A atividade incomum na área da Área 51, uma base militar secreta em Nevada, descoberta por entusiastas, pode indicar o teste do B-21 Raider, o primeiro bombardeiro pesado americano em trinta anos, em desenvolvimento, relatou o blog The Aviationist.
“Não sabemos exatamente o que está acontecendo na Área 51, mas depois de visitar a área no início de novembro, estamos bastante confiantes de que algo significativo está sendo preparado lá”, observam os autores.
Nas proximidades da Área 51, entusiastas e jornalistas fizeram uma série de observações durante o último ano e meio. Em particular, em 13 de novembro de 2017, um F-117 Nighthawk, uma aeronave de ataque tático subsônico monoposto, foi localizado lá. A aeronave foi coberta com uma lona e transportada por caminhão até a base.
No início do mesmo dia, os observadores encontraram um militar vestido à civil e carregando uma grande bagagem de mão. O homem mais tarde desapareceu da vista dos observadores.
No dia seguinte, outros observadores na área 51 tiraram fotos do F-117 Nighthawk voando com o F-16, um caça leve multiuso de quarta geração. A última aeronave estava equipada com o sistema IRST (Infra-red search and track), projetado para rastrear aeronaves a jato e helicópteros por radiação infravermelha.
Em 2016, o jornalista Tyler Rogoway de The War Zone anunciou o surgimento de um grande hangar e pista na área da zona 51. O novo hangar é significativamente maior do que a sala do B-2 Spirit, um bombardeiro estratégico pesado e furtivo.
O Aviationist acredita que a Área 51 está testando um sistema de supressão de infravermelho para o corpo da aeronave e seus motores, provavelmente para o B-21 Raider em desenvolvimento.
Vídeo promocional:
A adoção deste bombardeiro pesado, capaz de transportar ogivas termonucleares, está prevista para 2025. A aeronave substituirá o Rockwell B-1 Lancer e o Boeing B-52 Stratofortress. O custo de um B-21 Raider está se aproximando de US $ 600 milhões.