No verão de 1991, o pânico tomou conta da cidade de Chiang Mai, a segunda maior cidade da Tailândia. Então espalharam-se rumores de que a cidade foi amaldiçoada.
Tudo começou em 1986. Uma construtora propôs construir um teleférico que conectaria a cidade a um antigo templo no topo da montanha sagrada. Os monges ficaram indignados; foram apoiados por alunos, tendo recolhido 20 mil assinaturas ao abrigo do respectivo abaixo-assinado.
As paixões aumentaram. Os pilotos da Royal Air Force alegaram que, voando sobre a cidade, viram monges "sentados nas nuvens em posição de lótus". No entanto, as construtoras, inspiradas na perspectiva, já começaram a construção de modernos prédios de apartamentos e hotéis. Foi dito que isso não representava uma ameaça ao equilíbrio geofísico da área.
Percebendo que não poderiam interferir na construção, a população decidiu enviar espíritos malignos aos seus infratores.
Em agosto de 1989, uma demonstração massiva ocorreu. Para despertar os espíritos, os habitantes da cidade carregavam vários símbolos de destruição (por exemplo, pratos quebrados) e as mulheres zombavam dos sutras sagrados. De repente, o céu escureceu; um relâmpago cegante brilhou três vezes. Três dias depois, um forte terremoto atingiu a cidade. A população tinha certeza de que foram os espíritos malignos que se revoltaram.
Em abril de 1991, um furacão arrancou a velha árvore Bodhi do Templo Suan Dok. No início de maio, quando geralmente começa a estação das chuvas, os arrozais ainda estavam secos. O mercado imobiliário despencou. Todos os novos projetos foram cancelados. O governador prometeu impedir a construção de arranha-céus.
Um Boeing caiu no final de maio; treze funcionários de alto escalão foram mortos, incluindo o governador e sua esposa. Quatro dias depois, o abade de um dos mosteiros budistas em Chiang Mai morreu.
As pessoas começaram a deixar a maldita cidade em massa. Só restava uma coisa: pacificar de alguma forma os espíritos raivosos.
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"Eles são tão poderosos", explicou Mani Pajomjong, professor de educação na Universidade de Chiang Mai e ex-monge, "que o feitiço só pode ser quebrado por meios muito poderosos."
O governo da cidade nomeou Pajomjong como o mestre da cerimônia de domesticação dos espíritos.
Quando o sol nasceu em 8 de junho de 1991, as mulheres trouxeram bandejas de oferendas de sacrifício ao portão principal da cidade (os custos foram arcados pelos bancos e construtoras). Peixes, carne crua, brotos de bambu, frutas, cana-de-açúcar e charutos de Manila foram espalhados em folhas de bananeira em sete cantos diferentes de Chiang Mai.
A oferta mais suntuosa foi colocada em uma encruzilhada onde, em 1311, um raio atingiu o fundador da cidade, o rei Meng Rai. “Pedimos aos espíritos que provem nossa comida e saiam da cidade”, disse o professor Mani Pajomjong.
Às cinco horas da tarde, cento e oito monges começaram a entoar sutras para dissipar a bruxaria.
“Isso não tem nada a ver com superstição”, disse outro professor durante palestra na universidade. “É tudo uma questão de nossa relação com a natureza. O progresso tecnológico está corroendo nossas raízes. Uma antiga maldição fez com que as autoridades pensassem no meio ambiente."
Os monges mal terminaram seu canto quando uma chuva fina começou a cair. E quando as ofertas foram trazidas ao rio para serem lançadas em suas águas, o céu clareou e o sol iluminou a cidade.
