Nosso planeta não para de se desenvolver e mudar. Não só as montanhas estão crescendo, não só a flora e a fauna dos continentes estão mudando, mas novas ilhas aparecem! O principal contribuinte para essas mudanças sensacionais é frequentemente a atividade vulcânica, e a Ilha Surtsey não é exceção à regra.
Um novo pedaço de terra apareceu acima da água, a 30 quilômetros da costa sul da Islândia. É uma das ilhas mais jovens da Terra e tem apenas 54 anos. Sim, você não consegue encontrar em mapas antigos! E sim, meio século é decente para uma pessoa, mas insignificante para o ecossistema.
Como a maioria das ilhas, Surtsey foi desencadeada por uma erupção vulcânica subaquática que iniciou sua atividade a uma profundidade de 130 metros no mar da Noruega. A lava derretida escorreu das entranhas da terra, acumulou-se no fundo do oceano e, devido ao excesso de rocha vulcânica, um monte submarino começou a crescer neste local. A ilha apareceu oficialmente acima da superfície da água em 14 de novembro de 1963.
O surpreendente nascimento de Surtsei foi testemunhado pela tripulação da traineira, que estava navegando nas proximidades. Ao ver ao longe uma coluna de fumaça subindo para o céu, o capitão do navio presumiu que o barco de alguém estava pegando fogo e que precisava de ajuda. Ele ordenou que sua tripulação conduzisse o navio em direção ao fogo para descobrir o que havia acontecido. Em vez de afogar marinheiros, a equipe descobriu uma nova ilha crescendo lentamente acima da água. Em poucos dias, as dimensões do terreno atingiram 500 metros de comprimento e 45 metros de altura.
A nova ilha recebeu o nome de Surtur, o deus do fogo da mitologia nórdica. Menos de 3 semanas após o surgimento do novo terreno acima da água, uma equipe de 3 jornalistas franceses chegou ao local, ousando pisar no terreno virgem, que na época ainda era uma rocha fumegante. Eles permaneceram na ilha por 15 minutos até que uma violenta erupção obrigou os pesquisadores a deixar o local. Os franceses não reivindicaram essas terras, apesar do fato de terem sido os primeiros a desembarcar em Surtsey, embora tenham feito piadas sobre isso várias vezes. Antes que a situação se tornasse muito séria e politizada, a Islândia rapidamente estabeleceu sua autoridade sobre o novo território.
Durante todo esse tempo, o vulcão continuou a entrar em erupção e a ilha cresceu de tamanho. Quando a atividade subterrânea finalmente diminuiu em 5 de junho de 1967, a nova ilha cresceu para 2,7 quilômetros quadrados. O ponto mais alto em terra atingiu 174 metros acima do nível do mar. No entanto, desde o fim da erupção vulcânica, Surtsey começou a diminuir gradualmente de tamanho. A nova terra consiste em grande parte de uma pilha solta de rocha vulcânica - tefra, que sofre erosão muito rapidamente e é facilmente levada pelas águas do norte do Oceano Atlântico. Em 2012, a área de superfície da ilha havia caído pela metade e seu ponto mais alto já estava em 155 metros. De acordo com especialistas, se a dinâmica for estável, Surtsey desaparecerá completamente em 100 anos. No entanto, os cientistas esperam que a erosão diminua com o tempo.principalmente quando a parte central da ilha está exposta, constituída diretamente por lava solidificada, mais durável e resistente às influências externas. Se tudo correr exatamente de acordo com esse cenário, a nova terra poderá existir por muitos mais séculos.
Erupção de lava em Surtsee em 24 de abril de 1964. Foto: Garðar Pálsson
Surtsey difere de muitas outras ilhas semelhantes na região, que também se originaram de erupções vulcânicas. O novo terreno se mostrou mais resistente e já havia começado sua própria vida. Os cientistas tiveram a grande fortuna de observar como pássaros e plantas colonizam um novo pedaço de terra. As primeiras formas mais desenvolvidas de flora - plantas vasculares (um extenso grupo de plantas cujos órgãos são equipados com feixes vasculares fibrosos) - surgiram nas margens da nova ilha na primavera de 1965. Nos 20 anos seguintes, 20 espécies de plantas foram avistadas aqui, mas apenas metade delas sobreviveu no solo áspero da terra vulcânica. No entanto, assim que os pássaros começaram a voar para Surtsey e todos os locais de nidificação apareceram aqui, a situação começou a mudar. A presença de habitantes emplumados na nova terra implicava fertilização (fertilização,saturação com nutrientes) do solo, e Surtsey tornou-se mais adequado para a sobrevivência das plantas. Em 2008, já havia 69 espécies da flora. Entre eles, musgos e líquenes são os mais difundidos, mas continuam a aparecer novas espécies, que chegam até aqui pela água, com o vento e com a ajuda de pássaros. Os pesquisadores registram cerca de 2 a 5 novas espécies de plantas por ano.
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Surtsey é habitada não apenas por musgos e líquenes, mais 12 espécies de aves também se estabeleceram aqui de forma permanente, incluindo fulmars, representantes da família guillemot, gaivotas, papagaios-do-mar do Atlântico e algumas espécies migratórias. Focas em repouso foram vistas na costa norte. Sua presença também atrai baleias assassinas famintas aqui. Havia ainda mais insetos em Surtsee - quase várias centenas. Todos os tipos de aranhas e besouros prevalecem entre eles. Os caracóis e outras lesmas também adoram este lugar.
Para que uma nova vida na ilha surja da forma mais natural possível e não sofra a interferência das pessoas, as autoridades limitaram o acesso a Surtsey, permitindo apenas um número muito limitado de cientistas pisar neste terreno. Um dia, um grupo de adolescentes tentou brincar de plantar batatas aqui, mas a planta foi arrancada pelos pesquisadores assim que a pegadinha foi descoberta. Em outra ocasião, biólogos encontraram uma planta estrangeira quando um broto de tomate apareceu na ilha devido ao não cumprimento das regras sanitárias em um campo de pesquisa temporário. Mesmo indo ao banheiro em desacordo com as regras, o cientista corre o risco de violar a pureza das observações.
Desde 1965, Surtsey é reconhecida como reserva natural e Patrimônio Mundial da UNESCO.
Foto: Erling Ólafsson
Foto: NASA
Foto: volcanocafe.wordpress.com
Paralelepípedos de pedra na Ilha Surtsey. Foto: Borgþór Magnússon
