Conforme narra a "Crônica dos eventos da Igreja", no 31º verão desde o nascimento de Cristo, o Salvador escolheu doze homens mais dignos entre os mais sólidos adeptos da nova fé. Incluindo Pedro, a quem ele fez seu apóstolo. Naquela época, esta palavra significava: "um mensageiro que deve cumprir uma determinada comissão." A igreja homenageia a memória de São Pedro em 12 de julho.
Na Epístola aos Gálatas, o Apóstolo Paulo fala da divisão dos trabalhos apostólicos, ou seja, que foi confiado a ele o evangelho da palavra de Deus principalmente entre os incircuncisos, ou seja, os gentios, e o Apóstolo Pedro entre os circuncisos, ou seja, os judeus, o que era muito mais difícil, pois era mais fácil de converter do que persuadir. No entanto, no futuro, essa distinção não foi estritamente observada pelos apóstolos Pedro e Paulo.
Mesmo antes do início dos sofrimentos na Cruz, Jesus Cristo falou repetidamente aos seus discípulos sobre o envio de outro mestre - o Espírito Santo. Ressuscitado no terceiro dia, ele apareceu aos apóstolos por 40 dias e repetiu isso. E antes de subir ao céu, ele ordenou aos santos padres que não saíssem de Jerusalém até que estivessem vestidos com o poder divino.
Os apóstolos cumpriram o mandamento de Cristo gastando tempo em oração. Um dia, de manhã cedo, eles se reuniram para orar. A Virgem Maria estava com eles. Às nove horas, ouviu-se um ruído vindo do céu, como se viesse de um vento forte. Ele encheu a casa inteira com um rugido, onde os apóstolos estavam. E então línguas de fogo apareceram para eles e tocaram cada um deles: este foi um sinal da descida do Espírito Santo. E os apóstolos de repente pareciam estar transformados: suas almas foram iluminadas, todas as palavras do Senhor foram lembradas por eles com completa clareza e apresentadas em um novo e verdadeiro significado. Eles ganharam vigor, coragem e prontidão para pregar a santa fé e, se necessário, dar suas vidas por isso.
Ao mesmo tempo, para ajudar na pregação da fé cristã, os apóstolos receberam habilidades extraordinárias, que antes não tinham, em particular o dom de línguas. E esse dom, enviado do alto, não demorou a se manifestar.
O feriado judaico de Pentecostes caía naquele dia. Portanto, judeus e prosélitos de diferentes países se reuniram em Jerusalém, ou seja, pagãos convertidos à fé judaica. Muitos ouviram um rugido estrondoso vindo da casa onde os apóstolos estavam e, por curiosidade, aglomeraram-se em volta dela. De repente, várias pessoas saíram, nas quais era fácil reconhecer os cristãos pelas roupas, e começaram a pregar em diferentes línguas, como se tivessem vindo de todas as partes do mundo.
“Eles beberam vinho doce e estão tecendo”, começaram a rir deles na multidão.
Então o apóstolo Pedro deu um passo à frente:
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“Homens judeus e todos os que estão em Jerusalém, ouçam minhas palavras”, ele chamou e continuou: “Aquele em quem cremos nos deu isso. Você, mau e tolo, matou Jesus. Mas seu túmulo está vazio, porque Jesus Cristo é o Messias e nosso Salvador. Deus o levantou e o elevou ao céu. Ele agora é nosso Senhor.
O sermão de Pedro foi imbuído de um poder tão incomum que muitos ouvintes ficaram comovidos e perguntaram a ele:
- O que nós fazemos?
“Arrependam-se e sejam batizados em nome de Jesus Cristo”, respondeu o apóstolo.
E muitos dos que estavam em Jerusalém naquele dia foram batizados, e seu número chegou a três mil.
Logo após a festa de Pentecostes, os apóstolos Pedro e João foram ao templo de Jerusalém.
Um mendigo estava constantemente sentado perto de seu portão, que desde o nascimento não foi sustentado por suas pernas. Ele estendeu a mão aos apóstolos, implorando por esmolas.
- Eu não tenho prata e ouro. Mas o que eu tenho, eu te dou: em nome de Jesus Cristo, levanta-te e anda”, disse Pedro e, tomando-o pela mão direita, o pôs de pé. E então um milagre aconteceu: uma força desconhecida de repente encheu os joelhos, músculos e pés do aleijado, e ele foi embora. Não acreditando em si mesmo, o mendigo andou para cima e para baixo, então caiu de joelhos e orou, agradecendo ao Senhor, e novamente andou e galopou como um menino.
Enquanto isso, a notícia do milagre realizado pelo apóstolo se espalhou por toda a cidade. Muitas pessoas vieram correndo ao templo. E então Pedro fez um segundo sermão sobre o Senhor ressuscitado e converteu mais cinco mil pessoas à sua fé. Este foi o início da igreja cristã entre os judeus e prosélitos em Jerusalém.
O grande sucesso do pregador cristão despertou a inveja dos fariseus, que significa “os escolhidos”, que zelosamente defenderam as antigas leis judaicas, muitas vezes inventadas por eles próprios. E foi ordenado que os apóstolos Pedro e João ficassem sob custódia, a fim de matá-los secretamente. Mas o respeitado professor de Direito Gamaliel interrompeu o planejado assassinato, declarando publicamente: “A cidade inteira conhece o aleijado de ontem, que estava imóvel como uma pedra à beira da estrada, e agora corre e pula. Se isso for um milagre de uma pessoa, ele entrará em colapso por si mesmo. Se for de Deus, você não pode destruí-lo. Portanto, cuidado para não se tornarem inimigos de Deus."
Depois disso, os líderes judeus limitaram-se a ordenar que batessem nos apóstolos com chicotes até os ossos e proibiram-nos terminantemente de falar às pessoas sobre Jesus Cristo e, assim, confundi-los.
Os próprios Pedro e João se alegraram por terem que sofrer pelo nome de Jesus e, junto com os outros apóstolos, pregar a palavra de Deus tanto no templo como de casa em casa.
Como conta a lenda, por meio do apóstolo Pedro, o Senhor mostrou claramente que ele pode não apenas ser a personificação do amor universal, mas também punir por engano.
Os primeiros cristãos estavam ligados uns aos outros com tanto amor, como se algo batesse em seu peito.
coração e havia uma alma. Muitos venderam suas propriedades, e o dinheiro recebido por eles foi dado aos apóstolos para distribuição aos necessitados.
Alguém Ananias e sua esposa Saphira também queriam ter a reputação de se converter e assim obter a salvação eterna. Ananias vendeu seu terreno e sua casa, mas por conselho de sua esposa escondeu metade do dinheiro. Com a outra metade, ele foi até Pedro, distribuiu o dinheiro e ficou orgulhoso diante do apóstolo.
- Ai de você, Ananias! - disse o apóstolo, mal olhando para a prata. - Por que você permitiu que Satanás colocasse em seu coração o pensamento de mentir para mim? Mas você não mentiu para Pedro, mas para Deus!
Assim que o apóstolo Pedro disse isso, Ananias caiu morto imediatamente.
Três horas depois, sua esposa Saphira, que nada sabia sobre a morte de seu marido, também apareceu perante o apóstolo. Ele queria testá-la. Ele mostrou o dinheiro que Ananias trouxe.
- Diga-me Saphira, você vendeu tanto o terreno e a casa?
E ela respondeu:
- Sim.
Enquanto isso, as pessoas que estavam enterrando Ananias voltaram.
- Olha - disse Peter. - Aqueles que enterraram seu marido voltaram. Agora é sua vez.
No mesmo momento, Saphira caiu sem vida aos pés do apóstolo.
Aqueles que ouviram sobre este incidente foram tocados por um grande medo, e daí em diante não havia mais aqueles que queriam enganar e enganar para se apegar aos que criam em Cristo.
Enquanto isso, os apóstolos que estavam em Jerusalém realizaram grandes milagres. Muitos enfermos e possuídos foram curados pelo poder de Deus por meio desses santos pais. Portanto, o número de crentes no Senhor aumentava a cada dia. Os rumores atribuíam um dom de cura particularmente benevolente ao apóstolo Pedro.
Os enfermos eram carregados para a rua em cima de suas camas, para que pelo menos a sombra de Pedro que passava os obscurecesse. Depois disso, todos falaram em uma só voz que sentiram a graça de Deus.
Quando o apóstolo Pedro fundou uma igreja cristã entre judeus e pagãos de Jerusalém, por insistência dos fariseus, o rei judeu Herodes Agripa saiu contra ele, ordenando prendê-lo e prendê-lo a fim de executar o pregador rebelde no final da celebração da Páscoa.
O apóstolo foi preso na sala mais segura da prisão. Dezesseis soldados foram designados para protegê-lo. À noite, grandes fogueiras eram acesas no pátio da prisão para que ninguém pudesse passar despercebido.
Enquanto isso, todos os crentes oravam fervorosamente ao Senhor por ele e, na véspera da execução, se reuniam para uma oração comum na casa de uma certa Maria, a mãe do discípulo de Pedro chamado Marcos, que mais tarde se tornou um famoso evangelista. E Deus ouviu suas orações.
Naquela noite, acorrentado, Peter dormiu entre dois soldados, enquanto o resto dos guardas ficou parado na porta da masmorra. De repente, tudo foi inundado por uma luz ofuscante, e um anjo de Deus surgiu na masmorra, despertando Pedro. Ao comando do anjo, o apóstolo se levantou e as correntes caíram de suas mãos. Depois disso, o preso se vestiu, calçou os sapatos e caminhou invisível, acompanhado pelo mensageiro de Deus, por todas as portas da prisão. Ele mesmo viu os guardas parados em todos os lugares. Mas de que tudo isso não era um sonho, Pedro só se convenceu quando um anjo o levou até a casa de Maria e desapareceu, mandando-o falar novamente na igreja na manhã seguinte e não ter medo de nada.
O apóstolo Pedro fez exatamente o que disse. Assim que o sol se ergueu sobre os muros de Jerusalém, ele já estava no templo pregando a palavra de Deus ao povo, que ouviu com temor reverente o milagreiro, que foi libertado da prisão por um caminho desconhecido.
Enquanto isso, os juízes e fariseus judeus ficaram perplexos: os guardas da prisão, como esperado, estavam no lugar, as fechaduras das portas sólidas estavam intactas, mas o prisioneiro não apenas desapareceu, mas apareceu no templo e, como se nada tivesse acontecido, confundiu as pessoas, falando sobre Cristo.
Logo após esse novo milagre, tempos terríveis começaram em Jerusalém: os guardas judeus começaram a perseguir brutalmente aqueles que acreditavam em Jesus. Para escapar da prisão e da morte, todos eles tiveram que fugir da cidade.
É chegado o momento de o próprio Pedro fazer uma viagem para encorajar e apoiar os exilados que se espalharam por muitos países. O Senhor não deixou o apóstolo durante suas andanças. Pelo poder do Espírito Santo na cidade de Jope, às margens do Mar Mediterrâneo, ele realizou um grande milagre ao ressuscitar a Serna cristã, que morrera de doença.
Aconteceu assim. Ouvindo que o apóstolo Pedro estava por perto, seus parentes o chamaram. Eles não esperavam um milagre de ressurreição, mas simplesmente queriam que o primeiro dos apóstolos orasse pelo falecido. Mas todos os presentes, e havia dezenas deles, falaram em uma voz como Serna era gentil e justa, como todos, jovens e velhos, a amavam. E então Pedro sentiu a onda de poder que o Espírito Santo estava dando a ele. O apóstolo mandou que todos saíssem e, depois de orar, disse: "Levanta-te, Serna!"
E a vida voltou para ela. Depois disso, o número de cristãos em Jope aumentou muitas vezes.
O Apóstolo Pedro pregou em muitas regiões da Ásia Menor - Ponte, Galácia, Capadócia, Ásia; visitou o Egito, onde ordenou seu discípulo Marcos como o primeiro bispo da igreja em Alexandria; visitou Siracusa, na costa leste da Sicília. E em 67 chegou à Roma pagã, onde naquela época havia muitos cristãos judeus que fugiam de Jerusalém.
Não muito antes disso, um certo feiticeiro apareceu lá, mas simplesmente um feiticeiro chamado Simon. Com sua feitiçaria, ele conseguiu surpreender tantos pagãos romanos ricos e nobres que até colocaram uma estátua de um feiticeiro nas margens do rio Tibre com a inscrição "A Simão, o Deus". O surgimento de um rival na pessoa do apóstolo milagroso foi um verdadeiro golpe para Simão e, portanto, ele procurou uma forma de humilhar e desacreditar o pregador cristão.
Quando morreu o filho de uma viúva rica, o feiticeiro desafiou Pedro para uma espécie de duelo, oferecendo-se para tentar ressuscitar o falecido. Peter concordou. Muitas pessoas se reuniram para assistir a esta cena sem precedentes. Simon usou todos os truques de mágica que conhecia, mas o jovem permaneceu imóvel. O feiticeiro disse que os deuses assumiram seu segundo eu para sempre e que ele nunca mais se levantaria.
Então Pedro, de pé à distância, começou a orar. Quando sua oração apaixonada foi ouvida, o jovem falecido levantou-se. Na frente de todos, ele se ajoelhou diante do apóstolo e contou o que tinha visto
Eu ouvi o Senhor Jesus Cristo dizer aos anjos para devolver o filho da mãe.
O desgraçado feiticeiro tentou fugir, mas o povo furioso agarrou o enganador e já queria apedrejá-lo, mas o apóstolo não permitiu represálias: o desgraçado feiticeiro foi simplesmente expulso da cidade. Enquanto isso, o imperador Nero, conhecido por sua crueldade, o patrocinou. Somente a fuga poderia salvar o apóstolo Pedro de sua ira. Com grande dificuldade, os cristãos romanos o persuadiram a deixar a cidade. Mas quando ele se aproximou dos portões da cidade à noite, ele viu Jesus carregando a cruz.
- Para onde vai, Senhor? - perguntou Peter, pasmo.
- Para Roma, porque é chegada a hora da minha segunda crucificação.
Pedro interpretou essa visão como uma admoestação do alto e entregou-se aos perseguidores. A seu próprio pedido, foi crucificado de cabeça para baixo na cruz, porque não se considerava digno de morrer como Jesus Cristo morreu.
Anatoly MERKULOV
