Os cientistas descobriram que a matéria escura pode ser aquecida e colocada em movimento à medida que as estrelas se formam nas galáxias. Este estudo, pela primeira vez por observação, confirma o efeito conhecido como "aquecimento da matéria escura" e fornece novas pistas para a compreensão desta substância misteriosa.
Neste novo trabalho, os cientistas liderados por Justin Read, da Universidade de Surrey, no Reino Unido, começaram a encontrar evidências da presença de matéria escura nos centros de galáxias anãs próximas. Galáxias anãs são galáxias pequenas e fracas que geralmente orbitam galáxias maiores, como a Via Láctea. O estudo de galáxias anãs pode fornecer pistas para a compreensão da matéria escura.
A matéria escura supostamente constitui a maior parte da massa do universo. No entanto, uma vez que não interage com a luz da mesma forma que a matéria normal, a presença de matéria escura é revelada apenas por seus efeitos gravitacionais. A chave para estudá-lo, no entanto, pode estar na formação de estrelas nas galáxias.
Quando novas estrelas se formam na galáxia, poderosos ventos estelares podem empurrar o gás e a poeira para longe do centro da galáxia. Como resultado, menos massa permanece no centro da galáxia e o efeito gravitacional na matéria escura dessa galáxia é reduzido. Como resultado do enfraquecimento da atração gravitacional, a matéria escura recebe energia adicional e migra para longe do centro da galáxia - um efeito denominado "aquecimento da matéria escura".
A equipe de Reed mediu a quantidade de matéria escura nos centros de 16 galáxias anãs com diferentes histórias de formação de estrelas. A análise mostrou que as galáxias nas quais a formação de estrelas parou há muito tempo têm uma densidade maior de matéria escura em seus centros, em comparação com as galáxias nas quais a formação de estrelas ainda está ocorrendo. Essas observações apoiam a hipótese de que quase não há aquecimento da matéria escura em galáxias mais antigas, dizem os autores.
A pesquisa está publicada nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
