A nova impressão 3D do crânio do rato permite aos cientistas visualizar e controlar diretamente o funcionamento do cérebro do roedor.
Ainda há muito que não sabemos sobre o cérebro humano. Encontrar uma maneira simples de rastrear a atividade de suas células nervosas, neurônios e sinapses em tempo real parecia uma tarefa difícil, quase impossível até recentemente.
Agora, no entanto, cientistas da Universidade de Minnesota descobriram uma solução surpreendentemente simples para esse problema específico. Eles inventaram uma calota craniana transparente por meio de impressão 3D que pode substituir o topo do crânio e fornecer uma "janela" literal para os mecanismos internos do cérebro.
"Houve progresso no entendimento de como a atividade neural em certas áreas do córtex cerebral contribui para o comportamento", escreveram os pesquisadores. "No entanto, não existem ferramentas suficientes para monitorar e interromper simultaneamente a atividade neural de várias áreas do córtex."
"Nós desenvolvemos See-Shells - crânios de polímero digital, morfologicamente realistas e transparentes que fornecem acesso óptico de longo prazo (mais de 300 dias) ao córtex dorsal do cérebro do rato."
A existência de tal coisa também levanta a questão - é teoricamente possível substituir o topo do crânio humano por uma concha transparente? Talvez no futuro, tal ideia não seja tão impraticável.
“Esses são estudos que não poderíamos fazer em humanos, mas são extremamente importantes para entender como o cérebro funciona. Ao aplicar essa tecnologia, podemos melhorar o tratamento de pessoas feridas ou com doenças cerebrais”, disse o co-autor do estudo, Timothy J. Abner.
