Até o momento, os astrônomos identificaram quase 2.000 exoplanetas diferentes. E, em proporção ao crescimento de seu número, aumenta a probabilidade de um dia ainda sermos capazes de encontrar vida extraterrestre. Não há necessidade de duvidar disso. Aqui, a questão é mais provável em quão "densamente povoado" o universo?
E se a vida extraterrestre está "em algum lugar lá fora", então é bem possível que sejamos capazes de "alcançá-la" por meio de transmissões de rádio. Este método de busca ativa é denominado "SETI ativo" e não consiste em escutar um sinal externo, mas antes em transmitir o seu próprio na esperança de um dia encontrar o ponto de sua recepção.
A princípio, "SETI ativo" pode parecer ficção científica, mas alguns astrônomos já estão começando a percebê-lo e discuti-lo com a maior seriedade do assunto. E, no entanto, como acontece com qualquer empreendimento, há céticos que neste caso acreditam que a transmissão de sinais de rádio para o espaço profundo pela humanidade pode um dia se transformar no fim de nossa civilização, porque não se sabe quem e com que nível de inteligência e desenvolvimento "pegará o telefone do outro lado".
O trabalho está em pleno andamento
“Este é um tópico muito interessante para discussão”, diz Seth Shostak, astrônomo-chefe do Instituto SETI, que pesquisa civilizações extraterrestres.
"Nos últimos anos, muitas reuniões aconteceram e muitos relatórios foram lidos sobre o programa SETI Ativo, porque é um dos aspectos mais importantes do nosso trabalho."
Em entrevista ao Space.com, Shostak disse que, em sua opinião, esse problema não é algo com que a humanidade precise se preocupar.
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“É claro que não discutimos essa questão de todos os lados com o público em geral. No entanto, a mesma notícia sobre a descoberta de novos exoplanetas está gerando grande interesse em todo o mundo. Mas mesmo essas notícias, e mais ainda falar sobre elas com pessoas comuns, eram praticamente impossíveis há 20 anos."
“Para começar, para o SETI ativo, a questão mais importante é em que direção trabalhar? Qual é a forma mais adequada de se comunicar? Mesmo se você encontrar uma maneira adequada, o que exatamente você quer dizer?"
À distância
Vários anos atrás, o famoso astrofísico britânico Stephen Hawking sugeriu que a comunicação de terráqueos com inteligência extraterrestre poderia ser uma ameaça para a Terra como um todo. E embora a existência de vida extraterrestre ainda não tenha sido provada, Hawking então disse que o resultado das visitas à Terra por alienígenas de outros planetas poderia ser tão triste quanto a descoberta da América por Cristóvão Colombo. Como todos sabem, para a população local da América, este encontro não acabou bem.
"Hawking nos assustou a todos alguns anos atrás, dizendo que a humanidade não deveria transmitir mensagens sobre sua existência, porque o resultado de tudo isso pode ser completamente desolador para todos nós", disse Chris Impey, chefe do Departamento de Astronomia da Universidade do Arizona.
“Acho que Hawking estava certo sobre a nossa imaturidade para este evento como espécie”, continua Impley. “No entanto, acredito que esse argumento é controverso, porque civilizações verdadeiramente avançadas provavelmente não perceberão nosso desejo de se comunicar de alguma forma. para outro, ou, digamos, de um ponto de vista negativo. No final das contas, o programa SETI Ativo nos deixa um pouco mais preparados. Em última análise, acho que saber de que lado esperar a ameaça, se houver, será melhor do que não saber.
Para o próprio Impi, a abordagem de busca mais promissora não é o SETI em si ou a transmissão de sinais de rádio da Terra, mas sim a descoberta de novas civilizações a partir de sua energia ou marcas tecnológicas.
Enigmas não resolvidos
Stephen Dick, do Centro John Kluge da Biblioteca do Congresso (Washington, EUA), junta-se à discussão do programa SETI ativo:
“Sou a favor de programas SETI passivos e até mesmo defenderei a retomada do financiamento do governo nessa direção após um hiato de 20 anos”, disse Dick à Space.
"Parece-me que a existência de inteligência extraterrestre é um dos maiores e até agora não resolvidos mistérios da ciência."
Dick destaca que o olhar atual dos astrobiólogos da NASA está voltado para a busca de vida microbiana no espaço, mas ele está confiante de que o trabalho deve ser realizado em uma escala mais ampla e abranger a busca por formas de vida mais complexas que possam ser imaginadas no vasto espaço.
“Por outro lado, eu não sugeriria que o governo apoiasse programas de transmissão de mensagens da Terra para a busca de inteligência extraterrestre. Precisamos primeiro encontrar os alienígenas e ter tempo suficiente para que equipes de cientistas, psicólogos e sociólogos possam trabalhar com os cidadãos deste planeta para decidir qual mensagem vale ou não a ser transmitida a essa inteligência extraterrestre”, diz Dick.
A alma de outra pessoa - escuridão
Dick, entretanto, não está totalmente certo sobre a oportunidade de um dia fazer contato com a inteligência extraterrestre. Em sua opinião, ainda subestimamos o fato de quão diferentes podem ser os pensamentos e mentes dos alienígenas dos nossos, mesmo na mesma ciência ou matemática.
“Isso também se aplica ao paradoxo de Fermi. Este paradoxo, inventado pelo físico Enrico Fermi, mostra uma contradição óbvia entre a alta probabilidade da existência de civilizações extraterrestres e a ausência de vestígios visíveis das atividades dessas civilizações extraterrestres. Em outras palavras, Fermi tentou esse paradoxo em 1950 para perguntar a seus colegas: se realmente existem alienígenas, então onde estão todos eles?"
“Deve-se notar também que será muito difícil regulamentar projetos privados e projetos de grande escala de organizações que definem como sua tarefa a transmissão de mensagens para inteligência extraterrestre. E eu mesmo não apoiarei essas tentativas”, disse Dick, que acredita que temos a chance de eventualmente encontrar alienígenas“bons”e“maus”.
“Ainda não descobrimos totalmente a evolução do altruísmo aqui na Terra, então como sabemos que entre todas as formas de vida inteligentes possíveis existem apenas bons alienígenas? Claro, eu gostaria de acreditar, mas não pode ser chamado de um fato."
Sinais direcionais
Mas ainda não nos declaramos ao espaço com todos esses sinais de televisão e radares de radar militares? Até a música escoa pelo Universo, dirigida a uma determinada estrela escolhida.
"Isso é verdade, mas não é a mesma coisa que se estivéssemos enviando sinais diretos na direção deste ou daquele exoplaneta potencialmente habitável", diz Dick.
“E, no entanto, a ideia de que a Terra está se escondendo e com medo de se reunir com representantes do Universo não é o planeta em que eu gostaria de viver. O trabalho do SETI é apenas uma parte do amadurecimento da nossa consciência cósmica e do desejo de nos declararmos ao cosmos e definitivamente não vale a pena parar por aí”, continua Dick.
"O fato de este trabalho ser agora um assunto de controvérsia e discussão já por si só fala de como é levada a sério a opinião sobre a possibilidade de haver vida inteligente em algum lugar do universo."
Os satélites gêmeos Voyager da NASA foram lançados em agosto e setembro de 1977. A bordo de cada espaçonave há uma placa de ouro gravada com as coordenadas da localização do nosso planeta, seus sons e saudações à inteligência extraterrestre potencial, que um dia pode encontrar essas espaçonaves. Cada disco contém um total de 117 desenhos e saudações em 54 idiomas do nosso mundo, além de informações sobre os sons da nossa natureza e tecnologia: há sons de tempestades, vulcões, lançamentos de foguetes, aeronaves e animais.
Consequências do contato
“Sim, não devemos nos esquecer desse tópico”, diz Michael Misha, autor do livro de 2007 Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Encontrando Extraterrestres ).
Michael Misha é um ex-oficial diplomático do Departamento de Estado dos EUA e é reconhecido como um dos mais interessantes pensadores e escritores sobre as possíveis consequências de nosso contato com civilizações extraterrestres.
“O programa SETI ativo contradiz a visão tradicional dos próprios pioneiros do SETI, que se propuseram a 'ouvir, mas não transmitir'”, disse Misha à Space.com.
“Esta mudança dramática na política de trabalho é uma consequência da impaciência da geração mais jovem do SETI em fazer contato extraterrestre após 40 anos de buscas fracassadas. No entanto, "SETI ativo" não é uma ciência. Esta é apenas uma tentativa de provocar uma resposta da sociedade extraterrestre, cujas habilidades tecnológicas e bases sociais são completamente desconhecidos para nós."
De acordo com Mishu, o pior aqui é que alguns podem não entender as consequências do sinal enviado. E essas consequências podem afetar não apenas os remetentes desse sinal, mas toda a espécie humana.
"Não há nenhuma evidência histórica ou científica que nos diga que todas as consequências desse contato serão exatamente com as quais aqueles que enviam esses sinais estão contando."
Sinal de força
Mishu acredita que se alguma civilização extraterrestre pode captar nossos sinais, então, com um alto grau de probabilidade, essa civilização será muito mais avançada tecnologicamente do que a nossa. Tão avançado que poderá, com uma certa paciência, enviar-nos sondas espaciais a muitos anos-luz de seu planeta. Cientistas e engenheiros modernos têm certeza de que, para enviar espaçonaves robóticas às estrelas mais próximas, qualquer civilização deve ser apenas um pouco mais avançada tecnologicamente do que nós.
Mishu discorda das declarações anteriores de alguns especialistas de que nós, ou melhor, nossos sinais enviados ao espaço, fomos realmente descobertos há muito tempo. Os especialistas argumentam que os sinais comuns enviados da Terra são muito fracos para serem captados em distâncias interestelares sem o uso de antenas gigantes.
“O problema de enviar sinais incrivelmente poderosos para o espaço não deve ser resolvido por uma única pessoa. O tema, afetando as decisões de atrair ou não atrair a atenção do espaço para nós, bem como os esforços para tornar nossa civilização ainda mais visível na escala do espaço do que já é, é um assunto que requer uma discussão plena e abrangente no nível de toda a humanidade.”
