No início de 1962, o oceanógrafo suíço Hans Keller, usando câmeras de televisão submersíveis, estava conduzindo pesquisas perto da ilha de Santa Catalina, na costa do Pacífico. EUA. Apesar da baixa qualidade de imagem, Keller conseguiu distinguir no fundo, a uma profundidade de mais de seiscentos metros, alguns objetos que pareciam pirâmides artificiais
O objetivo de Keller era alcançá-los. O jornalista e oceanógrafo soviético Alexander Chernov conta sobre essa trágica tentativa em seu livro "Homo Aquaticus", publicado em 1968. Por motivos óbvios, o jornalista não poderia dizer tudo o que sabia nele, ou simplesmente não tinha informações completas. No entanto, com base em parte em seu livro, ainda podemos levantar o véu sobre o "triunfo e tragédia" do cientista suíço.
A personalidade do próprio Keller é cercada por um véu de mistério até hoje. Duvidando da tese clássica sobre a intoxicação por nitrogênio, o pesquisador fez uma mistura de gases contendo 5% de oxigênio e … 95% de nitrogênio e começou a se preparar para o mergulho. Qualquer especialista chamaria de suicídio, mas Keller estava calmo. “A causa da intoxicação em alto mar não é o nitrogênio, como comumente se acredita, mas o dióxido de carbono”, disse ele.
"Pretendo investigar pessoalmente as 'pirâmides de Santa Catalina' e acredito no sucesso." Os experimentos de Keller em câmaras de pressão para simular o mergulho (um dos experimentos foi controlado pelo próprio Cousteau!) Teve sucesso. Logo foi a vez de um verdadeiro mergulho perto de Santa Catalina, até então apenas experimental, a uma profundidade de mil pés (cerca de 300 metros). Keller estava acompanhado pelo jornalista inglês Peter Small. Na madrugada de 4 de dezembro de 1962, a tripulação do Atlantis - um elevador construído especificamente para isso - tomou seus assentos. No dia anterior, durante os mergulhos de teste, Small teve um grave ataque de mal-estar descompressivo. Mas ele também decidiu não desistir da descida de teste com Keller - a tentação era muito grande. Além do interesse esportivo do submarinista, a paixão do jornalista começou a falar em Small: ele certamente escreveria uma reportagem sobre as misteriosas "pirâmides"!
Morte no oceano
De acordo com o programa, deveria proceder da seguinte forma: ao atingir a profundidade de mil pés, abrir a escotilha inferior do Atlantis, sair em mergulho, nadar cinco minutos, voltar ao elevador e dar o sinal para subir. Mas o observador no monitor de TV viu uma pessoa sair do Atlantis e, ao contrário do programa planejado, voltou imediatamente para o elevador. O telefone estava inativo. Uma ordem seguida imediatamente para levantar a cápsula. Depois de 17 minutos, o barulho do elevador parou. A cápsula de aço parou a uma profundidade de 60 metros. Agora estava claramente visível como as lufadas de ar comprimido escaparam do elevador. A queda na pressão dentro do Atlantis interrompeu todos os cronogramas e cálculos de Keller.
Duas pessoas - Dick Andersen e Chris Whitacker, amigo de Peter Small, colocaram o equipamento de mergulho e, descendo da escada do navio, se jogaram na água. As equipes de resgate logo apareceram na superfície. Havia sangue na máscara de Whitaker. Ele se pendurou na corda, incapaz de se levantar. Mas as pessoas estão morrendo lá! Os mergulhadores, tendo recuperado um pouco o fôlego, voltaram a desaparecer na água. Andersen conseguiu reparar o estrago, Whitaker sinalizou com a mão: você pode voltar! Dick veio à superfície sem perder tempo. Agora ele está na escada. Mas por que Chris hesita? Andersen parou, colocou uma máscara e mergulhou novamente. Mas Whitaker desapareceu sem deixar vestígios. Resgatando seus camaradas, ele próprio morreu e seu corpo foi engolido pelo mar.
A cápsula com dois passageiros foi levada a bordo. Mas ainda havia um silêncio mortal dentro do elevador. A dolorosa expectativa foi interrompida por um telefonema. Não demorou muito para o fim da descompressão que Hans Keller voltou a si. Poucos minutos depois, a escotilha do Atlantis se abriu com força e Keller, se recusando a ajudar, saiu do elevador. O corpo sem vida de Small foi carregado em seus braços. Espuma ensanguentada endureceu nos lábios de Peter. Todas as tentativas dos médicos para salvar o jornalista não levaram a lugar nenhum. Small morreu sem recuperar a consciência. Ao lado dele, a esposa de Maria estava ajoelhada e entre soluços, baixinho, como uma oração, ela leu os sonetos de Shakespeare. “Não acreditamos em Deus e concordamos com Pedro que, em tal situação, leremos Shakespeare”, disse ela aos companheiros de seu falecido marido. Logo Mary Small cometeu suicídio.
Eles estão ao nosso redor
Voltando a si, Keller falou sobre o que havia acontecido. O fornecimento de gás foi interrompido repentinamente. No entanto, os pesquisadores ainda esperavam um resultado bem-sucedido, e "Atlantis" percorreu lentamente todo o caminho pretendido - mil pés. Sem mudar o plano original, Keller deixou o elevador brevemente. Lutando contra a sufocação, em um estado de semi-desmaio, o cientista voltou para Atlantis. Mal batendo a tampa da escotilha, com o resto de sua força arrancou a máscara e abriu a válvula do cilindro com ar comprimido simples. Small estava há muito tempo inconsciente. As forças finalmente deixaram o próprio Keller. Ele caiu inconsciente. Neste momento, o navio soou o alarme e ligou o guincho.
No entanto, as razões para a interrupção repentina do fornecimento de gás e a interrupção temporária das comunicações telefônicas não foram identificadas. Ao decodificar as “caixas pretas” (registradores de parâmetros de mergulho), conseguimos ouvir uma das últimas exclamações de Keller: “Eles estão aqui, estão ao nosso redor! Eles estão se movendo em grande velocidade, a gente não pode …”. Além disso, afogado em ruído contínuo.
O próprio Keller se recusou a comentar essas palavras, referindo-se apenas ao fato de que estava em um estado semiconsciente. O vídeo não mostrou nenhum objeto estranho perto do Atlantis. Outras pesquisas em alto mar perto da Ilha de Santa Catalina também não produziram nada. A presença de pirâmides no fundo do oceano não foi confirmada, os cientistas explicaram o primeiro registro de Keller pela imperfeição da então tecnologia.
Vestígios do próprio Hans Keller já se perderam. O mistério das mortes de Small e Whitaker nunca foi resolvido. Não se sabe se havia pirâmides subaquáticas perto da ilha de Santa Catalina que ceifaram duas vidas humanas, mas se existiram, então para onde foram? A que ou a quem se referia a exclamação de Keller, registrada pelas "caixas pretas"? Tudo isso permanece um mistério …
Andrey BYSTROV
Segredos do século 20 № 49 (Rússia) 2011
