Os astrônomos examinaram a estrutura de uma anã branca distante: a estrela morta revelou-se muito maior do que permitem as teorias modernas sobre a evolução das luminárias.
A sismografia estelar tornou possível estudar a estrutura interna da anã branca KIC08626021. Verificou-se que seu tamanho não se ajusta de forma alguma com as previsões das teorias da evolução estelar. Se as observações forem confirmadas, os astrônomos precisarão refinar os modelos existentes de crescimento e morte de estrelas. Cientistas escrevem sobre isso em um artigo publicado na revista Nature.
Estrelas pequenas e médias tornam-se gigantes vermelhas inchadas nos estágios finais de suas vidas. É assim que o Sol se tornará em alguns bilhões de anos: eles não têm massa suficiente para formar uma estrela de nêutrons ou um buraco negro e, no final de sua evolução, os gigantes vermelhos trocam suas camadas externas, transformando-se em anãs brancas. Na verdade, esses são núcleos superdensos nus, nos quais as reações termonucleares já terminaram. A anã branca, KIC08626021, está localizada a 1.375 anos-luz da Terra e foi estudada com o Telescópio Espacial Kepler.
As observações das vibrações do KIC08626021 permitiram realizar o seu levantamento "sismológico" e, pela natureza das vibrações, examinar a estrutura interna do interior da anã branca. Foi demonstrado que seu núcleo central homogêneo tem uma massa de cerca de 0,45 massas solares e 86% de oxigênio. O trabalho do astrofísico canadense Gilles Fontaine e seus colegas já foi chamado de "alicerce surpreendente" da teoria da evolução estelar. E isso não é surpreendente: os números obtidos são 40 e 15 por cento maiores do que os modelos existentes de formação de anãs brancas permitem em princípio.
“Esta é uma descoberta fundamental que nos obrigará a reconsiderar nossas opiniões sobre o processo de estrelas moribundas - disse o professor Fontaine em uma entrevista ao serviço de imprensa da Universidade de Montreal. “Mas primeiro, mais observações serão necessárias para confirmar isso em outras estrelas. Talvez este seja apenas uma anomalia."
Sergey Vasiliev
