A China deseja atingir um nível totalmente novo de produção de energia renovável. Cientistas chineses planejam construir a primeira usina solar espacial em órbita próxima à Terra. Ele será colocado a uma altitude de 36.000 quilômetros acima da Terra, onde, independentemente da hora do dia, das condições meteorológicas e dos efeitos atmosféricos do planeta, será capaz de coletar de forma eficiente e o mais importante constantemente a energia solar para sua posterior transferência para estações terrestres.
A eletricidade gerada por ele será convertida em microondas ou feixe de laser para transmissão a coletores especiais localizados na Terra. O projeto da estação foi proposto por engenheiros chineses em 2015. De acordo com o australiano Sydney Morning Herald, com referência à publicação chinesa Science and Technology Daily, especialistas da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial começaram a desenvolver um primeiro protótipo experimental da instalação.
De acordo com Pan Zhihao, da Academia Nacional de Tecnologia Espacial, a usina solar baseada no espaço pode se tornar "uma fonte inesgotável de energia limpa para a humanidade". Os carros elétricos podem ser carregados a qualquer hora e em qualquer lugar. A estação será capaz de fornecer eletricidade quase continuamente e 6 vezes mais eficientemente do que qualquer fazenda solar na Terra.
O projeto será executado em várias etapas. A usina de energia solar de alto desempenho não será lançada imediatamente. Durante 2021-2025, vários protótipos compactos estão planejados para serem lançados na estratosfera para coletar energia solar e realizar testes para sua transferência para um coletor terrestre. Em 2030, os cientistas querem lançar uma usina de classe megawatt em órbita próxima da Terra, e uma usina de classe gigawatt em 2050.
De acordo com o vice-presidente da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial, a China pode se tornar o primeiro país do mundo a criar uma usina solar espacial com valor prático real.
Observa-se que a principal dificuldade técnica na implantação de tal estação em órbita não são as tecnologias de captação de energia solar - os desenvolvimentos necessários já estão em andamento. O principal problema é o peso da estação, que, segundo as estimativas atuais, ficará em torno de 1000 toneladas. O peso da mesma Estação Espacial Internacional é mais da metade e cerca de 400 toneladas, diz Pan Zhihao.
Atualmente, especialistas chineses estão estudando o uso de robôs e tecnologia de impressão 3D para construir diretamente uma usina de energia bem no espaço como uma das formas potenciais de resolver esse problema. Além disso, como a energia coletada pela usina espacial está planejada para ser convertida em microondas para transmissão aos coletores terrestres, os cientistas também querem estudar a questão do impacto potencial da radiação de microondas da estação na atmosfera e na ecologia do planeta.
Espera-se que a usina espacial orbital ajude a reduzir a poluição do ar pelas emissões de várias estações terrestres movidas a combustíveis fósseis. Além disso, uma das perspectivas possíveis é a utilização da estação como fonte de energia para as necessidades do desenvolvimento do programa de exploração do espaço profundo.
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A fonte de notícias acrescenta que Japão, Índia, assim como alguns países europeus também estão discutindo a ideia de usar a energia solar no espaço.
Nikolay Khizhnyak
