Os colonizadores americanos há muito são atraídos pelas pradarias do meio-oeste (atual Kansas). No final do século 19, trabalhadores jovens e fortes foram para lá com todos os seus pertences simples para desenvolver novas terras. Construíram casas, construíram estradas, equiparam fazendas … E em um tempo relativamente curto conseguiram não só povoar as vastas pradarias, mas também transformar a estepe selvagem, queimada pelo sol, em terras férteis. O trigo estava amadurecendo por toda parte, e a colheita gerava bons rendimentos. Manadas de cavalos puro-sangue, vacas e búfalos apareceram. Kansas ficou conhecido como o "celeiro" dos Estados Unidos, e os cowboys - os caras galantes. Parecia que nesses lugares desertos e ensolarados, o homem e a natureza encontraram para sempre harmonia e unidade.
Mas a harmonia acabou sendo ilusória e não durou muito. Todos os anos havia uma seca durante muitos meses, ocorriam quebras de safra e o gado morria por falta de forragem. É verdade que o tempo passou e após um longo hiato, as nuvens reapareceram no céu, estava chovendo, o equilíbrio foi restaurado e a vida voltou ao seu curso normal. Mas, novamente, não por muito tempo.
Durante muitas décadas, os campos foram semeados com a mesma cultura agrícola, durante décadas não surgiram prados de inundação nestes locais, as violações da rotação de culturas eram constantemente permitidas … E tudo isto acabou por levar ao facto de no início dos anos 1930 em áreas semeadas significativas erosão do solo apareceu. A terra outrora fértil foi esgotada, começou a rachar, desmoronar e erodir em vastas áreas. As grandes colheitas rapidamente deram em nada, o gado ficou sem alimento. O "celeiro do pão" não só não enchia, pelo contrário, ficava vazio todos os dias. Os bravos cowboys estão deprimidos …
E em 1935, nessas vastas extensões, começou uma tal seca, que os veteranos não podiam nem se lembrar. Ela em um momento riscou todas as conquistas do homem por várias décadas e condenou centenas de milhares de pessoas à extinção. Um dia, as pradarias floridas do Kansas e os oásis dos estados próximos - Colorado e Texas - se transformaram em terras áridas, rochosas e áridas. A folhagem das árvores ficou amarela e voou antes do tempo, a grama ficou cinza e imprópria para o consumo do gado. O homem, o conquistador da natureza, mostrou-se impotente diante dela.
Em 1935, ainda não existia uma extensa rede de serviços meteorológicos e apenas dez por cento das fazendas dos Estados Unidos tinham eletricidade. Portanto, nem todas as famílias tinham um rádio, e relatos alarmantes de um vento que se aproximava eram recebidos apenas em grandes vilas e cidades. Para os agricultores individuais, cuja fazenda ficava na periferia, eles não alcançaram nada. Mas, além dos ventos depois de um inverno sem neve, o sol que apareceu no céu também deixou poucos felizes. Nem uma única nuvem, nem um único floco de neve, nem uma gota de chuva … Só o vento incessante … A terra secou, e as mudas, nem mesmo tendo tempo de crescer, morreram. O vento e o sol parecem ter conspirado para destruir tudo o que foi feito com grande dificuldade pelo homem.
A areia carregada pelo vento penetrava nas moradias e enchia os poços. O vento levou embora a coisa mais valiosa - solo fértil. Tempestades negras carregaram a terra por muitas centenas de quilômetros e, no lugar da terra negra, trouxeram areia amarela sem vida.
No início, os fazendeiros ainda esperavam que o vento se acalmasse e a seca passasse, eventualmente nuvens apareceriam no céu e uma chuva abençoada cairia. As crises nesta área já aconteceram mais de uma vez. Mas desta vez a natureza estava furiosa. A areia cobriu não só campos, mas também casas: em muitas aldeias, as habitações acabaram por "afogar-se" na areia até às janelas. As pessoas sufocavam com a areia constantemente suspensa no ar, muitas delas sofriam de doenças pulmonares. Mas os hospitais não estavam em todos os lugares e havia falta de remédios e curativos. Mesmo os colonos endurecidos e acostumados não estavam prontos para um teste tão severo. O desastre iminente ameaçado não apenas com fome, mas também com a morte.
E novamente a grande migração começou. Agora já forçados e na direção oposta - os bravos vaqueiros deixaram suas fazendas. Centenas de milhares de pessoas com toda a família e pertences foram retirados de seus lugares adquiridos, movendo-se atrás de carrinhos. E alguns simplesmente foram a pé para estados mais prósperos e bem alimentados.
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Eles tentaram tirar os enfermos de carro, mas muitas vezes no caminho eram surpreendidos por uma tempestade de areia, e então os pobres coitados só podiam confiar em Deus. A areia era tão fina e corrosiva que até foi martelada no motor e não havia como dar partida no carro novamente. Na terra sem vida, os doentes foram forçados a caminhar por dezenas de quilômetros. Muitos não alcançaram a meta, caíram e morreram.
Uma via expressa inteira em Springfeld, Colorado, desapareceu sob as dunas rasas. Ninguém contou quantas pessoas foram enterradas sob eles. Uma via expressa em Dakota do Sul desapareceu sob a areia. Todas as tentativas de bombeiros e militares locais para limpar tudo - o vento soprou as montanhas de areia novamente em um dia. Os aviões que voavam para ajudar os refugiados às vezes tinham que retornar - as tempestades de areia não permitiam o pouso.
A erosão não conquistou apenas as terras férteis do Kansas, mas se espalhou pelas terras dos estados do Colorado e Texas.
Uma seca sem precedentes durou cinco meses. Isso trouxe grande infortúnio para os americanos: centenas de mortos, dezenas de vilas e cidades desapareceram do mapa do país … Três milhões de agricultores que se dedicam à agricultura em três estados ficaram sem teto e foram condenados a se juntar ao exército de desempregados. Em cinco meses, centenas de proprietários de terras e fabricantes de máquinas agrícolas entraram em colapso no mercado financeiro de Chicago, e 75% das safras de trigo dos três estados foram perdidas.
Em 1936, toda a agricultura dos Estados Unidos da América estava à beira do colapso. Somente em junho de 1936, o país sofreu perdas de US $ 150 milhões. O estado do Kansas estava quase completamente despovoado - a terra seca e os ventos expulsaram as pessoas de suas casas. Nenhuma promessa governamental de fornecer a assistência necessária não poderia mais deter ninguém. A fome e a seca provaram ser mais fortes do que a fé nas promessas do governo.
Esse desastre natural de 1935 ensinou muito aos americanos. A pradaria que ela conquistou uma vez se deteriorou muito. Desde 1937, especialistas do Departamento de Agricultura assumiram o novo desenvolvimento das antigas terras férteis do Kansas. O governo também começou a prestar assistência aos agricultores locais, fornecendo os empréstimos necessários. Agrônomos e melhoradores descobriram que canais especiais deveriam ser cavados entre os campos semeados e irrigação artificial abundante deveria ser estabelecida. Além disso, é necessário semear o solo periodicamente com diferentes culturas.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubee
