Um novo estudo da evolução da atmosfera da Terra ao longo do tempo pode fornecer pistas para a descoberta de vida em exoplanetas, de acordo com pesquisadores da Universidade de St Andrews, na Escócia, e da Universidade Cornell, nos EUA.
O novo estudo examinou em detalhes a evolução da atmosfera do nosso planeta ao longo do tempo e a relação entre a composição da atmosfera e a evolução de várias formas de vida.
Esta equipe, liderada pela Dra. Sarah Rugheimer, astrônoma e astrobióloga da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de St Andrews, estudou as diferentes eras da história geológica de nosso planeta como parte de um estudo mais amplo de modelagem de atmosferas de planetas orbitando diferentes estrelas, entre as quais havia estrelas maiores e menores que o sol. Os pesquisadores descobriram que o tipo de estrela que o planeta orbita é um fator importante na evolução da atmosfera do planeta e na disponibilidade de sinais hipotéticos de vida em sua superfície para detecção.
O estudo examinou em detalhes a composição da atmosfera da Terra em quatro períodos diferentes de sua história geológica: antes do aparecimento dos microrganismos (3,9 bilhões de anos atrás), após o aparecimento dos micróbios e do primeiro aparecimento do oxigênio (2 bilhões de anos atrás), durante o segundo aparecimento do oxigênio (800 milhões de anos atrás). anos atrás), assim como agora. Em cada um desses períodos, os conteúdos de oxigênio, metano e dióxido de carbono na atmosfera eram significativamente diferentes.
Essas novas descobertas revelam as peculiaridades da evolução da vida em ambientes de várias composições e estabelecem as bases para a correta interpretação dos sinais de vida em exoplanetas do tamanho da Terra.
O trabalho foi publicado no Astrophysical Journal.
