No início do século 19, a lenda do misterioso monstro marinho - a cobra marinha - vivia seu melhor momento. De 6 a 23 de agosto de 1817, mais de cem testemunhas respeitáveis viram um enorme monstro marinho navegando perto do porto de Gloucester, Massachusetts, EUA. O mundo científico reagiu aos relatos sobre ele com grande interesse.
Em 14 de agosto, o monstro se revelou para um grupo inteiro de 20-30 pessoas, entre as quais estava Gloucester Justice of the Peace Lonson Nash. No mesmo dia, vários barcos partiram em busca do monstro e, à tarde, o carpinteiro do navio Matthew Gaffney avistou "um estranho animal marinho, como um réptil". Ele viu apenas uma parte dela, com cerca de 10 metros de comprimento, cuidadosamente apontada e disparada de uma arma.
Um atirador afiado, Gaffney pensou que foi atingido, mas o animal não pareceu mostrar preocupação. Virou-se bruscamente na direção do barco e os que estavam nele temeram que a criatura se precipitasse para o ataque. Mas, em vez disso, mergulhou na água como uma pedra, passou por baixo do barco e emergiu do outro lado, continuando a brincar e sem prestar a menor atenção às pessoas.
A Serpente de Gloucester em gravuras antigas
Posteriormente, Gaffney deu uma descrição da criatura: pele lisa de cor escura, com garganta e barriga brancas, cabeça do tamanho de um barril de dez litros e comprimento do corpo de cerca de 12 metros. Curvando-se em um plano vertical, como uma lagarta mariposa, essa megera desenvolveu uma velocidade de 35 a 50 quilômetros por hora.
Especialistas americanos autoritários concordam que o monstro de Gloucester não pode ser uma cobra de forma alguma - os répteis não podem se contorcer verticalmente e entrar diretamente na água.
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Na Europa, essa descoberta foi tratada com muito mais ceticismo e, depois de um tempo, o zoólogo francês Charles-Alexandre Le-Suer descobriu que se tratava de uma cobra comum com a coluna torcida devido a doença ou lesão. Os cientistas riram de seus colegas americanos por muito tempo, e todos os eventos de Gloucester ficaram assim desacreditados, o que prejudicou a história da serpente marinha como um todo.
Enquanto isso, criaturas marinhas semelhantes continuaram a ser encontradas nas costas da Nova Inglaterra e do Canadá, mas passaram-se muitos anos antes que as pessoas voltassem a levar essas evidências a sério.
Testemunhas de Daedalus e Valhalla
Em 6 de agosto de 1848, o navio inglês "Daedalus" navegou perto do Cabo da Boa Esperança, no extremo sul da África. De repente, o aspirante percebeu algo no mar, aproximando-se rapidamente do veleiro. Ele imediatamente alertou os oficiais, e sete membros da tripulação, incluindo o capitão do navio Peter McKay, tiveram uma visão clara do que eles chamam de uma serpente marinha gigante.
A parte visível da criatura tinha mais de 20 metros de comprimento, mas não ultrapassava 30 centímetros de diâmetro. A cor era marrom escuro, com garganta branco-amarelada. O animal tinha uma espécie de crina que lembrava um feixe de algas.
Movendo-se a uma velocidade de 18-20 quilômetros por hora, não parecia fazer torções - nem verticais nem horizontais - e nem mesmo os solavancos visíveis a olho nu. Invariavelmente, mantinha a cabeça como uma cobra, a um metro da superfície, e nunca perdia o curso.
Quando a Daedalus voltou para sua terra natal, Plymouth, e esse incidente apareceu no London Times, os Senhores do Almirantado exigiram um relatório detalhado. McKay escreveu o artigo oficial, que foi publicado. Havia um barulho. Como a descrição era típica, a mensagem foi acreditada. McKay e seus oficiais tinham uma merecida reputação de honestidade, mas os britânicos, que haviam sido alimentados com fraudes por tanto tempo, não podiam acreditar na existência do monstro.
As informações sobre ele vieram de marinheiros, padres, viajantes, que muitas vezes não tinham as habilidades de observação científica e eram incapazes de determinar o valor e a natureza do que viam. Portanto, apesar dos relatos de todo o mundo ao longo dos séculos, nenhum cientista estava seriamente interessado no monstro marinho.
A situação mudou dramaticamente em 1905, quando dois respeitados naturalistas, membros da Sociedade Zoológica de Londres, viram um enorme monstro marinho desconhecido pela ciência.
Em 7 de dezembro, os naturalistas Mid-Waldo e Nicoll navegaram no iate Valhalla do Príncipe de Crawford ao longo da costa do estado brasileiro da Paraíba. De repente, Mid-Waldo notou uma barbatana de cerca de dois metros de comprimento, cortando a água a cem metros do navio. Olhando de perto, ele distinguiu um corpo impressionante sob a superfície da água.
Quando ele puxou o binóculo, um enorme topo marrom escuro e uma cabeça esbranquiçada apareceram acima das ondas em um longo pescoço da mesma cor. A parte visível do pescoço tinha cerca de dois metros e meio de comprimento e a largura de uma pessoa de condição corporal normal. A cabeça parecia uma cabeça de tartaruga. O testemunho de Nicholl foi semelhante à observação de Midwald com uma ressalva: ele disse que era um mamífero, não um réptil, embora não tenha atestado a precisão.
Foto única de Le Serrec
À medida que os veleiros foram suplantados por navios a vapor, relatos de animais desconhecidos ou incompreensíveis vistos em alto mar tornaram-se cada vez menos frequentes. Os capitães dos navios já não precisavam, obedecendo aos caprichos das ondas e das correntes marítimas caprichosas, de abandonar os caminhos marítimos batidos, e por isso, segundo alguns criptozoologistas, eram menos encontros interessantes. Além disso, o barulho dos motores certamente alertava os animais de um perigo iminente.
Mas em 1965, surgiram novas evidências da existência de animais desconhecidos. O fotógrafo francês Robert Le Serrec disse que conseguiu tirar as primeiras fotos da serpente marinha. Segundo ele, o encontro aconteceu na costa de Queensland (Austrália) em 12 de dezembro de 1964.
Enquanto o fotógrafo com a família e o amigo Henk de Jong navegavam em um barco ao longo da Baía de Stoynhaven, sua esposa notou um enorme objeto oblongo no fundo arenoso, a menos de 180 centímetros da superfície da água. A princípio, De Jong pensou que fosse o tronco de uma grande árvore, mas imediatamente ficou claro que havia uma criatura viva no fundo: ela se contorcia como um girino gigante com uma grande cabeça e corpo de cobra.
Le Serrec tirou algumas fotos, depois estacionou em sua lancha e ligou a câmera de cinema. Agora era possível distinguir uma ferida lacerada de um metro e meio nas costas do animal e uma cabeça larga que lembrava uma cobra.
Nesse momento, as crianças de Le Serrec ficaram muito assustadas. Os adultos os levaram para a praia em um barco, enquanto continuavam sua observação. Quando a criatura parou de se mover - estava gravemente ferida - eles se aproximaram ainda mais, distinguindo dois olhos e até listras marrons ao longo do corpo preto. Le Serrec e um amigo pensaram em como fazer o animal se mover, mas temeram que isso pudesse virar o barco. Finalmente eles decidiram mergulhar com uma câmera subaquática e uma arma subaquática.
Estava mais escuro embaixo d'água do que acima, e nada podia ser visto a uma distância de 6 metros. Uma coisa era clara - ao lado dele estava um gigante real de 25-30 metros de comprimento, com mandíbulas de um metro de comprimento e olhos de quatro centímetros, que pareciam verdes claros com as pálpebras fechadas. Quando Le Serrec começou a atirar, o monstro de repente abriu a boca e lentamente, com uma ameaça, voltou-se para o povo. Amigos surgiram com urgência, subiram rapidamente no barco e viram que o animal havia desaparecido.
A esposa de Le Serrec o viu flutuar em direção ao mar, fazendo curvas horizontais - típicas de uma enguia ou réptil, mas não de um mamífero. Em 4 de fevereiro de 1965, Le Serrec contou ao mundo essa história, despertando ardente interesse em alguns e, naturalmente, outro ataque de ceticismo em outros. Sua filmagem foi considerada por especialistas como inferior, representando "algum tipo de mancha e manchas sólidas". O que se viu nas fotografias não pôde ser explicado do ponto de vista dos dados disponíveis e os peritos foram obrigados a admitir que não estava excluída a possibilidade de falsificação.
E ainda, descartando erros, boatos e longas descrições, os cientistas identificaram nove características claras do monstro: pescoço comprido, "cavalo marinho", multihumped, com muitas nadadeiras, "lontra gigante", "enguia gigante", mamífero marinho, "pai de todas as tartarugas" e barriga amarela.
Alguns especialistas acreditam que esses são pelo menos alguns animais marinhos indefinidos, um dos quais provavelmente é uma enguia gigante. Outros argumentam a favor do zeiglodon, uma baleia primitiva extinta cujos restos mortais foram usados para construir a "pseudo-cobra" que já mencionamos, uma grande farsa do século XIX. O resto dos cientistas estão inclinados a concluir que este é um representante de um gênero desconhecido de focas leopardo do norte de pescoço longo (pinípedes que vivem na Antártica).
Uma das versões mais populares e resistentes é a serpente marinha, a variação de pescoço longo dos dinossauros sobreviventes. Outro candidato à serpente marinha é o rei do arenque, um peixe prateado assustador com nadadeiras vermelhas brilhantes estendendo-se diretamente da cabeça e nadadeiras peitorais em forma de remo. Mas embora os reis do arenque atinjam dez metros de comprimento, seus hábitos (incapacidade de torções verticais) e cores brilhantes os tornam completamente diferentes dos papagaios do mar.
A lista de candidatos ao título de serpente marinha é muito longa e inclui até … toras e algas marinhas.
Fenômeno da cobra na Califórnia
Na tarde de 31 de outubro de 1983, a equipe de manutenção do condado de Marine, Califórnia, estava trabalhando em um trecho da rodovia 1, exatamente onde ela passa sobre o oceano. Bem abaixo deles se estendiam as praias arenosas de Stinson Beach e, além delas, o oceano Pacífico sem limites. Pouco antes das duas, o chefe da brigada fez uma pausa para fumar e olhou para o mar - algo não muito claro e grande estava flutuando em direção à costa. Ele imediatamente chamou seu camarada, Matt Ratto, pegou o binóculo e olhou de perto.
O objeto mais interessante a observar foi um banhista nudista. Mas então, através do vidro do instrumento, Ratto, que pegou o binóculo de um amigo, notou um animal gigantesco de cor escura a um quarto de milha do banhista. Tal Ratto nunca tinha visto: esguio, trinta metros de comprimento, com três corcovas! Então, em um dia de outono, Ratto observou pela primeira vez … uma serpente marinha.
Ele viu claramente como o animal enfiou a cabeça para fora da água e olhou em volta. Então ela mudou a direção do movimento, fazendo uma curva fechada; a cabeça afundou novamente, e a criatura moveu-se em direção ao mar.
Opções de aparência de monstro
Outra testemunha, o motorista Steve Bior, determinou a velocidade de seu movimento - 40-45 milhas por hora. Para Biore, que viu apenas duas corcovas, a criatura parecia uma enguia comprida. Todos os cinco trabalhadores naquele dia viram a mesma coisa, e suas descrições coincidiram em detalhes - em termos de tamanho, cor e hábitos.
Outra testemunha, a corretora de seguros Marilyn Martin, provavelmente não querendo manchar sua reputação, se recusou a testemunhar. Mas sua filha disse que ele viu claramente o monstro e o descreveu como uma criatura de quatro corcovas - a maior das que ele já conheceu.
E outra testemunha ocular do evento - Roland Kerry, de 19 anos - disse mais tarde aos repórteres que uma semana atrás ele já tinha visto essa criatura e contou a sua namorada sobre isso, mas ela zombou dele. Mas agora ele viu tudo perfeitamente e não o deixa rir de si mesmo!
Três dias após o incidente de Stenson Beach, um grupo de observadores viu um monstro semelhante a 400 milhas ao sul de Costa Mesa. O jovem Hutchinson, um surfista de 19 anos, revelou que ele se ergueu da água perto da foz do rio Santa Ana, a apenas três metros de distância.
Dele. A princípio, Hutchinson se absteve de falar sobre esse assunto, acreditando acertadamente que seria considerado "louco" - louco. Mas depois de ler nos jornais sobre o incidente no condado de Marin, ele desistiu: "Foi exatamente o que os trabalhadores descreveram - uma longa enguia preta."
Ao longo do século 20, criaturas misteriosas apareciam constantemente para as pessoas em toda a costa do Pacífico, mas ninguém foi capaz de determinar de que tipo de animal estavam falando. Os cientistas estavam inclinados a concluir que o caso de 1983 eram os restos mortais de uma baleia, brilhando à luz do sol. Outros acreditaram que era uma manada de botos, esticados em uma corrente. Ratto e Hutchinson rejeitaram essas suposições: ambos sabiam perfeitamente o que eram as baleias e estavam firmemente convencidos de que o que viram não era cetáceo de forma alguma!
A serpente ainda aparecerá
Como podemos ver, as histórias sobre a cobra marinha e outras criaturas subaquáticas não identificadas continuam a surgir, e os anos 1980 acabaram sendo os mais "frutíferos", assim como os anos 1880! Talvez isso seja devido a certos ciclos de vida de monstros?
A propósito, histórias sobre outros gigantes marinhos misteriosos, lulas gigantes, são comuns entre os marinheiros desde os tempos antigos. Eles provavelmente formaram a base da lenda escandinava do kraken, um enorme monstro marinho, com seus tentáculos capazes de afundar qualquer navio, bem como os antigos mitos gregos sobre Cila e Caribdis.
No entanto, no limiar do século 21, a lula gigante permaneceu praticamente a única representante da megafauna que nunca havia sido fotografada viva (capturada ou em estado selvagem). Em 1993, uma fotografia subaquática de um mergulhador e uma lula gigante foi publicada no livro European Seashells.
No entanto, o animal na fotografia foi posteriormente identificado como um espécime doente ou moribundo de outra grande espécie de lula (Onykia robusta). A primeira filmagem de larvas de lulas gigantes vivas foi capturada em 2001 e exibida no Discovery Channel.
E em 30 de setembro de 2004, pesquisadores do Museu Nacional de Ciência do Japão e da Whale Watching Association tiraram as primeiras fotos de lulas gigantes vivas em seu ambiente natural. O mesmo grupo em 4 de dezembro de 2006 fez o primeiro vídeo de uma lula gigante viva.
Quem sabe um dia a serpente marinha cairá no visor da mesma forma?
Lula gigante
