As correntes oceânicas, junto com a atmosfera, participam da regulação da temperatura em nosso planeta por meio de um processo termodinâmico que extrai o calor do equador. As correntes oceânicas transportam águas equatoriais quentes para os pólos norte e sul. Então, tendo perdido seu calor, eles correm novamente para as latitudes tropicais. O ciclo completo das correntes oceânicas, ocorrendo na superfície da água e em suas profundezas, é denominado circulação termohalina, que dura vários milhares de anos.
No Oceano Atlântico Norte, a Corrente do Golfo, que contorna a costa oeste da América do Norte, transporta água quente para as partes setentrionais do oceano. No caminho, encontra a corrente do Atlântico Norte que corre para o nordeste do Atlântico. Ao largo das costas da Noruega, Groenlândia e Mar de Labrador, essas águas esfriam. A água fica mais densa, seu nível de salinidade aumenta e ela afunda mais. Em média, seu volume é de 17 milhões de metros cúbicos. Este processo desempenha um papel decisivo na formação do clima da Terra.
O que é circulação de reviravolta meridional do Atlântico?
A circulação invertida meridional do Atlântico (AMOC, para abreviar) é um sistema de correntes oceânicas no Atlântico Norte que atuam como uma correia transportadora para mover água e ar, criando sistemas meteorológicos e redistribuindo o calor em nosso planeta. A água quente e salgada flui para o norte na parte superior do Oceano Atlântico, enquanto a água mais fria flui para o sul em extensões mais profundas. Ele transfere calor do hemisfério sul e dos trópicos ao norte.
Um sistema de circulação em águas profundas em constante movimento direciona a água quente e salgada da Corrente do Golfo para o Atlântico Norte, onde libera calor na atmosfera e aquece a Europa Ocidental. Em seguida, a água mais fria afunda em profundidades maiores e atinge a Antártica e, eventualmente, retorna à Corrente do Golfo.
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A que vai levar a perturbação da circulação do Oceano Atlântico?
Perturbações na circulação AMOC estão causando mudanças climáticas em nosso planeta, causando monções na África e Índia e furacões na América do Norte e Europa Ocidental.
AMOC diminuiu cerca de 15% desde meados do século 20, de acordo com um estudo publicado na revista Nature. Este foi o registro mais lento de resfriamento no Oceano Atlântico subpolar e aquecimento da região da Corrente do Golfo em 1.500 anos. Os pesquisadores mediram uma bacia de 5,2 milhões de quilômetros quadrados de água fria no Atlântico Norte. Essa região é conhecida como "gota fria". Estudos têm sido conduzidos sobre as características de circulação e temperaturas sazonais na superfície do oceano. É provável que esses números estejam associados a um aumento no dióxido de carbono atmosférico, que vem provocando temperaturas globais mais altas nos últimos 150 anos.
“O aquecimento global provavelmente enfraquecerá ainda mais a AIOC devido a mudanças no ciclo hidrológico, perda de gelo marinho e derretimento acelerado da camada de gelo da Groenlândia, o que esfriará ainda mais o Atlântico Norte”, disseram os autores do artigo.
A desaceleração está se intensificando e, de acordo com os resultados do segundo estudo, publicado na revista Nature, abre as portas para uma cessação potencialmente completa das correntes oceânicas, que será um "ponto de inflexão". Os autores alertam que tal colapso seria desastroso.
A relação entre o aquecimento global e as correntes de água
Você pode estar se perguntando: o que é o aquecimento global e como ele se relaciona com o Oceano Atlântico? Esses processos têm algo em comum.
Em primeiro lugar, a água mais quente impede o movimento da água mais fria e densa. À medida que os mantos de gelo e as geleiras da Groenlândia derretem, a água doce é despejada no oceano, onde geralmente ocorre agitação. Aqui, a água se torna menos densa e menos salina, o que reduz sua capacidade de penetrar na camada inferior. Há aumento da precipitação no hemisfério norte e evaporação mais completa da água na parte sul deste composto.
Influência das massas de ar
O vento também afeta como os sistemas atuais se movem e pode alterar significativamente as correntes quando combinados com água doce. A diminuição da força do vento sobre o oceano pode causar um “enfraquecimento imediato” da salinidade vertical e mudança na estratificação do oceano, bem como diminuir a circulação termohalina.
Alguns pesquisadores dizem que essas previsões não são apoiadas por dados suficientes.
Maya Muzashvili
