Herói da Rússia, o piloto de testes Magomed Tolboyev disse à estação de rádio "Moscou falando" que há um mês ele conversou com o piloto da Força Aérea dos Estados Unidos Eric Schultz, que morreu em Nevada. De acordo com as suposições da imprensa, os militares americanos poderiam ter caído enquanto pilotavam uma aeronave de fabricação soviética, em particular o caça Su-27.
“Mostrei loops mortos, mas falei: não faça isso. Este é apenas o nosso avião, querida, sabemos o que fazer com ele. Primeiro você precisa saber o que está voando. Um cossaco é apenas um cossaco montado em seu cavalo”, disse Tolboyev, que é o presidente honorário do show aéreo MAKS.
“[Schultz] era um cara bom, voou bem, esse é o destino dele. Ele era experiente, sem perguntas (…) Mas existem algumas sutilezas muito profundas, só nós, os pilotos de teste, as conhecemos. Eu disse a ele: "Você vai morrer, você não pode fazer o que eu faço." Esta é a linha”, acrescentou.
O tenente-coronel Eric Schultz morreu no dia 5 de setembro durante um vôo de treinamento em um avião da Força Aérea dos Estados Unidos (informações sobre a técnica são oficialmente confidenciais) no estado de Nevada. O incidente ocorreu 160 quilômetros a noroeste da Base da Força Aérea de Nellis, localizada perto de Las Vegas. Na mesma direção está a divisão remota da Edwards AFB, mais conhecida como Área 51.
O comando da base Nellis inicialmente classificou as circunstâncias do incidente e depois se recusou a divulgá-las, o que gerou várias especulações na mídia. Os jornalistas sugeriram que o tenente-coronel poderia estar empenhado em testar equipamentos estrangeiros, inclusive de fabricação soviética (em particular, o Su-27), ou pilotando um determinado avião, que desempenhava o papel de um inimigo potencial durante os exercícios. Além disso, havia suspeitas de que o Pentágono havia classificado informações sobre o que aconteceu, supostamente devido à perda de um caro caça-bombardeiro F-35 em um acidente (os jornalistas foram inspirados a essa ideia pelo fato de Schultz ser um dos pilotos treinados para pilotar esta aeronave). No entanto, o comando da Força Aérea dos Estados Unidos negou esta versão.
