No final deste século, muitas espécies de animais desaparecerão da face da Terra. Esta é a conclusão a que chegaram cientistas dinamarqueses e suecos. No momento, o planeta está passando pelo sexto período de extinção em massa, causado pelas atividades humanas. Nesse caso, representantes da megafauna, como elefantes e rinocerontes, são os primeiros a desaparecer. Ao mesmo tempo, as populações de pequenos animais como ratos estão aumentando. Os pesquisadores acreditam que pode levar de 3 a 5 milhões de anos para restaurar a biodiversidade.
Nos últimos 450 milhões de anos, o planeta experimentou cinco períodos de extinção em massa. Durante esses intervalos, de 30 a 95% de todos os seres vivos morreram. A causa foram vários desastres naturais, por exemplo, erupções vulcânicas, a queda de corpos celestes. O atual período de extinção em massa de espécies é o sexto. Tudo começou no final do Pleistoceno, cerca de 130 mil anos atrás. Desta vez, o fator antropogênico passou a ser o principal - já com o advento dos povos antigos, os representantes da megafauna paleolítica, incluindo mamutes e preguiças gigantes, desapareceram.
Cientistas da Universidade de Aarhus na Dinamarca e da Universidade de Gotemburgo na Suécia determinaram o número de espécies de mamíferos extintas desde a sexta extinção em massa, estimaram a taxa atual de extinção da biodiversidade e calcularam quanto tempo levará para se recuperar.
Perda de megafauna
Os pesquisadores analisaram bancos de dados com informações sobre representantes modernos do reino animal, bem como mamíferos extintos desde o surgimento dos humanos. Descobriu-se que apenas nos últimos 130 mil anos, mais de 300 espécies de animais morreram.
De acordo com especialistas, dentro de várias décadas, 99,9% das espécies ameaçadas e 67% das espécies animais vulneráveis serão perdidas. Grandes mamíferos, como rinocerontes e elefantes asiáticos, estão em maior risco. A probabilidade de extinção desta última até o final do século XXI é estimada em 33%.
Simultaneamente ao desaparecimento dos grandes mamíferos, haverá uma espécie de "viés" pelos menores. Haverá um número desproporcional de roedores e, ao contrário, haverá poucos primatas, com exceção dos humanos.
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Os pesquisadores estimam que levará 3-5 milhões de anos, no máximo, para restaurar a biodiversidade perdida ao seu nível atual. E levará de 5 a 7 milhões de anos para retornar ao nível anterior à atividade ativa dos sapiens.
Os autores do estudo enfatizam que, em termos de biodiversidade, a extinção de diferentes espécies pode ter consequências diferentes. Portanto, no caso de desaparecimento de uma das espécies caninas atualmente existentes (cerca de 35), as consequências negativas terão pouco efeito sobre sua família. No entanto, se não for possível salvar as duas espécies restantes da família dos elefantes, os elefantes indianos e africanos, uma vez que não foi possível salvar os mamutes, então um outro ramo da árvore evolutiva dos mamíferos será cortado fora.
Indri que vivem em Madagascar, os maiores lêmures vivos, também estão em perigo. Do ponto de vista da evolução, eles são muito diferentes de seus parentes. Portanto, se a espécie desaparecer, não será possível restaurar sua população.
Indri.
Mais fácil de proteger do que restaurar
De acordo com especialistas russos, a ofensiva do homem sobre a natureza leva a uma perda catastrófica da biodiversidade.
“Há cerca de 15 anos, o termo“sexta extinção em massa”apareceu na literatura científica. Foi então que os pesquisadores chamaram a atenção para o fato de que, devido à diminuição da área de territórios naturais livres, as populações de grandes mamíferos diminuíram drasticamente. Eles simplesmente não tinham nada para comer e nem onde morar , disse um professor da Faculdade de Biologia da Universidade Estadual de Moscou em entrevista à RT. M. V. Lomonosov Andrey Zhuravlev.
O especialista acrescentou que um dos motivos da extinção em massa de animais também é a caça furtiva. Segundo cientistas, de 2007 a 2014, os caçadores exterminaram 144 mil elefantes que habitavam a savana e o leste da África, reduzindo em 30% a população.
“O mercado negro de chifres de rinoceronte e presas de elefante está prosperando. Os principais suprimentos vão para o Sudeste Asiático e para a China. Lá, vários produtos e itens de luxo são feitos com um material tão valioso. Além disso, fragmentos de presas e chifres são adicionados aos meios da medicina oriental tradicional, embora não tenham propriedades úteis”, disse Zhuravlev.
A população de pandas vermelhos que vivia na parte sudeste do Himalaia também sofreu com as ações dos caçadores furtivos. Na última metade do século, o número de representantes dessa espécie na região diminuiu 40%. Os caçadores são atraídos pelas belas peles de animais, que são utilizadas na confecção de chapéus.
Panda vermelho.
O cientista observou que não apenas as populações estão diminuindo, mas também as subespécies específicas de animais, como rinocerontes e tigres, estão desaparecendo. Somente o fortalecimento das medidas para proteger os representantes vulneráveis do reino animal, a criação de novas áreas protegidas ajudará a prevenir a extinção global de espécies.
Segundo os autores do estudo, as medidas de conservação dos mamíferos devem ser iniciadas o mais rápido possível.
Anastasia Ksenofontova
