Muitas pessoas pensam que a cidade mais protegida do mundo é Washington, DC. Porém, este não é o caso, já que a cidade mais protegida do mundo é Moscou.
Embora DC tenha legiões de serviços secretos e de segurança nacional protegendo-a, a capital russa é a única cidade do mundo protegida por mísseis com armas nucleares. E esse fato surpreendente é o resultado de uma isenção no tratado de controle de armas por quarenta e quatro anos.
O Tratado de Mísseis Antibalísticos de 1972 foi um acordo de controle de armas entre os Estados Unidos e a União Soviética. Ao contrário de outros tratados que tratam de armas ofensivas, o Tratado ABM concentrava-se em limitar as armas defensivas, mísseis projetados para derrubar ogivas nucleares. A teoria do tratado era que uma implantação irrestrita de mísseis de defesa antimísseis de ambos os lados levaria a um arsenal de mísseis ofensivos cada vez maior, à medida que cada lado tentasse superar as defesas cada vez maiores dos outros.
No entanto, o Tratado ABM não proibia todas as defesas antimísseis: cada lado tinha permissão para uma única instalação de defesa antimísseis, defendida por no máximo 100 mísseis. E cada uma das partes poderia escolher este objeto especialmente protegido à sua vontade.
No final das contas, os Estados Unidos decidiram implantar o Safeguard na Base da Força Aérea de Grand Forks, em Dakota do Norte, na esperança de proteger seus mísseis mais mortais e precisos de ataques surpresa. A proteção foi implementada apenas brevemente antes de ser desmontada: a proteção muito cara de apenas um local não fazia sentido.
Por outro lado, a União Soviética era um estado centralizado com centro em Moscou. A destruição de Moscou por um ataque nuclear surpresa pode prejudicar a capacidade da URSS de responder a um ataque. O resultado foi o sistema A-35, um sistema completo de defesa aérea projetado para garantir a sobrevivência de Moscou em uma guerra nuclear.
O sistema A-35 foi proposto pela primeira vez na década de 1950, quando os ICBMs americanos começaram a representar uma séria ameaça para Moscou, que antes temia apenas bombardeiros.
O conceito inicial de defesa para a capital incluía trinta e dois locais de defesa antimísseis que cercavam a cidade, junto com oito radares de ataque balístico de alerta precoce e um centro de controle de batalha.
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Durante o desenvolvimento, o número de locais de mísseis foi reduzido para quatro locais de oito lançadores cada (sessenta e quatro mísseis no total), mas os próprios mísseis estavam armados com ogivas nucleares, o que aumentou significativamente sua eficácia. Em vez de destruir uma bala com uma bala, o sistema de defesa contra mísseis russo destruiu balas com granadas de mão oportunas.
No início, o sistema era equipado com um míssil A-350. O A-350 era do tamanho de um ICBM, um míssil de propelente líquido pesando setenta e duas mil libras.
Armado com uma ogiva de dois a três megatons, foi projetado para interceptar ogivas em altitudes de até 120 quilômetros de modo a não danificar a cidade abaixo com uma explosão termonuclear subsequente. Além do A-350, Moscou também foi cercada por 48 mísseis ar-ar SA-1 Golden Eagle, cada um com um alcance de 50 quilômetros e carregando ogivas convencionais e nucleares para interceptar bombardeiros inimigos.
O sistema A-35 foi projetado para proteger Moscou e o Kremlin de seis a oito ICBMs nucleares. Naquela época, os Estados Unidos estavam armados com ICBMs Minuteman III, cada um dos quais carregava três ogivas.
Apesar desses preparativos, os arsenais nucleares em rápida expansão em ambos os lados tornaram o A-35 obsoleto quando foi construído. Quando a construção do A-35 foi concluída, ele enfrentou a oposição de 1.000 Minuteman IIIs, bem como de outros 600 mísseis Polaris lançados de submarinos nucleares no mar. Em teoria, nenhum sistema de defesa antimísseis poderia sequer tentar impedir um ataque global.
Em 1968, o plano dos EUA para um ataque nuclear à URSS (Single Integrated Operating Procedure SIOP) previa o lançamento de 66 mísseis Minuteman + dois ICBMs baseados no mar exclusivamente para atingir a rede A-35. O ataque total envolveu oito ogivas por segundo para cada alvo com 65.200 kt de poder de fogo total.
Em resposta, a URSS modernizou seu sistema de defesa antimísseis em meados da década de 1970. O novo sistema A-135 foi projetado não apenas para proteger a capital de uma guerra nuclear total, mas também de ataques limitados, como um ataque iniciado por um general americano fora de controle. O sistema A-135 começou a construção em 1968, entrou em serviço em 1989, mas não foi totalmente concluído até 1995.
O A-135 foi significativamente atualizado. O sistema acrescentou 68 novos lançadores de mísseis aos 32 originais, fornecendo a Moscou uma centena de lançadores antimísseis permitidos pelo tratado. O A-135 usava dois mísseis: o interceptor endoatmosférico Novator 53T6 (codinome OTAN Gazelle) e o interceptor exoatmosférico OKB Fakel 51T6 (codinome OTAN Gorgon). Ambos os interceptores usaram uma ogiva de 10 kt. Era muito menos do que o termonuclear A-350, o que indicava a confiança de Moscou na alta precisão dos mísseis interceptores.
Trinta e dois mísseis Gorgon chegaram ao fim de sua vida operacional em 2002-03 e foram desativados em 2006. Enquanto isso, os mísseis Gazelle teriam sido substituídos por novos mísseis, também chamados de 53T6, com alcance de 80 quilômetros e altura de 30 quilômetros.
No entanto, apesar dos novos mísseis, o futuro do sistema de defesa antimísseis de Moscou não está claro. Muito do sistema existente está desatualizado e, eventualmente, precisa ser substituído. Será extremamente caro e os gastos da Rússia com a defesa já estão caindo.
Além disso, sob o novo tratado START, apenas 1.550 ogivas nucleares desdobráveis são permitidas no país, o que levanta a questão: as ogivas dos mísseis interceptores A-135 são mais valiosas do que as ogivas de mísseis balísticos ofensivos?
Portanto, mais cedo ou mais tarde, Moscou terá que decidir se apóia esse sistema de defesa antimísseis limitado ou se concorda com a dissuasão nuclear.
