Há uma piada conhecida de que qualquer descoberta feita no mundo tem sua contraparte chinesa, só que foi vários séculos antes.
No início do século 19, a China era um país muito rico, cujos produtos gozavam de sucesso constante em todo o mundo civilizado. Porcelana chinesa, chá chinês, seda, leques, objetos de arte e muitos outros produtos exóticos eram muito procurados em toda a Europa. Eles foram comprados com grande prazer por muito dinheiro, e a China recebeu o pagamento apenas em ouro e prata e fechou completamente seus mercados aos estrangeiros.
A Grã-Bretanha, que havia conquistado recentemente a Índia e obtido lucros fabulosos dela, procurou expandir sua influência. Tudo o que poderia ser saqueado na Índia já havia sido levado embora há muito tempo e eu queria mais dinheiro.
Além disso, os britânicos ficaram incomodados com o fato de os produtos chineses terem de ser pagos em metais preciosos, o que deprimiu a libra esterlina.
Os britânicos ficaram nervosos com o fato de que a China vende uma grande quantidade de produtos na Europa, mas ela mesma não compra nada na Europa. A balança comercial foi fortemente distorcida em favor da China. Apenas um porto do país foi aberto para estrangeiros - Guangzhou (Cantão), enquanto os estrangeiros foram proibidos de sair desse porto e se deslocar para o interior.
As negociações com os chineses foram infrutíferas. Os chineses não precisavam de produtos da Europa. De uma carta do imperador Qianlong ao rei George III da Inglaterra: "Temos tudo o que você poderia desejar e não precisamos de bens bárbaros."
E então os britânicos encontraram um produto que poderia ser vendido na China com um lucro fabuloso. Era ópio. Em Bengala, que foi capturada em 1757, havia muito disso, a East India Company tinha o monopólio de sua produção desde 1773, e não estava longe de ser transportada.
Navios de ópio da Ilha Lindin, W. Huggins. 1824 g.
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E então decidiu-se aumentar o contrabando de ópio para a China. Se em 1775 apenas uma tonelada e meia de ópio de Bengala era vendida em toda a China, em 1830 a Companhia das Índias Orientais havia aumentado o contrabando para 1.500-2.000 toneladas por ano.
Os chineses perceberam tarde demais. Milhões de chineses de todas as esferas da vida, incluindo a elite governante, estiveram envolvidos no uso de drogas. Chegou ao ponto em que o ópio era fornecido por funcionários públicos corruptos que usavam drogas eles próprios, e aqueles que não concordavam eram simplesmente mortos.
O chinês - fumantes de ópio, 1858
Entre 10 e 20% dos funcionários municipais usavam ópio e, nas aldeias, esse número era duas vezes maior. Em algumas instituições, mais da metade dos funcionários eram dependentes químicos. Soldados e oficiais usavam ópio quase em massa, o que tornava o enorme exército chinês praticamente ineficaz.
O motivo do fechamento do mercado chinês para estrangeiros também foi o fato de que a China lutou contra o contrabando de ópio em seu território por várias décadas e em 1830 finalmente tentou impedi-lo com medidas duras. E em 1839, vendo que a Inglaterra por bem ou por mal continua a contrabandear ópio no país, o imperador chinês fechou o mercado para comerciantes da Inglaterra e da Índia subordinados a ela por um decreto especial.
O governador chinês Lin Zexu descobriu enormes estoques de ópio no único porto aberto para estrangeiros e os confiscou com a ajuda do exército. Além de navios cheios de drogas, foram presos 19 mil caixas e 2 mil fardos de ópio.
Lin Zexu, Representante de Emergência do Combate ao Contrabando de Ópio. Após a vitória dos britânicos, ele foi removido do cargo e enviado para o exílio.
Os comerciantes foram solicitados a continuar negociando, mas somente após um compromisso por escrito de não vender ópio. Além disso, o governador estava pronto para compensar o ópio apreendido com produtos chineses. Ao que parece, o que é muito melhor ?!
Lin Zexu e a destruição do ópio, 1839
No entanto, isso causou uma forte explosão de indignação entre os britânicos que em 1840 foi declarada a chamada Primeira Guerra do Ópio. Pela primeira vez na história, a guerra não foi travada pela tomada de territórios, mas pelos mercados e pela promoção das drogas no país.
A ética da venda de drogas foi amplamente discutida inicialmente na própria Inglaterra, mas o dinheiro não tem cheiro, nada pessoal. O lobby comercial rapidamente suprimiu as tentativas estúpidas e ingênuas de indivíduos, atingiu seu objetivo e em abril de 1840 iniciou uma guerra com a China, a qual, é claro, foi aprovada pelo governo dos EUA.
O exército chinês era grande, mas disperso, espalhado em diferentes extremidades de um grande país e mal treinado. Além disso, às vésperas das batalhas, os britânicos enviaram grandes remessas de drogas às supostas áreas de confronto, que foram distribuídas praticamente a troco de nada, o que acabou matando a eficiência de combate dos chineses e os impossibilitando de repelir o ataque.
Bombardeio de juncos chineses. Autor: Edward Duncan.
Portanto, apenas 4.000 soldados ingleses bem treinados e bem treinados em pouco tempo, já em agosto de 1840, chegaram a Pequim e obrigaram o imperador a assinar um armistício.
As batalhas separadas continuaram até 28 de agosto de 1842, quando o Império Chinês foi forçado a concordar com uma paz humilhante, assinada na “capital do sul”, a cidade de Nanjing. Os britânicos descobriram cinco portos comerciais nos quais operavam autoridades legislativas e judiciais "independentes" (e, na verdade, é claro, puramente inglesas).
E, claro, o principal bônus do acordo firmado foi a oportunidade de vender ópio na China sem restrições para a Companhia das Índias Orientais, que, com grande satisfação e não menos lucro, começou a bombear o país com drogas.
Além disso, sob os termos do "acordo de paz", os britânicos entregaram Hong Kong para si próprios e, além disso, forçaram a China a pagar uma indenização de US $ 21 milhões em prata. E pelo ópio que o governador chinês prendeu em 1839, os britânicos exigiram o pagamento de outros 6 milhões de dólares.
Tudo isso excedeu várias vezes o lucro recebido pela Companhia das Índias Orientais com a ocupação de Bengala em 1757 e prometia enormes lucros com a venda de ópio em um futuro próximo.
Os invasores deveriam ter ficado muito satisfeitos, mas como você pode satisfazer o apetite insondável dos britânicos? Daquele momento em diante, os problemas na China, como se viu, apenas começaram.
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A primeira Guerra do Ópio se transformou em uma guerra civil, o que agradou muito aos estrangeiros, pois enfraqueceu ainda mais o país já saqueado e reduziu a probabilidade de sucesso do movimento de libertação.
Comércio de mercadorias inglesas na China, 1858
Além disso, os britânicos acreditavam que nem todos os seus interesses na região eram satisfeitos, por isso procuravam um motivo para desencadear uma nova guerra.
Caricatura * A Inglaterra bombeia ópio * para a China.
Mas se uma razão para a guerra for necessária, ela sempre será encontrada. Este foi o motivo da apreensão pelas autoridades chinesas de um navio que se dedicava à pirataria, roubo e contrabando.
O navio "Arrow" foi destinado a Hong Kong, que na época os ingleses já se haviam apropriado para si, e portanto navegava sob a bandeira inglesa. Isso foi o suficiente para desencadear a chamada Segunda Guerra do Ópio (1856-1860).
Apreensão de um navio sob bandeira inglesa pelos chineses.
Em 1857, os ingleses capturaram Guangzhou, mas começaram a ter problemas na Índia e pararam a invasão. Em 1858, as negociações foram retomadas com a participação dos Estados Unidos, França e Rússia.
Como resultado dos acordos de Tianjin, a China foi forçada a abrir mais seis portos para estrangeiros, deu aos estrangeiros o direito de livre circulação em todo o país e atividades missionárias livres.
Todos os estrangeiros acusados de quaisquer crimes daquele dia em diante não poderiam ser condenados sob a lei chinesa. Eles deveriam ter sido entregues aos consulados locais, que decidiam eles próprios o que fazer com eles.
O imperador puxou o melhor que pôde com a assinatura deste acordo, então em 1860 as tropas anglo-francesas chegaram a Pequim e saquearam barbaramente o palácio imperial de verão, ameaçando destruir toda Pequim.
A entrada das tropas anglo-francesas em Pequim. Gravura do século 19
Em seguida, os chineses foram forçados a assinar o agora "Acordo de Pequim", segundo o qual a China novamente teve que pagar uma grande indenização, transferir parte de seus territórios para os europeus, os chineses poderiam ser exportados para a Europa e suas colônias como mão de obra barata e vários outros portos tiveram que ser abertos para estrangeiros.
É importante destacar que o general russo Nikolai Ignatiev desempenhou um papel importante na assinatura do Tratado de Pequim, como representante da Rússia.
Por sua ajuda nas negociações com os estrangeiros, que aconteceram na "missão russa", onde o general conseguiu o abandono dos aliados dos planos de ocupação de Pequim, o imperador chinês concordou em esclarecer a fronteira com a Rússia, pelo que a margem esquerda do Amur e Ussuri com todas as costas portos para a baía de Posiet e a costa da Manchúria para a Coreia.
No oeste, a fronteira ao longo do lago Nor-Zaisang nas Montanhas Celestiais foi significativamente corrigida em favor da Rússia. A Rússia também recebeu o direito de comércio terrestre nas possessões chinesas, bem como o direito de abrir consulados em Urga, Mongólia e Kashgar.
Adjutor Geral N. P. Ignatiev. Pequim, 1900
Anteriormente, o comércio de ópio simplesmente não recebia atenção, mas, como resultado dos acordos de Pequim, ele simplesmente se tornou legal. Isso teve um efeito duplo. Por um lado, os britânicos continuaram a saquear o país, mas, por outro lado, muito em breve não havia mais nada para saquear.
A cobra começou a devorar sua própria cauda. Como escreveram os jornais ingleses: "O obstáculo não é a falta de demanda na China por produtos ingleses … O pagamento pelo ópio consome toda a prata, muito em detrimento do comércio geral dos chineses … Os fabricantes não têm perspectivas de comércio com a China."
O ópio começou a ser cultivado diretamente na China, e como resultado o número de consumidores começou a chegar a dezenas de milhões, e as plantações de ópio ocuparam um milhão de hectares. A China teve todas as chances de se transformar em um deserto abandonado e ser varrida da face da Terra como um estado separado.
Cultivo de ópio na China (toneladas por ano), 1908
Um pouco inesperado, mas apesar do fato de que foi a receita da venda de ópio que serviu inicialmente como fonte de apoio financeiro para os comunistas nos primeiros anos da fundação do Partido Comunista da China, foi o ditador Mao Tsé-tung que posteriormente conseguiu impedir o fim aparentemente inevitável do grande país com medidas superduras.
Os pequenos comerciantes e consumidores tiveram a oportunidade de ganhar trabalho honesto, enquanto os grandes foram executados ou presos.
Talvez seja também por isso que, apesar da óbvia crueldade de suas reformas e terror, Mao Zedong ainda é reverenciado na República Popular da China. Pois ele ainda conseguiu reviver o já quase morto cadáver do país e dar nova vida a ele.
O PCC chamou Yan'an de revolucionária "terra sagrada". O ópio era cultivado ali, cuja renda era o apoio financeiro ao partido em seus primeiros anos.
Hoje, os chineses consideram o período das Guerras do Ópio uma tragédia nacional, chamando essa época de "um século de humilhação". Se antes das Guerras do Ópio os chineses consideravam seu país uma grande potência capaz de viver de forma independente sem interferir na política mundial, hoje eles olham para o mundo de forma mais realista. Eles também abriram os olhos para os europeus, seus valores e objetivos, o que hoje permite aos chineses avaliar com mais precisão as relações internacionais e seu papel nelas. Talvez possamos dizer que as guerras do ópio, embora de forma tão triste, tiveram um impacto muito positivo no desenvolvimento da China.
