Cientistas da Universidade de Bristol demonstraram pela primeira vez que as ondas sonoras podem conter objetos maiores do que o comprimento de onda no ar. A tecnologia está abrindo caminho para o uso de som para manipular cápsulas de drogas e microinstrumentos dentro do corpo humano, disseram os pesquisadores.
A longo prazo, assim será possível movimentar objetos mais pesados e, quem sabe, até pessoas.
As tentativas anteriores de usar ondas sonoras para manipular partículas maiores do que o comprimento de onda falharam. Os objetos se comportaram de forma instável: eles giraram incontrolavelmente e "pularam para fora". Os cientistas acreditavam que não era possível contornar essa limitação.
Pesquisadores da Universidade de Bristol se propuseram a criar vórtices acústicos semelhantes a tornados, de ritmo acelerado, com núcleo calmo. Os cientistas demonstraram que a velocidade de rotação de um objeto pode ser variada mudando a direção dos vórtices giratórios. Além disso, os especialistas conseguiram aumentar o tamanho do "núcleo" calmo, graças ao qual era possível manter objetos maiores no ar.
Então, usando ondas ultrassônicas com uma frequência de 40 kHz (a mesma frequência é usada por morcegos para ecolocalização), os cientistas conseguiram segurar uma bola de espuma com um diâmetro de 2 cm. O diâmetro da bola acabou sendo aproximadamente 2 vezes maior do que o comprimento de onda.
