Isópodes gigantes são um gênero de grandes crustáceos, mais semelhantes a enormes piolhos de madeira. Vivem nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico e, em média, atingem 36 cm de comprimento, mas há exemplares de 80 cm.
Os isópodes gigantes não devem ser confundidos com os isópodes comuns, especialmente o isópodo da espécie Cymothoa exigua, que se alimenta da língua dos peixes e se fixa na boca em vez da língua. Você pode ler mais sobre isso no artigo "Devorador de idiomas".
Isópodes gigantes são necrófagos do fundo do mar e são eles que comem os cadáveres de peixes e animais que caem no fundo dos oceanos. Eles podem viver a uma profundidade de 170 metros e a uma profundidade de mais de 2 km.
Algumas espécies de isópodes gigantes são predadores ativos e também podem atacar grandes tubarões! Um caso único foi observado em 2015. Um tubarão katran caiu em uma armadilha e enquanto se contorcia, tentando se libertar, um isópode gigante agarrou-se a seu rosto e logo … comeu completamente o rosto do tubarão.
Recentemente, uma equipe de pesquisa da Lumcon filmou um grupo de isópodes gigantes comendo a carcaça de um grande crocodilo. O vídeo foi filmado no fundo do Golfo do México e é único, pois nunca foi filmado antes.
Os pesquisadores prepararam e baixaram especialmente duas carcaças de crocodilos mortos para o fundo para descobrir qual dos amantes do mar atacaria os cadáveres e os destruiria. E os isópodes gigantes não demoraram a chegar.
Vídeo promocional:
Os pesquisadores puderam ver com seus próprios olhos como os isópodes se banqueteavam com carne de crocodilo e se empanturravam a tal ponto que perdiam a capacidade de se mover.
Histórias sobre seu apetite exorbitante já circulam há muito tempo e, de acordo com os cientistas, essa é uma peculiaridade forçada e necessária da evolução. O fato é que às vezes os isópodes passam fome por muito tempo, quando há pouca ou nenhuma comida. Isópodes gigantes podem sobreviver sem comida por vários meses, e alguém garante isso mesmo por vários anos.
Por exemplo, em Okinawa (Japão), um isópode gigante cativo passou fome por dois anos, e também houve um caso em que no mesmo Japão o isópode não comia por 5 anos antes de finalmente morrer.
Além das evidências da gula dos isópodes gigantes, os pesquisadores viram como eles habilmente abriram um grande buraco na dura pele do crocodilo com suas fortes mandíbulas.
