Ele vai se amassar, quebrar em pedaços ou congelar.
Nosso universo tem um fim, e se sim, qual fim?
Aqui estão três teorias principais que os cientistas apresentaram a respeito do Dia do Juízo Final cósmico.
“Pode acontecer que, no final, apenas sobrará do universo uma sopa de gelo”, diz Markus Janson, professor da Universidade de Estocolmo.
O universo geralmente é descrito como algo infinito.
Mas a maioria dos cientistas hoje acredita que o espaço realmente deixará de existir um dia, embora não saibam exatamente como.
Desenho de uma estrela que foi engolida por um buraco negro supermassivo.
“Em primeiro lugar, é claro, é preciso enfatizar que ninguém sabe ao certo o que vai acontecer. Mas hoje a maioria dos cientistas ainda concorda que o universo em sua forma atual, de alguma forma, deixará de existir”, diz Markus Janson, professor de astronomia da Universidade de Estocolmo.
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“As leis da termodinâmica nos dizem que o caos está crescendo constantemente em nosso universo. Tipos de energia utilizáveis estão se tornando cada vez mais inúteis”, continua ele.
Hoje, existem muitas teorias diferentes, segundo as quais nosso espaço é apenas um entre um número infinito de universos, e o universo que conhecemos e podemos observar hoje tem dimensões diferentes.
Além disso, existem várias teorias sobre como nosso universo poderia um dia deixar de existir.
As teorias mais comuns podem ser resumidas da seguinte forma.
Grande colisão
A maioria de nós está familiarizada com uma teoria chamada Big Bang, sobre o início repentino da expansão do universo, que resultou no aparecimento do tempo, do espaço e da matéria há cerca de 13,8 bilhões de anos.
A grande colisão é, pode-se dizer, a mesma que o Big Bang, apenas o oposto. Agora podemos observar como o espaço está se expandindo, mas, de acordo com essa teoria, as forças gravitacionais gerais do Universo irão gradualmente desacelerar esse movimento ao longo do tempo e novamente começar a puxar toda a matéria para um lugar.
Finalmente, o Universo entrará em colapso em um ponto pequeno e incrivelmente quente.
“Por muito tempo, essa teoria foi considerada a mais plausível. Existe uma grande quantidade de matéria no Universo, e pode-se supor que suas partes se atraem. Portanto, mesmo que o espaço agora esteja se expandindo, de acordo com essa teoria, a gravidade acabará por interromper o funcionamento e o universo começará a se contrair novamente”, diz Markus Janson, da Universidade de Estocolmo.
Mas isso, de acordo com alguns, não significa necessariamente que o universo "acabará". É possível que todo o processo simplesmente se repita e ocorra um novo Big Bang. Em outras palavras, nosso Universo está condenado a expandir e contrair constantemente - como um coração batendo.
“Vários anos atrás, essa teoria tinha mais defensores. E agora descobrimos que o Universo não está apenas se expandindo, mas também se acelerando e acelerando cada vez mais”, acrescenta Markus Janson.
Grande lacuna
Esta versão é o oposto da teoria da Big Collision. Os pesquisadores acreditam que a atual expansão acelerada do universo é causada pela chamada energia escura, que atua como um contrapeso à gravidade. Mesmo os principais físicos do mundo não conseguem explicar o que é essa energia escura ou de que é feita. Mas se você tentar expressar tudo em palavras simples, pode acabar descobrindo que o destino final do nosso Universo é determinado precisamente pela luta entre a energia escura e a gravidade.
Se a gravidade vencer no final, o universo provavelmente entrará em colapso de acordo com a teoria do Grande Impacto. Mas se a energia escura acabar sendo mais poderosa do que a gravidade, o espaço começará a se expandir cada vez mais rápido.
Eventualmente, a energia escura se tornará tão poderosa que pode separar átomos, o que por sua vez levará ao chamado Grande Rasgo.
“Se o universo continuar a se expandir rapidamente, acelerando cada vez mais, então, de acordo com essa teoria, a aceleração acabará se tornando tão forte que mesmo os átomos não podem permanecer um”, diz Markus Janson, da Universidade de Estocolmo.
Grande congelamento
Essa teoria também é chamada de Big Freeze. Segundo ela, a expansão do Universo continuará cada vez mais rápida, o que significa que a distância entre galáxias e corpos celestes vai aumentar. Isso, por sua vez, levará ao fato de que a energia térmica do universo de hoje será uniformemente distribuída por cada vez mais espaço e, por fim, o universo ficará frio demais para gerar e sustentar vida.
“O gás não será mais tão denso, pois se espalhará cada vez mais, o que significa que não nascerão novas estrelas. E sem as estrelas, nada pode aquecer o planeta”, explica Markus Janson, da Universidade de Estocolmo.
Nesse universo futuro, até os buracos negros acabarão desaparecendo, segundo a teoria da chamada radiação Hawking, devido à qual vão perdendo massa gradativamente.
No final, teremos espaço sem planetas, estrelas, buracos negros - em geral, nada permanecerá.
“Este cenário não indica um momento claro em que exatamente nosso espaço deixará de existir. Pode ser que no final haja simplesmente algo como uma enorme tigela de sopa universal gelada feita de átomos estacionários raros”, diz Markus Janson, da Universidade de Estocolmo.
Então, o universo acabará, despedaçado, transformado em uma sopa de gelo ou encolhido em uma pequena bola?
Quem vai viver vai descobrir.
Jon Forsling
