Todos os anos, apenas por alguns dias em uma grande cidade, uma pequena equipe de robótica torna seu sonho realidade: eles fazem pedidos de seus próprios garçons e mordomos robóticos. Em réplicas cuidadosamente construídas de uma cena de restaurante ou ambiente doméstico, esses robôs executam muitas tarefas algorítmicas simples. “Pegue uma lata de feijão da prateleira. Cumprimente os visitantes do museu. Ajude as pessoas com compras. Atenda clientes no restaurante. Este é o Robocup @ Home, um torneio anual onde equipes de robótica colocam seus robôs de serviço autônomos à prova em aplicações domésticas práticas.
As tarefas parecem simples e rotineiras, mas na realidade isso está longe de ser o caso.
Competição entre garçons robóticos
Digamos que você queira um robô para comprar mantimentos em um supermercado. Em um ambiente lotado e barulhento, o robô deve entender seus comandos, pedir esclarecimentos, mapear e navegar em um ambiente desconhecido, evitando obstáculos e pessoas. Ele deve então reconhecer o produto que você solicitou, talvez em um tumulto ou orientação desconhecida. Ele precisa acertar o produto - lembre-se de que há milhões de dólares em concursos dedicados ao desenvolvimento de robôs que podem pegar uma variedade de objetos - e então entregá-lo a você.
Este trabalho parece fácil porque até uma criança pode fazê-lo. Mas para a robótica inteligente, essa é uma tarefa assustadora, na qual eles lutam por semanas, programando e projetando, e ainda não conseguem criar nem mesmo algoritmos de execução simples. A criança tem a vantagem de milhões de anos de pesquisa e desenvolvimento evolutivo, e os primeiros robôs a assumir essas tarefas não apareceram até os anos 1970.
Dito isso, Robocup @ Home pode ser um lugar onde as expectativas dos futuristas se chocam com a realidade dos tecnólogos. As pessoas sonham com o JARVIS engraçado e de fala mansa, que já preparou seu jantar favorito quando você volta, e no qual você grita “não se esqueça dos biscoitos” enquanto esse andróide desajeitado dirige para o quinto caixa.
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Cuidando dos idosos
É sabido que o Japão é um dos países mais amigáveis com robôs do mundo; este é o país que surpreendeu a todos com o ASIMO nos anos 2000. Vários estudos foram conduzidos sobre o amor do Japão por robôs. Sem surpresa, a robótica humanóide está sendo seriamente vista como uma solução para a crise do envelhecimento. O governo japonês já investiu US $ 44 milhões em seu desenvolvimento.
O Human Support Robot (HSR-2) da Toyota é um robô simples, mas programável, de um braço. Pode ser controlado remotamente, pegando objetos e observando pacientes. O HSR-2 se tornou o robô padrão para uso em torneios Robocup @ Home, pelo menos para tarefas de manipulação de objetos.
Junto com isso, a Toyota está trabalhando em exoesqueletos para ajudar as pessoas a andarem após o derrame. Você pode se surpreender ao saber que os enfermeiros sofrem mais lesões nas costas do que as pessoas em qualquer outra profissão, cerca de três vezes mais do que os trabalhadores da construção civil, devido ao trabalho diário de elevação de pacientes. A Toyota possui um robô / exoesqueleto Care Assist projetado para resolver exatamente esse problema e ajudar os trabalhadores a levantar cargas pesadas.
Casa do futuro
O entusiasmo por robôs domésticos é fácil de entender. Na verdade, muitas startups já vendem robôs como assistentes domésticos de uma forma ou de outra. No geral, porém, eles evitaram a difícil tarefa de construir um robô humanóide totalmente capaz por enquanto - uma tarefa que até o Google desistiu.
É compreensível o porquê: muito mais pesquisa e desenvolvimento são necessários para garantir que esses robôs domésticos possam ser usados de forma confiável e a um custo razoável. Os consumidores com expectativas exageradas de anos de saturação com a ficção científica podem se sentir frustrados se os robôs forem incapazes de realizar tarefas básicas.
Em vez disso, as tentativas de criar robôs domésticos se enquadram em uma de duas categorias. Existem robôs especializados em tarefas domésticas, como o Roomba da iRobot, que se tornou um aspirador de pó e continua sendo o robô doméstico de maior sucesso até hoje.
Essas tarefas não precisam ser fáceis: a moderna e cara cozinha automática usa as mãos mais ágeis do mundo para preparar as refeições, desde que reconheça os ingredientes. Outros robôs se concentram na interação humano-robô, como o Jibo: eles basicamente combinam os recursos de um assistente de voz como Siri, Cortana ou Alexa, respondem a perguntas simples e completam tarefas online em um ambiente amigável e dinâmico de robô.
Assim, o futuro da automação residencial está começando a se parecer mais com casas inteligentes do que com robôs ou criados. A robótica geral é tão complexa quanto a inteligência artificial geral; competir com os humanos, as maiores peruas, é muito difícil. No entanto, alcançar um desempenho sobre-humano em atribuições privadas é bastante possível.
Startups individuais sem o poder financeiro do Google ou Amazon poderiam desenvolver robôs especializados como o Seven Dreamers Laundry Robot e esperar que um dia eles se tornassem parte de uma rede de robôs autônomos, cada um dos quais desempenhando um papel diferente na casa.
Paraíso doméstico
Casa inteligente se tornou um clichê das expectativas dos futuristas por um tempo relativamente longo, à medida que filmes com casas inteligentes saíram de controle e criaram um clichê. Mas os críticos da ideia de casa inteligente - e da Internet das Coisas em geral - tendem a se basear na ideia de que, na maioria das vezes, o software impõe uma camada extra às coisas que podem quebrar em troca de conveniência mínima. Uma torradeira que pode causar curto-circuito é ruim o suficiente, mas uma torradeira que se recusa a fazer você torrar porque seu software está sendo atualizado é apenas algo.
E isso não se trata de problemas de segurança e vulnerabilidades, que são especialmente importantes se os dispositivos estiverem incluídos na rede de sua casa e puderem funcionar com ela. Um smartwatch que monitora seus filhos pode parecer uma ideia inteligente para os pais. Um smartwatch que pode ser hackeado para espionar crianças, ouvir o que estão falando e até mesmo enganá-las - esse cenário é como o pesadelo de um pai.
A chave para muitos desses problemas é a falta de padronização dos protocolos de segurança e até dos próprios produtos. A ideia de que dezenas de startups desenvolverão robótica altamente especializada para completar uma única tarefa doméstica parece ótima em teoria, até que você entenda os perigos e armadilhas potenciais de dezenas de dispositivos incompatíveis trabalhando juntos no mesmo sistema.
Parece óbvio que há muitas camadas de dever de casa árduo que podem ser automatizadas. Especialmente depois de ter tido a oportunidade de desfrutar de máquinas de lavar louça e aspiradores de pó econômicos por décadas. O futuro mercado de eletrodomésticos automatizados (que em certo sentido é representado por robôs) promete uma avaliação de bilhões e trilhões de dólares.
Ilya Khel
