Usando ondas sonoras, os geólogos descobriram um gigantesco esconderijo de joias nas profundezas da Terra, possivelmente com o volume de um quatrilhão de toneladas.
A exploração começou quando uma equipe internacional de pesquisadores decidiu desvendar um antigo mistério geológico. Os cientistas podem determinar quais rochas formam diferentes partes do planeta estudando a atividade sísmica. Basicamente, as ondas sonoras criadas por terremotos ou o estrondo de vulcões viajarão em velocidades diferentes por diferentes tipos de rochas, pintando um quadro do que está abaixo.
Mas uma área não se comporta como esperado. Os crátons são as placas de pedra mais antigas e imóveis da Terra (mais precisamente, na Terra), com raízes que se estendem do centro das placas tectônicas até uma profundidade de 320 km. A composição estimada desses pilares produzirá ondas sonoras mais rápidas, mas não até as velocidades vistas.
Para descobrir o que podem ser "raízes cratônicas", os geólogos estudaram dados sísmicos coletados por várias organizações para criar um modelo 3D da propagação dessas ondas através dos crátons.
Eles então modelaram ondas sonoras viajando através de uma ampla gama de combinações diferentes de tipos de rochas para encontrar uma que corresponda às velocidades observadas.
Afinal, apenas uma receita de raça específica produziu as mesmas velocidades de onda sonora. Para fazer isso, os crátons requerem um conteúdo de diamante de um a dois por cento do volume total e, caso contrário, eles consistem em peridotito e uma pequena quantidade de eclogito.
Pode não soar muito como um diamante, mas dado todo o volume de crátons na Terra, os geólogos estimam que poderia haver até um quatrilhão de toneladas de material - cerca de 1.000 vezes mais diamantes do que se conhecia anteriormente.
A descoberta é uma adição a uma já grande coleção de diamantes inacessíveis e mostra que as gemas não são tão raras. Eles foram encontrados anteriormente em meteoritos que atingiram Netuno, em nuvens ao redor de estrelas distantes, e podem até mesmo constituir planetas inteiros.
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