Por quase 4,5 bilhões de anos da história do nosso sistema solar, a Terra esteve sozinha e girando em torno do sol. Nosso gigante companheiro lunar é maior e muito mais massivo do que qualquer outra lua em comparação com os planetas ao redor dos quais giram. Em sua fase cheia, a Lua brilha intensamente à noite e, ao longo de sua história, tem sido associada a fenômenos como loucura (ou sonambulismo), comportamento animal (uivar para a lua), agricultura (lua cheia antes do equinócio de outono) e até mesmo com os ciclos menstruais das mulheres. … Sua destruição seria um desastre, mas também mudaria nosso mundo para sempre de maneiras incrivelmente interessantes.
1) Quando a Lua for destruída, seus detritos voarão em direção à Terra, mas isso pode não levar à destruição de vida. Imagine uma arma tão mortal que seria capaz de libertar gravitacionalmente a lua e despedaçá-la. Isso exigirá um pedaço de antimatéria do tamanho de um asteróide médio (cerca de um quilômetro de diâmetro), e então suas partes se espalharão em todas as direções. Se a explosão for fraca o suficiente, os destroços formarão uma ou mais luas; e se ele for forte, então nada permanecerá; e se tiver a força correta, criará um sistema de anéis ao redor da Terra. Com o tempo, esses fragmentos lunares sairão de órbita graças à atmosfera terrestre, e uma série de colisões ocorrerá.
No entanto, essas colisões não serão tão destrutivas como no caso dos asteróides ou cometas, que tanto tememos hoje. Embora os pedaços da lua possam ser massivos, densos e possivelmente maiores do que os asteróides que destruíram os dinossauros, eles terão muito menos energia. Asteróides ou cometas que colidem com a Terra se movem a uma velocidade de 20, 50 ou até mais de 100 quilômetros por segundo, enquanto os detritos lunares se movem a uma velocidade de apenas 8 quilômetros por segundo, e só entrarão tangencialmente em nossa atmosfera. No entanto, pedaços da Lua caindo na Terra terão força destrutiva, mas esta força na colisão será apenas 1% da energia total em uma colisão com um asteróide de tamanho comparável. E se os pedaços de queda forem pequenos o suficienteentão a humanidade pode sobreviver facilmente ao seu impacto.
2) O céu noturno será naturalmente muito mais claro. Depois que a Lua e todos os seus remanescentes desaparecerem, o segundo objeto mais brilhante no céu da Terra deixará de existir completamente. Embora o Sol seja naturalmente 400.000 vezes mais brilhante do que a lua cheia no perigeu, ele é, por sua vez, 14.000 vezes mais brilhante do que o próximo objeto mais brilhante no céu, Vênus. Se você pegar a escala Bortle Dark-Sky, a lua cheia pode levá-lo do número 1 - o céu escuro mais puro e natural possível - até 7 ou 8, eclipsando até mesmo as estrelas mais brilhantes. Sem a Lua, não haverá obstáculos para o céu claro e escuro em qualquer dia do ano.
3) Não haverá mais eclipses. Quer estejamos falando de um eclipse solar - parcial, total ou anular - ou de eclipses lunares, quando este satélite natural da Terra cair em nossa sombra, em qualquer caso não haverá mais eclipses. Um eclipse requer a presença de três objetos e seu alinhamento certo - o sol, o planeta e a lua deste planeta. Quando a lua passa entre o sol e um planeta, uma sombra pode ser projetada na superfície do planeta (eclipse total), a lua pode cruzar a superfície do sol (eclipse anular) ou pode eclipsar apenas parte da luz do sol (eclipse parcial). No entanto, no caso de não haver lua, então nada disso acontece. Nosso satélite natural nunca será capaz de cair na sombra da Terra se ele não existir, e assim os eclipses terão fim.
4) A duração do dia se tornará constante. Você pode não ter pensado muito sobre isso, mas a Lua é uma força de atrito menor para a rotação da Terra e, como resultado, sua velocidade de rotação diminui gradualmente. Podemos perder apenas um segundo aqui ou ali ao longo de muitos séculos, mas eles se acumulam com o tempo. Nosso dia moderno de 24 horas era de apenas 22 horas nos dias dos dinossauros e apenas 10 horas há alguns bilhões de anos. E em quatro milhões de anos, não adicionaremos mais dias ao nosso calendário, pois a taxa de rotação diminuirá e a duração do dia continuará aumentando. Porém, sem a Lua, tudo isso vai parar. Teremos um dia de 24 horas todos os dias até que o sol fique sem energia e se apague.
cinco) Nosso fluxo e refluxo serão insignificantes. A vazante e o fluxo são diferenças interessantes e significativas para aqueles de nós que vivemos perto da costa, especialmente em uma baía, baía estreita, estreito ou outros lugares onde a água se acumula. A vazante e a vazante da Terra se devem principalmente à influência da Lua, enquanto o Sol tem apenas um efeito menor na vazante e no fluxo que vemos hoje. Durante a lua cheia e a lua nova, quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham em uma determinada linha, temos a maior preia-mar de sizígia - este é o momento da maior diferença possível entre o nível da preia-mar e da baixa-mar. Quando eles estão em ângulos retos entre si durante o quarto de lua, temos o nível de água mais baixo - e este é o momento de menor mudança. A maré de sizígia tem o dobro de seu nível mais baixo, mas sem a Lua, a vazante e a vazante serão muito pequenas e em magnitude serão apenas um quarto do nível máximo atual.
6)Nossa inclinação axial será instável. Isso é uma coisa desagradável. A Terra gira sobre seu eixo com uma inclinação de 23,4 graus em relação ao nosso plano orbital de rotação em torno do Sol (esse fenômeno é chamado de inclinação ou obliquidade). Você pode pensar que isso tem pouco a ver com a Lua, mas ao longo de dezenas de milhares de anos, essa inclinação muda - de 22,1 graus para 24,5 graus. A lua é uma força estabilizadora, enquanto mundos sem luas grandes - como Marte, por exemplo - experimentam mudanças de inclinação dezenas de vezes maiores ao longo do tempo. Na Terra, se não houver Lua, nosso desvio, de acordo com as estimativas existentes, às vezes ultrapassará os 45 graus, e isso nos tornará um mundo que girará em nossos lados. Sempre será frio nos pólos, mas não necessariamente quente no equador. Sem a lua para estabilizar nossa posiçãoa idade do gelo se espalhará para diferentes partes do nosso mundo a cada poucos milhares de anos.
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E finalmente:
7) Não teremos mais uma plataforma de lançamento conveniente para voar para o resto do universo. Tanto quanto pode ser julgado, a humanidade é a única espécie que voluntariamente entrou na superfície de outros mundos. Parte do que foi feito entre 1969 e 1972 pode ser explicado pelo fato de a lua estar muito próxima da Terra. A distância é de apenas 380 mil quilômetros, e o foguete pode percorrer esse caminho em cerca de três dias, sendo que o voo de ida e volta à Lua na velocidade da luz levará apenas 2,5 segundos. Quanto aos próximos objetos mais próximos - Marte e Vênus - o vôo até eles durará vários meses, o vôo de ida e volta - mais de um ano, e o sinal de comunicação percorrerá essa distância por um grande número de minutos.
O vôo para a lua é a "viagem de treinamento" mais fácil que poderíamos pedir ao universo se nosso objetivo fosse explorar o resto do sistema solar. Talvez um dia o usemos novamente, assim como tudo o que ele dá à Terra - e este não é um tempo tão distante.
Ethan Ziegel é astrofísico e escritor, e também o fundador e autor principal do blog Starts With a Bang.
