Os corpos celestes têm sido do interesse das pessoas desde tempos imemoriais. Mesmo antes das descobertas revolucionárias de Galileu e Copérnico, os astrônomos fizeram tentativas repetidas para descobrir os padrões e as leis do movimento dos planetas e estrelas e usaram ferramentas especiais para isso.
As ferramentas dos astrônomos antigos eram tão complexas que os cientistas modernos levaram anos para descobrir sua estrutura.
1. Calendário de Warren Field
Embora as estranhas depressões no Campo de Warren tenham sido descobertas do ar em 1976, não foi até 2004 que foi determinado ser um antigo calendário lunar. Os cientistas acreditam que o calendário encontrado tem cerca de 10.000 anos.
Parece 12 depressões dispostas em um arco de 54 metros. Cada buraco é sincronizado com o mês lunar no calendário e corrigido para a fase lunar.
Também é surpreendente que o calendário em Warren Field, que foi construído 6.000 anos antes de Stonehenge, se concentre no ponto do nascer do sol solar no solstício de inverno.
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2. Sextante Al-Khujandi na pintura
Muito pouca informação sobreviveu sobre Abu Mahmoud Hamid ibn al-Khidr al-Khujandi, exceto que ele era um matemático e astrônomo que viveu no território do Afeganistão moderno, Turcomenistão e Uzbequistão. Também se sabe que ele criou um dos maiores instrumentos astronômicos dos séculos 9-10.
Seu sextante foi feito em estilo afresco localizado em um arco de 60 graus entre as duas paredes internas do edifício. Este enorme arco de 43 metros foi subdividido em graus. Além disso, cada grau era precisamente dividido em 360 partes, o que tornava o afresco um calendário solar incrivelmente preciso.
Acima do arco de Al-Khujandi havia um teto abobadado com um orifício no meio, através do qual os raios do sol incidiam sobre o antigo sextante.
3. Wolwells e o homem do zodíaco
Na Europa, na virada do século 14, cientistas e médicos usaram um tipo bastante estranho de instrumento astronômico - o Volvella. Pareciam várias folhas redondas de pergaminho com um buraco no centro, empilhadas umas sobre as outras.
Isso tornou possível mover os círculos para calcular todos os dados necessários - desde as fases da lua até a posição do sol no zodíaco. Um gadget arcaico, além de sua função principal, também era um símbolo de status - apenas as pessoas mais ricas podiam adquirir uma volvella.
Além disso, os médicos medievais acreditavam que cada parte do corpo humano é controlada por sua própria constelação. Por exemplo, Áries era responsável pela cabeça e Escorpião era responsável pelos genitais. Portanto, para o diagnóstico, os médicos usaram o Volwells para calcular a posição atual da Lua e do Sol.
Infelizmente, os Volwells eram bastante frágeis, então poucos desses antigos instrumentos astronômicos sobreviveram.
4. Antigo relógio de sol
Hoje, o relógio de sol é usado apenas para decorar os gramados dos jardins. Mas eles já foram necessários para rastrear o tempo e o movimento do Sol no céu. Um dos relógios de sol mais antigos foi encontrado no Vale dos Reis, no Egito.
Eles datam de 1550 - 1070 aC. e são um pedaço redondo de calcário com um semicírculo pintado nele (dividido em 12 setores) e um buraco no meio, no qual uma haste foi inserida para lançar uma sombra.
Logo após a descoberta de um relógio de sol egípcio, outros semelhantes foram encontrados na Ucrânia. Eles foram enterrados com um homem que morreu de 3.200 a 3.300 anos atrás. Graças ao relógio ucraniano, os cientistas aprenderam que a civilização Zrubna possuía conhecimento de geometria e era capaz de calcular a latitude e a longitude.
5. Disco celestial de Nebra
Com o nome da cidade alemã onde foi descoberto em 1999, o "Disco Celestial de Nebra" é a representação mais antiga do espaço já encontrada pelo homem. O disco foi enterrado próximo a um cinzel, dois machados, duas espadas e duas braçadeiras de cota de malha cerca de 3.600 anos atrás.
O disco de bronze, coberto com uma camada de pátina, continha inserções de ouro representando o Sol, a Lua e as estrelas das constelações de Órion, Andrômeda e Cassiopeia. Ninguém sabe quem fez o disco, mas a disposição das estrelas sugere que os criadores estavam localizados na mesma latitude de Nebra.
6. Complexo Astronômico de Chanquillo
O antigo observatório astronômico de Chanquillo, no Peru, é tão complexo que seu verdadeiro propósito só foi descoberto em 2007, usando um programa de computador projetado para alinhar painéis solares.
As 13 torres do complexo são construídas em linha reta com 300 metros de extensão ao longo do morro. Os cientistas pensaram originalmente que Chanquillo era uma fortificação, mas era um lugar incrivelmente ruim para um forte, pois não tinha vantagens defensivas, água corrente ou fontes de alimento.
Mas então os arqueólogos perceberam que uma das torres estava olhando para o ponto do nascer do sol no solstício de verão e a outra para o nascer do sol no solstício de inverno. Construída há cerca de 2.300 anos, as torres são o observatório solar mais antigo da América. De acordo com esse calendário antigo, ainda é possível determinar o dia do ano com um erro máximo de dois dias.
Infelizmente, o imenso calendário solar de Chanquillo é o único vestígio da civilização dos construtores deste complexo, que antecedeu os Incas em mais de 1000 anos.
7. Atlas estelar de Hyginus
O Atlas Estelar de Hyginus, também conhecido como Poetica Astronomica, foi uma das primeiras obras a representar as constelações. Embora a autoria do atlas seja controversa, às vezes é atribuída a Gaius Julius Hyginus (escritor romano, 64 AC - 17 DC). Outros argumentam que a obra tem semelhanças com os escritos de Ptolomeu.
Em qualquer caso, quando a Poetica Astronomica foi reimpressa em 1482, tornou-se a primeira obra impressa a mostrar as constelações e os mitos associados a elas.
Enquanto outros atlas forneciam informações matemáticas mais específicas que poderiam ser usadas para navegação, Poetica Astronomica apresentava uma interpretação literária mais bizarra das estrelas e sua história.
8. Globo Celestial
O globo celestial apareceu mesmo quando os astrônomos acreditavam que as estrelas se moviam no céu ao redor da Terra. Os globos celestes, que foram criados para representar essa esfera celeste, começaram a ser criados pelos gregos antigos, e o primeiro globo em forma semelhante aos globos modernos foi criado pelo cientista alemão Johannes Schöner.
No momento, apenas dois dos globos celestes de Schöner sobreviveram, que são verdadeiras obras de arte representando constelações no céu noturno. O exemplo mais antigo de um globo celestial que sobreviveu data de cerca de 370 AC.
9. Esfera armilar
A esfera armilar - um instrumento astronômico no qual vários anéis circundam um ponto central - era um parente distante do globo celeste.
Havia dois tipos diferentes de esferas - observação e demonstração. O primeiro estudioso a usar tais esferas foi Ptolomeu.
Com essa ferramenta, foi possível determinar as coordenadas equatoriais ou eclípticas dos corpos celestes. Junto com o astrolábio, a esfera armilar tem sido usada por marinheiros para navegação há séculos.
10. El Caracol, Chichen Itza
O Observatório El Caracol em Chichen Itza foi construído entre 415 e 455 DC. O observatório era muito incomum - enquanto a maioria dos instrumentos astronômicos foram configurados para observar o movimento das estrelas ou do sol, El Caracol (traduzido como "caracol") foi construído para observar o movimento de Vênus.
Para os maias, Vênus era sagrado - literalmente tudo em sua religião era baseado na adoração a este planeta. El Caracol, além de ser um observatório, era também o templo do deus Quetzalcoatl.
