Se a vida alienígena se desenvolvesse de acordo com as leis da evolução, teria muitas semelhanças com a vida terrena. Esta é a conclusão a que chegam os autores de um artigo publicado no International Journal of Astrobiology.
“O desafio fundamental para os astrobiólogos - cientistas que estudam a vida no espaço - é pensar nas opções possíveis para a existência de vida extraterrestre”, diz Samuel Lewin, pesquisador do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, o primeiro autor do trabalho. - É difícil fazer tais previsões. Temos apenas um exemplo de vida como ponto de partida - terrestre. As abordagens anteriores em astrobiologia eram principalmente mecanicistas: eles faziam previsões com base no que era conhecido na Terra e contando com o conhecimento de química, geologia e física. Propomos uma abordagem alternativa que envolve o uso da teoria da evolução sem referência a dados terrestres. Esta é uma abordagem útil, pois faz previsões teóricas aplicáveis à vida alienígena baseada em silício, sem DNA e nitrogênio respiratório."
Ilustrações de organismos de adaptação de complexidade variável que podemos imaginar quando pensamos em alienígenas / Universidade de Oxford
Com base na ideia da seleção natural, a equipe de cientistas investigou a possível evolução da vida extraterrestre, bem como a forma como organismos complexos são formados. No caso da Terra, a complexidade aumentou principalmente devido ao pequeno número de eventos, como resultado dos quais organismos separados foram combinados, o que levou a um aumento vertiginoso da complexidade. Um desses eventos foi a formação de organismos multicelulares a partir de organismos unicelulares. Tanto a teoria quanto os dados sugerem que uma combinação extraordinária de condições é necessária para tal evento.
Representante de um organismo biológico complexo teórico de origem extraterrestre / Universidade de Oxford
No trabalho, os cientistas fazem algumas previsões sobre a estrutura biológica de formas de vida extraterrestres complexas. “Ainda não podemos dizer se os alienígenas andarão sobre duas pernas e terão grandes olhos verdes”, explica Lewin. “Prevemos que os alienígenas, como os humanos, são hierárquicos, com cada elemento constituinte individual cooperando para criar um organismo inteiro. Em cada nível da estrutura corporal, existem mecanismos especiais para manter a cooperação, eliminando contradições entre as subunidades e mantendo o funcionamento integral. Podemos até oferecer algumas opções para esses mecanismos."
