Como todos sabem, a missão ExoMars, cuja primeira etapa ocorreu em outubro deste ano, acabou sendo uma falha parcial: o modelo Schiaparelli caiu na superfície do Planeta Vermelho. No entanto, hoje soube-se que tal não afetou os planos da Agência Espacial Europeia de lançar a segunda fase da missão, bem como uma série de outros projetos, em 2020.
Apesar do fracasso do teste do módulo Schiaparelli, a Agência Espacial Europeia anunciou que a missão ExoMars 2020 prosseguirá conforme planejado. No total, o projeto recebeu 10,3 bilhões de euros para um amplo conjunto de tarefas a serem resolvidas nos próximos dez anos. Apesar de o montante ser mais do que impressionante, a ExoMars pediu ainda mais - 11 bilhões, o que significa que em alguns lugares os especialistas terão que encolher nas despesas. O projeto interno mais notável foi a Missão de Impacto de Asteróides (AIM), cujo objetivo principal era estudar em detalhes um asteróide próximo à Terra, mas não recebeu apoio de membros do governo.
No entanto, o objetivo principal da missão, um voo para Marte, recebeu luz verde. Como da primeira vez, um rover será enviado ao Planeta Vermelho, que poderá perfurar solo a uma profundidade de dois metros, em busca de vestígios de vida. Lembre-se de que a primeira fase do programa ocorreu em outubro deste ano e, durante sua implementação, o Trace Gas Orbiter alcançou com sucesso a atmosfera de Marte. Mas o módulo Schiaparelli, que carregava a bordo, teve um destino muito triste: devido a erros nos cálculos do software, Schiaparelli decidiu erroneamente que havia pousado (embora ainda faltassem alguns quilômetros para a superfície), após o que desligou os motores do freio e caiu como uma pedra caindo em Marte.
Como Schiaparelli foi capaz de transmitir dados durante o pouso no TGO, os engenheiros da ESA acreditam que podem evitar um revés semelhante em 2020. É claro que o erro minou a confiança dos investidores: por causa disso, alguns dos fundos virão agora do orçamento geral da Agência Espacial Europeia. e isso significa que pode não haver dinheiro suficiente para outros projetos. Apesar disso, o director do departamento de ciência da ESA, Alvaro Jimenez Cañete, garante aos jornalistas que os restantes projectos espaciais serão lançados a tempo. Entre eles - a missão Quéops, que visa estudar exoplanetas, a sonda BepiColombo, que vai voar para Mercúrio, o Orbitador Solar e a missão de energia escura Euclides, cujos detalhes ainda não foram divulgados.
Vasily Makarov
