Cientistas chineses relataram que a Rússia e a China estão trabalhando juntas em um projeto para ionizar a atmosfera da Terra para pesquisas científicas. Ambos os países já realizaram experimentos para aquecer o topo do envelope de ar a uma altitude de 500 quilômetros. O South China Morning Post relata que o projeto também pode ser usado para fins militares, embora os pesquisadores não saibam disso.
Como escreve o jornal, os experimentos foram realizados usando o complexo de rádio multifuncional "Sura", projetado para estudar a ionosfera - uma concha com alta densidade de elétrons livres. Ele está localizado perto da cidade de Vasilsursk, a 150 quilômetros de Nizhny Novgorod. No dia 7 de junho, distúrbios eletromagnéticos foram causados na atmosfera da parte europeia da Rússia, que afetou uma área de 126 mil quilômetros quadrados. Havia 10 vezes mais partículas carregadas negativamente nesta área do que nas regiões vizinhas. Em 12 de junho, os cientistas conseguiram um aumento na temperatura do gás ionizado em mais de cem graus Celsius.
Perturbações na ionosfera foram registradas pelo satélite de pesquisa Zhangheng-1, projetado para monitorar campos eletromagnéticos e ondas na atmosfera. Mesmo um feixe fraco de emissão de rádio pode causar distúrbios perceptíveis na ionosfera, de acordo com cientistas chineses. Um fenômeno semelhante pode ser observado antes dos terremotos, o que torna o Zhangheng-1 adequado para prever desastres naturais.
Embora os cientistas afirmem não estar cientes do possível uso dos resultados do experimento para fins militares, a publicação escreve que distúrbios na ionosfera podem interromper as comunicações por satélite de um inimigo potencial. Atualmente, a China está construindo um análogo do Sura russo e do HAARP americano, que será capaz de ionizar a atmosfera sobre o Mar do Sul da China.
