Uma partícula de aerossol contendo urânio-235 e encontrada na atmosfera nas Ilhas Aleutas (Alasca), surgiu de um vazamento de radiação na Ásia. Cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos escrevem sobre isso em um artigo publicado no Journal of Environmental Radioactivity. A pesquisa é brevemente descrita pela edição Gizmodo.
Urânio-235 é um isótopo radioativo que é usado como combustível nuclear ou em armas nucleares. Os cientistas nunca encontraram esse nuclídeo em aerossóis atmosféricos, então eles negam a possibilidade de a partícula se originar de uma fonte natural.
Os pesquisadores acreditam que o vazamento foi causado por uma violação das condições de armazenamento do urânio enriquecido, quando radionuclídeos foram lançados na atmosfera. Os dados de direção do vento apontam para países asiáticos, como China e Coreia do Norte. Como o vazamento ocorreu recentemente (foi descoberto em 2016), isso exclui o acidente de 2011 na usina nuclear japonesa "Fukushima-1" como uma possível fonte.
A partícula enriquecida com urânio 235 não é perigosa, disseram os pesquisadores. A fonte dos radionuclídeos é pequena e provavelmente também não é uma ameaça.
Em setembro de 2017, um aumento no nível do isótopo rutênio-106 na atmosfera foi registrado na Alemanha, Itália, Áustria, Suíça e França. O Departamento Federal de Proteção contra Radiações da República Federal da Alemanha observou que isso não ameaça a saúde humana. A fonte de infecção foi chamada de liberação de um radionuclídeo na região de Chelyabinsk.
