Cientistas da Universidade de Basel demonstraram pela primeira vez que tomar uma dose moderada de LSD modula a atividade dos centros emocionais do cérebro, aumentando o limiar do medo.
A dietilamida do ácido D-lisérgico (LSD) é uma substância psicoativa semissintética, cuja ingestão causa profundas mudanças temporárias na autoconsciência, percepção e emoções, por exemplo, reduz a ansiedade. Supõe-se que os efeitos deste psicodélico (por analogia com a mescalina e a psilocibina) estão associados ao agonismo nos receptores 5-HT2A da serotonina, cuja ativação aumenta o nível de dopamina no córtex pré-frontal. No entanto, o efeito do LSD no cérebro e na psique não foi suficientemente estudado: desde 1971, em muitos países do mundo, a substância foi incluída na lista de entorpecentes proibidos. Ao mesmo tempo, apesar da ausência de uma proibição direta da pesquisa clínica, o uso de psicodélicos para fins científicos é formalmente limitado.
Em um novo artigo, o experimento com LSD foi descrito por cientistas da Suíça - em 2008, as autoridades confederadas relaxaram a proibição de seu estudo para fins terapêuticos. O objetivo do trabalho era descobrir como a substância afeta as áreas do cérebro envolvidas no processamento das emoções. Para tanto, os autores conduziram um estudo duplo-cego, randomizado, controlado com placebo, cruzado, no qual participaram 20 voluntários. De acordo com o protocolo do teste, cada participante foi submetido a duas sessões de 25 horas, durante as quais eles ingeriram 100 microgramas de LSD em uma cápsula de gelatina ou uma dose semelhante de manitol. 2,5 horas depois de tomar a droga ou o placebo, seus cérebros foram escaneados por meio de ressonância magnética funcional (fMRI).
Resposta neural a estímulos neutros e assustadores após tomar placebo (vermelho) e LSD (amarelo) / © F. Mueller et al., Translational Psychiatry, 2017
Conectados ao tomógrafo, os sujeitos passaram por um teste de seis minutos, no qual foram mostradas 60 imagens de rostos com caretas de medo de diferentes intensidades - de 50 a 100 por cento - da coleção POFA de Paul Ekman (Paul Ekman). Para manter a atenção nesta fase, os voluntários tinham que apertar o botão esquerdo ou direito de acordo com o sexo da pessoa mostrada - a precisão das respostas e o tempo de reação eram registrados. A análise dos resultados do teste não revelou diferenças significativas entre os grupos nesses parâmetros. Por sua vez, a fMRI revelou ativação bilateral do cerebelo, giro fusiforme e giro occipital na imagem, com a amígdala esquerda temerosa sendo ativada somente após o placebo.
A ingestão de LSD reduziu a resposta da amígdala e do giro frontal medial em resposta à exibição de rostos neutros e assustadores. Além disso, os autores encontraram uma correlação negativa significativa entre o nível sanguíneo dependente de oxigênio na amígdala dos indivíduos que tomaram a droga e a experiência subjetiva de sua ação. De acordo com os cientistas, as descobertas indicam que o LSD pode aumentar o limiar do medo, e esse indicador provavelmente depende da dose. No futuro, essa propriedade do composto poderá ser utilizada na medicina, e os pesquisadores pretendem continuar estudando suas propriedades terapêuticas. A amígdala é uma parte do sistema límbico localizada no lobo temporal do cérebro. Sua hiperatividade costuma estar associada a transtornos de ansiedade, assim como a outras doenças, como o risco de acidente vascular cerebral.
Detalhes do trabalho são apresentados na revista Translational Psychiatry.
Denis Strigun
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