A taxa de derretimento do gelo na Antártica triplicou nos últimos cinco anos e pode causar um aumento de 25 cm no nível do mar nas próximas décadas.
O gelo na Antártida está derretendo a uma taxa recorde e o subsequente aumento nos níveis da água do oceano pode ter consequências desastrosas para as cidades costeiras de todo o mundo, de acordo com dois novos estudos dos quais participaram cientistas do Reino Unido e dos Estados Unidos.
O gelo está derretendo a uma taxa tão alta que ainda não foi registrado na história das observações. Cientistas alertam que, caso não sejam tomadas medidas urgentes, o nível do mar aumentará 25 cm nas próximas décadas e, em 2070, mais de um metro. Isso poderia levar ao colapso de todo o manto de gelo da Antártica Ocidental e elevar o nível do oceano em 3,5 metros.
Andrew Shepard, da University of Leeds e principal autor do estudo, afirma:
“Há muito suspeitamos que as mudanças no clima da Terra estão afetando as geleiras polares. Graças aos satélites de nossa agência espacial, agora podemos rastrear com segurança a perda de cobertura de gelo e o aumento global dos níveis de água."
A taxa de derretimento do gelo na Antártica é incrível, disse Sheppard, e que isso deve ser motivo de preocupação para os governos protegerem as cidades costeiras.
O primeiro estudo global, publicado na revista Nature, envolveu 84 cientistas de 44 organizações internacionais e, segundo eles, é o mais completo relato do estado do manto de gelo antártico até hoje. De acordo com os resultados, até 2012, a Antártica perdia 76 bilhões de toneladas por ano. No entanto, desde então, houve um aumento acentuado, resultando na perda de 219 bilhões de toneladas de gelo por ano.
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Um segundo estudo, também publicado recentemente na Nature, mostra que o tempo para resgatar é muito curto e que o ecossistema único da Antártica está em risco de extinção.
Os cientistas estimaram o provável estado da Antártica em 2070 de acordo com dois cenários. A primeira opção leva em conta que as emissões de gases de efeito estufa para a atmosfera não serão reduzidas e permanecerão no nível atual. A segunda opção leva em conta o cenário em que as emissões vão aumentar e, além disso, o desenvolvimento de seus recursos naturais terá início na Antártica. Ambas as opções não são um bom presságio para o planeta.
“Com algumas mudanças na Antártica, só temos que aceitar. já que não seremos capazes de influenciá-los, como a perda de algumas plataformas de gelo. Mas há muito que podemos prevenir ou até mesmo reverter”, diz Martin Siegert, coautor de Andrew Shepard no Grantham Research Institute.
“Para evitar as piores consequências possíveis, precisamos de forte cooperação internacional e regulamentação eficaz. Teremos que contar com a responsabilidade dos governos, reconhecendo que a Antártica está intrinsecamente ligada ao resto do sistema terrestre e os problemas da Antártica podem causar problemas para todo o planeta”.
