Os rins não são tão românticos quanto o coração e não são tão altos quanto o cérebro, mas esses órgãos, do tamanho de um punho humano, desempenham um papel muito importante.
Os rins são responsáveis por filtrar os resíduos e remover o excesso de líquido do corpo. Se algo estiver errado com eles, aparecerá dor abdominal.
Agora tornou-se possível fazer crescer um novo botão, embora ainda pequeno. Esse avanço na bioengenharia ficou conhecido graças a um artigo publicado na revista Nature, que afirma ser um grande avanço na medicina regenerativa.
Uma das autoras do artigo é Melissa Little, professora e chefe do laboratório de pesquisa renal do Murdoch Pediatric Research Institute (Austrália). Ela estuda o processo de formação do rim há 25 anos para descobrir as causas e o tratamento de doenças causadas por mutações genéticas.
“Podemos usar este modelo de minirrim para rastrear mudanças e reações no corpo a vários medicamentos”, disse o biólogo.
Um assassino silencioso
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A doença renal crônica está se tornando um problema crescente de saúde. De acordo com a Kidney Health Australia, uma em cada três pessoas na Austrália está em risco de desenvolver doença renal. No entanto, os sintomas costumam ser tão sutis que a doença pode aparecer repentinamente.
Mesmo antes de serem detectados sintomas como fadiga, inchaço, alterações na urina, náuseas e pressão arterial, muitas pessoas podem apresentar insuficiência renal em 90%.
O vídeo mostra a estrutura interna de um minirrim
Por exemplo, na Austrália, os programas de doenças renais custam aos residentes US $ 1 milhão por ano. Organizações de atenção primária à saúde defendem o diagnóstico precoce, mas isso requer que a pessoa seja examinada por seu terapeuta.
Um inquérito à população em geral é caro e destina-se principalmente a grupos de risco ou é oferecido individualmente.
O que acontece se a doença renal não for reconhecida? Você terá que recorrer à diálise - uma pessoa, sentada em uma cadeira ou deitada em um sofá, espera 4 horas até que seu sangue seja limpo e todos os componentes e substâncias tóxicas sejam removidos do corpo.
Para muitos, esta é uma das mais notáveis histórias de sucesso da medicina moderna. Para outros, é desconfortável, enfadonho e, em alguns casos, até fatal. Esse método também pode aumentar a sobrecarga para os hospitais, uma vez que cerca de 22 mil pessoas são tratadas dessa forma por ano.
Um transplante de rim é outra solução para o problema, mas o número de doadores na Austrália é muito limitado - 16 voluntários para cada milhão de pessoas. No ano passado, foram realizados 905 transplantes renais. Mas antes de cada operação, o paciente é forçado a esperar pelo órgão doador por três a sete anos.
Entre outras coisas, é necessário verificar como o órgão é adequado para o tipo de sangue e estrutura do tecido. Testes como esse são feitos para garantir que os anticorpos não ataquem o rim do doador.
Botões em crescimento
Carol Pollock, professora da Universidade de Sydney e também consultora médica da Kidney Health Australia, disse que as características estruturais do rim podem dificultar o crescimento.
“É um órgão muito complexo”, afirma o professor. - Para tirar uma amostra de células-tronco, é preciso fazer esse procedimento mais de 20 vezes, pois o rim tem mais de 20 tipos diferentes de células e funções. Esse processo é muito mais difícil com o rim do que com o coração, que tem apenas uma função."
Imagem de um minirrim formado a partir de células-tronco pluripotentes induzidas por humanos. Foto: Minoru Takasato
Experimentos anteriores com o crescimento de células-tronco em órgãos produziram vários tipos de células necessárias, mas não todas. Este último desenvolvimento usa células-tronco humanas, então um órgão mais complexo foi criado.
O processo de obtenção de 20 botões menores do que uma miniatura leva três semanas. Neste momento, 10 a 12 partes das células internas são reorganizadas em uma estrutura com tubos, vasos sanguíneos e células entre eles.
O professor Little sugeriu que as células se movessem sozinhas ali: “É como uma sala cheia de amigos. Eles reagem ao que está acontecendo ao seu redor e formam uma estrutura. Ainda não podemos criar um rim completo adequado para um adulto, mas o fato de termos descoberto o potencial para o uso de células-tronco na bioengenharia diz muito."
“Suponha que você não seja diagnosticado com doença renal em um estágio inicial. Estudos demonstraram que esta doença também não é hereditária. Podemos tirar uma amostra da sua pele e criar um novo rim”, acrescentou o professor.
Atualmente, as amostras desses minirrins podem ser usadas para testes de drogas e estudos de progressão da doença. Este é um pequeno passo para a humanidade, mas um grande salto em frente na medicina regenerativa.
