Cientistas americanos descobriram uma maneira eficaz de retardar o envelhecimento. O estudo está publicado na revista Nature Communications, relatada pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (EUA).
Os especialistas têm prestado atenção em como o tamanho e a forma das mitocôndrias das moscas-das-frutas mudam com o tempo. Na metade da vida (um mês após o nascimento), essas organelas em Drosophila tornam-se grandes e alongadas, o que as impede de desempenhar suas funções e, consequentemente, contribui para o envelhecimento.
Os especialistas descobriram uma maneira de aumentar a vida útil dos machos em 12% e 20% nas fêmeas. A proteína Drp1 ajudou os biólogos nisso, cujo conteúdo, como observaram os autores, diminui com o tempo nas moscas.
O aumento no nível de Drp1 levou ao fato de que o número de mitocôndrias grandes começou a diminuir, e o número de mitocôndrias fisiologicamente normais começou a aumentar. O nível de Drp1 aumentou durante a semana após Drosophila atingir a idade de 30 dias.
Os cientistas também mostraram que a ativação do gene Atg1 leva à destruição das mitocôndrias danificadas.
“É como pegar tecido muscular de meia-idade e rejuvenescê-lo”, disse o co-autor David Walker. “Na verdade, atrasamos a deterioração da saúde relacionada à idade, e sete dias de intervenção foram suficientes para prolongar a vida e melhorar a saúde das moscas.”
Os resultados experimentais, acreditam os autores, são válidos para nematóides, ratos e primatas. No futuro, os autores planejam desenvolver medicamentos que reproduzam o efeito de aumentar o nível de Drp1 no corpo.
