Uma misteriosa "saliência" no equador da Lua indica que a Terra esteve desprovida de oceanos de água líquida durante os primeiros 400-500 milhões de anos de sua existência, o que impõe sérias restrições ao tempo de origem da vida, de acordo com um artigo publicado na revista Geophysical Research Letters.
“A hidrosfera terrestre, se é que existia naquela época, estava completamente congelada, por isso as forças das marés praticamente não“desaceleraram”a Lua. A razão para isso, presumimos, pode ser que o Sol não era tão brilhante como é hoje”, diz Shijie Zhong, da Universidade do Colorado em Boulder (EUA).
Nos últimos 30 anos, tem sido geralmente aceito que a Lua foi formada como resultado da colisão de Theia, um corpo protoplanetário, com o "embrião" da Terra. A colisão levou à liberação da matéria de Theia e da proto-Terra para o espaço, desta matéria formou-se a Lua, o que explica sua incrível semelhança geológica e química com o nosso planeta.
Nas primeiras épocas de sua existência, a Lua parecia completamente diferente do que é hoje - seu interior e superfície estavam completamente derretidos, tinha uma atmosfera exótica superdensa de silício e vapores de metal e estava 10 vezes mais perto da superfície da Terra do que hoje.
Nos próximos milhões de anos, de acordo com os cientistas de hoje, a Lua estava se afastando rapidamente da Terra como resultado da ação das forças das marés, ocupando aproximadamente a órbita em que se encontra hoje. Posteriormente, quando a Lua sempre começou a olhar para a Terra com apenas um lado, esse processo desacelerou drasticamente e agora "escapa" de nosso planeta a uma velocidade de cerca de 2 a 4 centímetros por ano.
Zhong e seus colegas revelaram um detalhe incomum desse processo, chamando a atenção para a característica mais misteriosa da lua - sua "saliência" incomum localizada no equador da companheira da Terra. Essa estrutura foi descoberta pelo famoso astrônomo francês Pierre Laplace há dois séculos, quando ele percebeu que a Lua estava "achatada" cerca de 17 a 20 vezes mais forte do que indica a velocidade de sua rotação em torno de seu eixo.
Os cientistas hoje acreditam que a existência dessa estrutura indica que, em um passado distante, a lua girava muito mais rápido do que hoje. Cientistas planetários americanos tentaram entender a rapidez com que a Lua "desacelerou" estudando como essa "saliência" funciona e tentando reproduzir seu nascimento usando um modelo de computador do sistema solar.
Essas observações mostraram inesperadamente que as teorias geralmente aceitas sobre a rápida desaceleração da Lua nos primeiros anos de sua existência eram errôneas - a velocidade de rotação do satélite da Terra permaneceu alta pelo menos durante os primeiros 400 milhões de anos de sua existência. Caso contrário, a Lua sempre permaneceria um planeta "líquido" ou teria uma forma e tamanho completamente diferentes do que é hoje.
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Tal cenário, como explica Zhong, só é possível se a Terra não fosse coberta naquele momento por um oceano de água comparável em tamanho à hidrosfera atual do planeta. isso significa que não havia água líquida na Terra jovem - ou estava ausente em princípio e foi trazida após a formação da "saliência" da Lua, ou estava completamente congelada.
Essas conclusões colocam sérias restrições ao tempo de aparecimento da vida na Terra e fazem os cientistas duvidarem das recentes declarações de geólogos de que os primeiros organismos vivos poderiam ter surgido em nosso planeta há 4 bilhões de anos.
