Alex Kipman sabe muito bem o que é hardware. Desde que ingressou na Microsoft há 16 anos, ele foi o principal inventor de mais de cem patentes, incluindo a inovadora tecnologia de detecção de movimento XboxKinect, que abriu o caminho para alguns dos recursos de sua última criação, um fone de ouvido holográfico 3D chamado HoloLens.
Mas hoje, sentado em seu escritório na sede da Microsoft em Redmond, Washington, Kipman não está falando sobre hardware. Ele discute a relação entre humanos e máquinas de uma perspectiva filosófica mais ampla. Independentemente de interagirmos com máquinas por meio de telas ou coisas que ficam em nossa cabeça, para ele tudo isso é apenas um "momento no tempo".
O brasileiro Kipman, especialista técnico do Windows and Devices Group da Microsoft, explica com entusiasmo que um dos principais benefícios da tecnologia é a capacidade de substituir o tempo e o espaço. Ele cita o exemplo de "realidade mista" (MR), um termo da Microsoft para uma mistura do mundo real com gráficos gerados por computador. De acordo com Kipman, um dia ele irá combinar invisivelmente realidade aumentada e virtual. Entre as características mais marcantes do MR, diz ele, está o potencial de desencadear "superpoderes de substituição" no mundo real.
As pessoas dão um valor especial à sensação que você tem quando compartilha fisicamente o espaço com outra pessoa. É por isso que Alice Bonasio, da FastCompany, decidiu entrevistar Kipman pessoalmente. “Mas se você pudesse fazer esse tipo de interação sem perder tempo se movendo”, diz Kipman, “a vida seria muito mais interessante”. Mais longe da primeira pessoa.
“Minha filha pode se comunicar com seus irmãos no Brasil todos os finais de semana e meus funcionários não precisam viajar pelo mundo para fazer seu trabalho”, continua ele. “Com o advento da inteligência artificial, poderíamos continuar a conversa, mas eu não estaria mais aqui. Um dia você e eu conversaremos, você estará em Marte e eu estarei morto por cem anos. O trabalho de nossos técnicos é acelerar o futuro e se perguntar constantemente como fazê-lo."
A Microsoft está apostando em uma realidade mista para nos ajudar a entrar no futuro. E aqui voltamos ao hardware novamente. A disponibilidade do dispositivo certo pelo preço certo será um fator para determinar se os consumidores adotam a realidade mista (embora os dispositivos sozinhos provavelmente não iniciem a revolução do MR, como a VR mostrou). Enquanto o HoloLens é o único computador holográfico autônomo no mercado (ao contrário do OculusRift ou HTCVive, se você não tiver que conectar cabos a um dispositivo externo), os óculos inteligentes de $ 3.000 servem mais como uma prova de conceito do que um produto de consumo.
Agora a Microsoft quer mudar isso. A empresa está lançando os fones de ouvido de realidade mista do Windows neste outono, a primeira tentativa séria de comercializar o conceito para o público em geral. Embora este dispositivo ainda esteja mais perto de um híbrido perfeito de realidade aumentada e virtual, ele já incorporou os principais recursos do HoloLens - como recursos avançados de rastreamento e mapeamento - e ofereceu um preço mais acessível de 300-500 dólares. O fone de ouvido estará disponível em uma variedade de formas de uma variedade de parceiros de hardware, incluindo Dell, HP e Samsung, e permitirá aos usuários criar espaços 3D que podem ser personalizados com mídia, aplicativos, janelas do navegador e muito mais.
De acordo com a Microsoft, implementar uma plataforma que permita a qualquer pessoa em geral criar seu próprio mundo digital é o primeiro passo para alcançar aquele salto para o mundo de amanhã. “Se você acredita, como nós, que a realidade mista é a próxima tendência inevitável na computação, você terá que aproveitar a produtividade, a criatividade, a educação e toda uma nova gama de entretenimento, do jogo casual ao hardcore”, diz Kipman.
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Melhorando a realidade mista
Kipman não é o único otimista em relação à realidade mista. A startup Avegant, sediada na Califórnia, está trabalhando em uma plataforma que apresenta imagens 3D detalhadas por camadas de planos focais múltiplos, que a empresa chama de tecnologia de "campo leve". “As aplicações são infinitas”, afirma Jörg Tewis, CEO da Avegant. “De designers e engenheiros que manipulam diretamente modelos 3D com as mãos, a professores de medicina que ilustram várias doenças cardíacas usando um exemplo de um modelo praticamente vivo para seus alunos. Em casa, os usuários podem cercar as prateleiras virtuais com seus produtos favoritos. A realidade mista permite que as pessoas interajam diretamente com suas ideias, em vez de telas e teclados."
Para fazer tudo isso, dispositivos de realidade mista devem oferecer suporte a imagens virtuais que parecerão indistinguíveis do mundo real e interagirão com ele inteiras. De acordo com o professor Gregory Welch, cientista da computação da University of Central Florida, a maioria das tecnologias desenvolvidas até agora ainda não atingiu esse equilíbrio. "A realidade mista é especialmente difícil porque não há nem a imperfeição oculta do virtual, nem a pureza impressionante do real."
Ele e seus colegas descobriram que, em alguns casos, o campo de visão relativamente amplo do mundo real que o HoloLens fornece pode prejudicar uma importante sensação de presença. Enquanto uma pessoa saudável vê 210 graus, a tela do HoloLens amplia o centro de seu campo de visão em 30 graus ou mais. Em experimentos de Welch e sua equipe, a lacuna entre o real e a paisagem expandida reduziu a sensação de imersão e presença.
“Isso significa que se você olhar para uma pessoa virtual na sua frente (como foi o caso em nosso experimento), você verá apenas uma parte dela flutuando no espaço à sua frente”, diz Welch. “Você precisará mover sua cabeça para cima e para baixo para 'desenhar' a percepção dele, uma vez que você não pode ver a pessoa inteira de uma vez a menos que olhe para ela de longe (ela parecerá menor). O problema é que seu cérebro vê constantemente o mundo "normal" ao seu redor, e isso "sobrescreve" muitos dos tipos de percepção que você poderia ter."
Welch continua explicando que nas demos que vemos hoje com o HoloLens ou o Apple ARKit, por exemplo, objetos virtuais podem ser fixados em uma superfície plana, mas além da forma básica e aparência visual, o software geralmente não reconhece muitas características físicas importantes do objeto, como peso, centro de massa e comportamento, ou a superfície em que está localizado - para não mencionar qualquer atividade no mundo real que ocorre em torno de objetos.
“Se eu acidentalmente rolar alguns dados da mesa virtual, eles não irão“cair”quando chegarem à borda e quicar como seria de se esperar com base em seu tipo e material de chão”, explica ele.
Em um artigo que Welch escreveu em coautoria com o professor Jeremy Baylinson, diretor do Virtual Human Interaction Lab (VHIL) da Stanford University, eles expuseram alguns de seus resultados de pesquisa que mostram que o conteúdo virtual tem um valor muito maior quando exibe comportamentos que nós exibimos. esperar de objetos físicos no mundo real.
“Em nosso laboratório, estamos começando a usar o HoloLens para entender a relação entre a experiência de realidade aumentada e a subsequente relação psicológica com o próprio espaço físico”, diz Beilinson. Por exemplo, ele explica que seus experimentos mostram que pessoas virtuais que “andam como fantasmas” por objetos reais, ao invés de contorná-los ou tentar evitá-los, são percebidas como menos “reais” do que aquelas que obedecem às leis da física.
Os avanços na realidade mista provavelmente tornarão os fones de ouvido mais acessíveis e mais leves, mas também é possível que pelo menos algumas de nossas futuras interações com essa tecnologia não incluam aparelhos eletrônicos vestíveis. A Realidade Aumentada Espacial (SAR), por exemplo, desenvolvida por Welch há muitos anos, permite que você use projetores para mudar a aparência de objetos físicos ao seu redor, como o material de uma mesa ou a cor de um sofá - sem óculos.
“É claro que o SAR não funcionará em todas as situações, mas quando funcionar, será convincente e fácil”, diz Welch. “Se há algo mágico sobre quando o mundo ao seu redor está mudando e você não tem nada a ver com isso - nenhum fone de ouvido, nenhum telefone, nada. Você apenas existe no mundo físico, que está praticamente mudando ao seu redor."
Ferramenta de colaboração virtual no mundo real
Nonnie de la Peña, fundadora e CEO da Emblematic, ajudou a usar a RV como ferramenta de reportagem e para contar histórias. Ela é chamada de “madrinha da realidade virtual” e acredita que a tecnologia de imersão é a coisa mais próxima de imaginar um público - isto é, colocá-lo no lugar de um contador de histórias. Ela acredita que o HoloLens tem o potencial de aumentar a qualidade e a profundidade de nossa compreensão do mundo, graças em parte à captura volumétrica, que cria um modelo 3D de objetos usando várias câmeras e uma tela verde. “A Microsoft começou a oferecer realismo de alto nível usando captura volumétrica e foi imediatamente captado por jornalistas”, diz de la Peña. A criação da Emblematic, After Solitary, é um documentário premiado.criado em parceria com PBS e KnightFoundation, que usou essa técnica para transmitir a essência do trauma de uma longa pena de prisão.
A maior mudança que a realidade mista promete é que o conteúdo não será vinculado a nenhum dispositivo em particular. MR usa blocos de construção (objetos do mundo real ou objetos gerados por computador) para criar ambientes nos quais as pessoas entram para interação posterior. Neste contexto, os dispositivos tornam-se uma janela que permite olhar e acessar esses mundos, ao invés de um repositório que armazena seu conteúdo pessoal (como seu smartphone).
Kipman observa que, nesses ambientes reais / virtuais compartilhados, nosso relacionamento com a computação muda de pessoal para colaborativo - de dispositivos que armazenam seu próprio conteúdo personalizado para espaços compartilhados de criatividade mediados pela tecnologia. Kipman acha que isso tem implicações profundas em como desenvolveremos aplicativos no futuro. Se, por exemplo, você criar uma estátua virtual e colocá-la como um holograma em cima de uma mesa em sua sala de estar, outra pessoa com um dispositivo de realidade mista verá sua estátua quando entrar na sala e a moverá se quiser. Pois o conteúdo não fica armazenado no seu dispositivo, mas no próprio ambiente, definindo os objetos (reais e virtuais) que o habitam.
“Esses conceitos exigem repensar o sistema operacional em um contexto de realidade mista”, diz Kipman. “Você deve construir uma base que vai da arquitetura de silício para a nuvem para realizar sua própria mudança da computação pessoal para a computação colaborativa. Vai demorar”, ele sorri.
Ilya Khel
