Uma equipe internacional de geólogos, físicos, biólogos e astrônomos se reuniu para criar a versão mais plausível da origem da vida. De acordo com os cientistas, a culpa é de um enorme corpo celeste que colidiu com a Terra em um passado distante.
De acordo com muitas teorias cosmológicas, a destruição não é um caos arbitrário, mas um processo necessário para a criação, uma vez que é ele quem abre o caminho para o crescimento e desenvolvimento futuro. Em 2018, Stephen Benner, pesquisador da origem da vida da Florida Applied Molecular Evolution Foundation, convidou geólogos, químicos, biólogos e astrônomos planetários para compartilhar suas teorias sobre como a vida começou na Terra. Usando fatos e evidências de vários campos da ciência, os especialistas tentaram montar esse quebra-cabeça único e formular novas teorias sobre a aparência de moléculas complexas como o RNA. Ao contrário do DNA de fita dupla, o ácido ribonucléico é encontrado em todos os organismos vivos, sem exceção, e é responsável pela síntese de proteínas nas células vivas.
Como resultado, uma hipótese muito interessante ganhou a maior popularidade. Segundo ela, algum enorme corpo celeste (na verdade - uma rocha cósmica) colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos. A colisão o transformou em um redemoinho de ferro fundido, o que explica a presença de óxidos de ferro e outros metais na superfície do planeta. Este evento teve um efeito tão poderoso que destruiu muitas ligações moleculares e levou ao envolvimento do planeta em um véu de hidrogênio, que se inflamou e ardeu por mais 200 milhões de anos.
Foi esse isolamento de hidrogênio que, no final, poderia teoricamente definir o terreno para a formação do RNA. As vias químicas exatas pelas quais isso aconteceu ainda são assunto de acalorado debate e experimentação, mas um consenso surgiu em torno da ideia de um mundo de RNA.
Essa teoria sugere que os "blocos de construção da vida" apareceram na Terra várias centenas de milhões de anos antes do que se acredita atualmente. Essa mudança no gráfico é consistente com as pesquisas mais recentes em geologia e química - além disso, em tal cenário, as formas celulares teriam tempo suficiente para o desenvolvimento evolutivo. Foi assim que os cientistas explicaram os vestígios "místicos" de micróbios nos fósseis, que têm 3,5 bilhões de anos.
Na verdade, existem catálogos de muitos experimentos complexos e modelos teóricos que foram criados para provar e tentar replicar a evolução química. No entanto, vamos nos deter em dois fatores importantes: em primeiro lugar, a ribose só poderia ser preservada em meio líquido, o que é necessário para realizar as primeiras reações orgânicas - caso contrário, a substância sobreaquece e começa a decomposição. E para que a água exista em estado líquido, é necessário que a temperatura do planeta caia abaixo de 100 graus Celsius.
É aqui que a nova teoria de Benner do clima úmido-seco da Terra entra em jogo. Sua evidência indireta são depósitos minerais antigos, os chamados zircões. Junto com equipes de pesquisa dos Estados Unidos e do Japão, Benner provou que o dióxido de enxofre (um produto da atividade vulcânica) reage com o formaldeído para formar hidroximetanossulfonato, ou HMS, para abreviar. Durante a seca, muitos desses compostos se acumularam na superfície e, quando as chuvas começaram, a água naturalmente os carregou para lagos e reservatórios, onde o HMS se reuniu com um "caldo orgânico" cheio de moléculas precursoras de RNA, formando os notórios minerais.
A teoria de Benner é apoiada pelo geólogo da Universidade do Colorado Stephen Moijsis, cujo trabalho sugere que a superfície rica em metal da Terra é o resultado da chuva de destroços de um planeta colidindo com um grande objeto. As "cicatrizes" dessa colisão, segundo o cientista, permaneceram na forma de certos isótopos de urânio e chumbo.
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No entanto, mesmo apesar da validade da nova teoria, os cientistas ainda não foram capazes de explicar o fenômeno da autocópia do RNA. Mas essas perguntas não respondidas não desacreditam a teoria, mas apenas alimentam o interesse dos cientistas, levando-os a continuar a pesquisa e a busca pela verdade.
Vasily Makarov
