A nova análise afirma que os planetas TRAPPIST-1 na zona habitável não se parecem com os mundos sólidos do sistema solar, pois são compostos principalmente de água e são cobertos pelo oceano global.
Astrônomos da RPC e dos Estados Unidos usaram dados do telescópio espacial Kepler para refinar a composição dos planetas recém-descobertos do sistema TRAPPIST-1. Descobriu-se que aqueles que estão na zona de habitabilidade potencial estão distantes da Terra, Vênus ou Marte em sua composição. Provavelmente, eles têm muito mais água e estão cobertos por um oceano profundo. Nos lados desses planetas voltados para a luminária, o oceano é provavelmente líquido e, no lado noturno, está coberto de gelo. Os exterminadores podem ter áreas adequadas para a vida terrestre que ama o frio. O artigo correspondente está sendo preparado para publicação no The Astrophysical Journal e sua pré-impressão pode ser encontrada no site da Cornell University.
Os autores do trabalho usaram os resultados de 73,6 dias de observações do disco da estrela TRAPPIST-1 pelo telescópio espacial Kepler e os compararam com dados previamente obtidos de outros telescópios. De acordo com estimativas revisadas, as massas e densidades dos planetas do sistema diferem significativamente daquelas previamente identificadas pelos astrônomos europeus. TRAPPIST-1e mostrou 0,24 massa da Terra (estimativa inicial 0,62), TRAPPIST-1f 0,36 massa da Terra (era 0,68) e TRAPPIST-1g 0,57 (era 1,34).
Isso muda drasticamente a ideia de sua densidade. Se antes era considerado próximo a venusiano, marciano ou terrestre, agora acabou sendo muito menor, perto das grandes luas de Júpiter e Saturno - na faixa de 1,34 a 2,18 gramas por centímetro cúbico, que é 2,5-4 vezes menos do que a Terra. Ao mesmo tempo, essa densidade fala contra a versão anteriormente popular de que o vento estelar e a forte radiação da anã vermelha local poderiam privar os planetas locais de gases leves e água. Nesse caso, sua densidade seria muito maior.
Essa baixa densidade é típica para corpos nos quais até metade da massa é água. Os três planetas mencionados recebem de sua estrela uma quantidade de radiação semelhante à que cai na superfície da Terra. Portanto, o lado iluminado desses planetas (eles estão próximos da estrela e um lado está constantemente olhando para ela) deve ser coberto por um oceano líquido, pelo menos em parte.
A questão da habitabilidade dos mundos oceânicos ainda não está totalmente clara, uma vez que no sistema solar todos os corpos com um oceano global (possivelmente, como a Europa, a lua de Júpiter) estão escondidos pelo gelo, o que os torna difíceis de estudar. No entanto, sabe-se que os oceanos ali não podem ter mais de 200 quilômetros de profundidade, pois após essa marca a pressão torna-se muito grande para a existência de água líquida e torna-se quente exótico, mas gelo sólido. Se esses três planetas estiverem voltados para a luminária de um lado, então no terminador há uma fronteira de gelo, onde teoricamente a existência de algum tipo de vida é possível.
