O experimento com balão de ar quente gravou um misterioso sinal de rádio que parece vir de fora da Via Láctea. Os astrônomos ainda não têm uma explicação precisa para esse sinal, mas dizem que pode vir das estrelas da primeira geração do universo
O ruído foi detectado usando um equipamento ARCADE montado em um balão de ar quente que voou por quatro horas a 37 quilômetros acima do Texas em julho de 2006. O instrumento exibia uma área em forma de rosca que cobria 7% do céu.
Um grupo de cientistas estava procurando por pequenos desvios no espectro da radiação de fundo de microondas - a primeira radiação que se espalhou após o big bang.
Em vez disso, depois que as fontes de rádio conhecidas na Via Láctea e outras galáxias foram jogadas fora, a interferência de rádio permaneceu que não pôde ser explicada, elas encheram o céu e eram quase seis vezes mais altas do que todas as fontes astronômicas conhecidas combinadas e estavam na mesma frequência de rádio.
A fonte do sinal é desconhecida. Existe a possibilidade de que este seja o último suspiro das primeiras estrelas do universo, gigantes estelares que eram centenas de vezes mais massivos do que o Sol e morreram no primeiro bilhão de anos após o Big Bang. Quando seus núcleos desapareceram em buracos negros, as estrelas provavelmente emitiram fluxos de partículas carregadas que produziram emissão de rádio. Esta radiação pode causar um sinal inexplicável.
Em 2005, outro grupo de cientistas fez uma declaração semelhante sobre a determinação da radiação infravermelha de estrelas primitivas. Astrônomos dizem que a luz infravermelha que o Spitzer não conseguiu rastrear até estrelas ou galáxias individuais pode ter sido o brilho difuso das primeiras estrelas do universo. No entanto, outros cientistas argumentaram que vinha de galáxias próximas muito fracas para o Spitzer ver.
Outra possibilidade é que o misterioso sinal de rádio possa ser criado por galáxias distantes, cujos buracos negros supermassivos aceleram partículas carregadas a altas velocidades, produzindo emissão de rádio.
Alta precisão
Este sinal ainda não foi percebido devido ao fato de que os telescópios terrestres não possuem a precisão para determiná-lo. Para ver este sinal de rádio, a ARCADE precisava de quase 2.000 litros de hélio líquido para resfriar seus sensores e instrumentos, para manter as temperaturas em torno de -270 ° C. Criar tais condições na Terra exigiria isolar o telescópio dentro de uma câmara de vácuo. Isso reduzirá a precisão das observações, colocando uma barreira entre o telescópio e a radiação que ele precisa detectar.
