Um grupo de ecologistas descobriu que uma das causas dos incêndios nas florestas da Sibéria é o aquecimento global. Como resultado do aquecimento, os abetos e os cedros estão privados de reservas de água significativas.
De acordo com Vyacheslav Kharuk, do Instituto Florestal da Academia Russa de Ciências em Krasnoyarsk, o abeto e o cedro são coníferas que gostam de umidade, chamadas de "árvores de nevoeiro". Árvores enfraquecidas pela falta de água tornam-se mais suscetíveis à influência de fitopatógenos. Ao mesmo tempo, devido ao aumento da duração da estação de cultivo e ao aumento da aridez do clima, as pragas de insetos aumentam o número de suas populações, expandem seus habitats e se deslocam para as terras altas e para o norte.
Nos últimos anos, o número de incêndios no sul da Sibéria, na Transbaikalia e em várias regiões da parte europeia da Rússia aumentou significativamente. Só nos últimos dois anos, centenas de milhares de hectares de floresta foram queimados no território da Khakassia, Buryatia e algumas outras regiões do sul da Sibéria, apesar de os moradores locais, juntamente com as autoridades, terem tentado prevenir e apagar incêndios. O dano econômico deste tipo de incêndio no ano passado foi de 12 bilhões de rublos, e em 2015 - cerca de 60 bilhões.
Segundo Haruka, um dos motivos da situação atual são as mudanças climáticas. De acordo com a previsão do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, as temperaturas médias neste século subirão cerca de 1,1-6,4 graus. Isso pode levar, e em alguns casos já levou a mudanças na distribuição da precipitação, das correntes, bem como a uma reestruturação significativa dos ecossistemas.
Por mais de quatro décadas, os cientistas russos, junto com seus colegas da NASA, têm observado mudanças nas propriedades de árvores já mortas e vivas sob a influência das mudanças climáticas nas encostas dos Alpes. Para tanto, os pesquisadores estão monitorando não só os processos de crescimento, secagem e decomposição das plantas, mas também as mudanças nas comunidades de pragas e outros insetos associados a essas plantas. Além disso, as mudanças na umidade do solo estão sendo estudadas.
Verificou-se que o aquecimento global teve diferentes efeitos no crescimento das florestas nas regiões norte e montanhosas, bem como nas planícies do sul da Sibéria. O aquecimento global no sul teve um impacto negativo devido ao fato de que as árvores perderam o acesso a água suficiente. Como resultado, as árvores velhas começaram a morrer muito mais rápido e o crescimento das novas diminuiu significativamente.
A situação nas montanhas parece um pouco diferente - nas encostas das montanhas Altai, as florestas de abetos e cedros estão florescendo atualmente. Além disso, a taxa de crescimento das árvores aqui, de acordo com os cientistas, não apenas não diminuiu, mas até aumentou em 50-90 por cento. Como observam os pesquisadores, devido ao aumento das temperaturas, as florestas avançaram em direção aos picos em cerca de 150 metros. A situação melhorou de forma semelhante nas regiões do norte da Sibéria, onde o lariço, o cedro e o abeto começaram a crescer significativamente mais rápido do que na década de 1960.
Assim, observa Kharuk, não adianta restaurar as florestas de abetos e cedros nos territórios onde as condições ecológicas e climáticas mudaram, fazendo com que esses territórios não atendam mais às necessidades dessas espécies de árvores. Substituir o abeto e o cedro nessas áreas por espécies de árvores resistentes à seca será a solução ideal.
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