Em 16 de abril de 1945, teve início a última e decisiva operação militar do Exército Vermelho na Grande Guerra Patriótica. O objetivo final é Berlim. Tornou-se uma corrida de frentes, iluminada pelos holofotes de Georgy Zhukov.
Quando a guerra acabou?
A operação para capturar Berlim poderia ter sido lançada pelo Exército Vermelho no início de fevereiro de 1945, pelo menos assim acreditavam os Aliados. Especialistas ocidentais acreditam que o Kremlin adiou a ofensiva em Berlim para prolongar as hostilidades. Muitos comandantes soviéticos também falaram sobre a possibilidade da operação Berlim em fevereiro de 1945. Vasily Ivanovich Chuikov escreve:
“Quanto ao risco, em uma guerra você geralmente tem que correr. Mas, neste caso, o risco era bem fundamentado."
A liderança soviética atrasou deliberadamente a ofensiva em Berlim. Havia razões objetivas para isso. A situação da 1ª frente da Bielo-Rússia e da 1ª frente ucraniana após a operação Vístula-Oder foi complicada pela falta de munições e combustível. A artilharia e a aviação de ambas as frentes estavam tão enfraquecidas que as tropas não conseguiram avançar. Depois de adiar a operação de Berlim, o quartel-general concentrou os principais esforços das frentes bielorrussa e ucraniana na derrota dos grupos inimigos da Pomerânia Oriental e da Silésia. Ao mesmo tempo, planejava-se realizar o reagrupamento necessário de tropas e restaurar a supremacia da aviação soviética no ar. Demorou dois meses.
Armadilha para Stalin
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No final de março, Joseph Stalin decidiu acelerar a ofensiva em Berlim. O que o levou a forçar os eventos? Havia um temor crescente na liderança soviética de que as potências ocidentais estivessem prontas para iniciar negociações separadas com a Alemanha e encerrar a guerra "politicamente". Rumores chegaram a Moscou de que Heinrich Himmler estava tentando estabelecer contatos com representantes dos Aliados por meio do vice-presidente da Cruz Vermelha, Folke Bernadotte, e do SS Oberstgruppenführer Karl Wolf, que iniciou negociações na Suíça com Allen Dulles sobre uma possível rendição parcial das tropas alemãs na Itália.
Stalin ficou ainda mais alarmado com a mensagem do comandante-chefe das forças armadas das potências ocidentais, Dwight Eisenhower, em 28 de março de 1945, de que não tomaria Berlim. Anteriormente, Eisenhower nunca informou Moscou sobre seus planos estratégicos, mas aqui ele foi a público. Stalin, esperando uma possível traição por parte das potências ocidentais, indicou em sua resposta que as áreas de Erfurt-Leipzig-Dresden e Viena-Linz-Regensburg deveriam se tornar a junção das tropas ocidentais e soviéticas. Berlim, de acordo com Stalin, perdeu sua antiga importância estratégica. Ele garantiu a Eisenhower que o Kremlin estava enviando forças secundárias ao setor de Berlim. A segunda quinzena de maio foi considerada a data potencial para o início do principal ataque das tropas soviéticas às potências ocidentais.
Quem veio primeiro, para Berlim
De acordo com as estimativas de Stalin, a operação em Berlim deveria ter começado o mais tardar em 16 de abril e concluída em 12-15 dias. A questão de quem deveria capturar a capital hitlerista permaneceu em aberto: Georgy Konstantinovich Zhukov e a 1ª Frente Bielorrussa ou Ivan Stepanovich Konev e a 1ª Frente Ucraniana.
“Quem romper primeiro, deixe-o tomar Berlim”, declarou Stalin a seus generais. O terceiro comandante das forças armadas soviéticas - o marechal Konstantin Rokossovsky e sua 2ª Frente Bielorrussa deveriam avançar ao norte de Berlim, alcançar a costa marítima e derrotar o grupo inimigo ali. Rokossovsky, como o resto dos oficiais de seu regimento, estava aborrecido por não poder participar da captura de Berlim. Mas havia razões objetivas para isso, sua frente não estava preparada para uma operação ofensiva.
A "arma milagrosa" óptica de Jukov
A operação começou às cinco da manhã (três da manhã, hora de Berlim) com preparação de artilharia. Vinte minutos depois, os holofotes foram acesos e a infantaria, apoiada por tanques e canhões autopropulsados, levantou-se para o ataque. Com sua luz poderosa, mais de 100 holofotes antiaéreos deveriam cegar o inimigo e fornecer um ataque noturno até o amanhecer. Mas, na prática, eles tiveram o efeito oposto. O coronel-general Vasily Ivanovich Chuikov lembrou mais tarde que era impossível observar o campo de batalha de seu posto de observação.
O motivo foi o nevoeiro desfavorável e uma nuvem de fumaça e poeira formada após a barragem de artilharia, que nem mesmo a luz dos holofotes conseguiu penetrar. Alguns deles estavam com defeito, o resto estava ligado e desligado. Isso foi extremamente perturbador para os soldados soviéticos. Muitos deles pararam no primeiro obstáculo natural, esperando o amanhecer para cruzar um riacho ou canal. "Invenções" de Georgy Zhukov, anteriormente usadas com sucesso na defesa de Moscou, no governo de Berlim, em vez de benefícios trouxeram apenas danos.
"Supervisão" do comandante
O comandante do 1º Exército da Bielo-Rússia, marechal Georgy Zhukov, acreditava que durante os primeiros dias da operação não cometeu um único erro. O único descuido, em sua opinião, consistiu em subestimar a natureza complexa do terreno nas Colinas Seelow, onde estavam localizadas as principais forças defensivas e equipamentos do inimigo. As batalhas por essas alturas custaram a Zhukov um ou dois dias de batalha. Essas alturas retardaram o avanço da 1ª Frente Bielorrussa, aumentando as chances de Konev de ser o primeiro a entrar em Berlim. Mas, como Zhukov havia assumido, as colinas de Seelow foram conquistadas na manhã de 18 de abril e tornou-se possível usar todas as formações de tanques da 1ª formação bielo-russa em uma frente ampla. O caminho para Berlim foi aberto e, uma semana depois, soldados soviéticos invadiram a capital do Terceiro Reich.
