmecas não tinham ferramentas de metal nem ferramentas de pedra mais duras do que o basalto!
O próximo segredo das cabeças de pedra é sua idade. Agora é difícil para os cientistas estabelecerem a data ou período exato do surgimento dessas esculturas de pedra, devido ao fato de que a maioria delas foi removida de seu local original antes mesmo do início da pesquisa arqueológica. A maior cabeça foi encontrada abandonada em um estado inacabado no local de uma pedreira.
Hoje, os historiadores consideram os olmecas os “pais da história local”, “heróis culturais” da Mesoamérica - México e América Central - os precursores dos maias, zapotecas e astecas. De 1200 a 400 aC, ou seja, na época, pelos padrões do Velho Mundo, que transcorreu entre a Guerra de Tróia e a "Idade de Ouro de Atenas", os olmecas dominaram toda essa região. Suas obras de arte eram muito valorizadas, eles eram imitados pelas tribos e povos que viviam aqui, sua religião era aceita, sua ordem política era pedida para ser emprestada e suas habilidades econômicas eram aprendidas.
Os maiores monumentos dos olmecas são San Lorenzo, La Venta e Tres Zapotes. Eram verdadeiros centros urbanos, os primeiros no México. Eles incluíam grandes complexos cerimoniais com pirâmides de barro, um extenso sistema de canais de irrigação, quarteirões da cidade e numerosas necrópoles. É entre os olmecas que a elite se forma pela primeira vez na história desta região. Foram os olmecas os primeiros a adorar a principal divindade da Mesoamérica - o Jaguar.
A civilização olmeca é considerada a primeira das maiores da Mesoamérica. É também chamado de um dos "seis berços da civilização" no mundo. Hoje, todas as 17 cabeças de pedra são mantidas em museus antropológicos no México.
