Publicação científica britânica fala sobre o novo livro “Conscience. A origem da percepção moral. " O autor do livro afirma que "não teríamos atitudes morais em quaisquer questões se não fossemos sociais". O próprio fato de termos consciência está relacionado a como a evolução moldou nossas características neurobiológicas para a vida em sociedade.
Qual é a nossa consciência e de onde ela vem? Em seu livro bem escrito Consciência. Consciência: as origens da intuição moral Patricia Churchland argumenta que "não teríamos atitudes morais sobre qualquer assunto se não fossemos sociais".
O próprio fato de termos consciência está relacionado a como a evolução moldou nossas características neurobiológicas para a vida em sociedade. Julgamos o que é certo e o que é errado usando sentimentos que nos impulsionam na direção certa e recorrendo a julgamentos que transformam esses impulsos em ações. Esses julgamentos geralmente refletem "algum padrão do grupo ao qual o indivíduo se sente ligado". Essa visão da consciência como uma capacidade neurobiológica de assimilar normas sociais difere de avaliações puramente filosóficas de como e por que distinguimos o certo do errado, o bem do mal.
Há uma ideia na biologia evolutiva que (como defendida pelo teórico Bret Weinstein) que a capacidade de debate moral tem uma função social, unindo grupos independentemente dos tópicos discutidos e de sua "correção" moral abstrata. Além disso, muitos de nossos códigos morais, como a crença de que não devemos trair amigos e abandonar filhos, são claramente moldados pela seleção natural, otimizando nossa capacidade de viver em grupos. Outras regras, como a adesão ao princípio da reciprocidade, são semelhantes. Sentimos uma necessidade urgente de responder na mesma moeda no futuro se alguém nos der um presente ou nos alimentar.
Churchland resume como outros primatas, como os chimpanzés, também exibem o que se assemelha a uma consciência. Seu comportamento foi estudado pelo primatologista Frans de Waal. Segundo ele, eles trabalham juntos para alcançar objetivos comuns, compartilhar alimentos, adotar órfãos e chorar pelos mortos. Churchland acredita que tais exemplos apontam para a origem evolutiva da consciência humana.
Para apoiar seu argumento, ela primeiro se concentrou na relação mãe-filho. Segundo o autor, essas relações evoluíram no processo de evolução, espalhando-se para parentes e amigos mais distantes. A consciência é essencial para nossa capacidade de manter e tirar proveito desse apego. Churchland escreve: "O afeto gera preocupação, o cuidado gera consciência". Conseqüentemente, a capacidade de formular e cumprir as normas morais surge da necessidade de encontrar soluções práticas para os problemas sociais. Nossa consciência é fortalecida por incentivos sociais. Por exemplo, seremos desaprovados se mentirmos e positivamente se formos corteses. Consequentemente, argumenta Churchland, consciência significa "assimilar os padrões da comunidade".
A consciência nem sempre é boa. Admiramos o abolicionista americano do século 19, John Brown, por sua luta contra a escravidão; no entanto, algumas pessoas duvidam da correção de sua posição, uma vez que ele acreditava que a única maneira de combater um vício como a escravidão era por meio de uma revolta armada. Olhamos com nojo para os extremistas que matam pessoas em mesquitas e detonam bombas em igrejas em nome de sua "consciência". A consciência é um conceito complexo e as regras morais (por exemplo, contra matar) não são em si mesmas o que a neurociência codifica em nosso DNA. Churchland explora tópicos relacionados, incluindo a falta de consciência como um transtorno de personalidade anti-social e o excesso de consciência encontrado naqueles que seguem os preceitos morais da religião com escrupulosidade excessiva.
Churchland também critica duramente a situação em seu campo científico. Ela está insatisfeita com o isolamento da filosofia acadêmica, que "carece de sabedoria mundana, suplantada ou por hesitações sem fim ou por uma adesão inabalável a uma ideologia favorita". Churchland desmascara os filósofos morais que acreditam que as regras morais podem ser completamente separadas da biologia e baseadas apenas em construções lógicas. Ela chama de refutável a posição de que a moralidade não pode ter uma base filosófica adequada se não for universal. Churchland observa que anos de tentativas de derivar regras universais não tiveram sucesso. Por fim, mostra que a maioria dos dilemas morais não é outra coisa: são simplesmente dilemas nos quais é impossível satisfazer todos os requisitos, e que parecem representarprincípios universais em conflito uns com os outros.
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Esses problemas podem parecer intransponíveis para aqueles que acreditam que as regras morais podem ser elevadas ao absoluto baseando-se apenas em julgamentos morais e desconectando-os da vida real, como se fossem simplesmente guiados por algum tipo de lógica filosófica. Mas, como observa Churchland, "a moralidade não pode ser derivada da mera ausência de contradição".
Ela também vê pouco benefício nos pragmáticos utilitaristas, com seus cálculos simples, em que somam o bem, obtendo o maior valor. Churchland observa corretamente que a vida em uma sociedade utilitarista não satisfaz a maioria das pessoas, porque tratamos os membros dessa sociedade de maneira diferente. Damos preferência aos nossos grupos, aos nossos amigos, às nossas famílias. Segundo ela, "para a maioria das pessoas, o amor pelos familiares é um fato neurobiológico e psicológico colossal que não pode ser eliminado pela ideologia". Churchland conclui que o pragmatismo está em conflito insolúvel com a forma como nossos cérebros funcionam, visto que, no processo de evolução, nos tornamos mais atentos e cuidadosos com as pessoas que conhecemos do que com as que não conhecemos.
O livro de Churchland, nas melhores tradições de nossos principais filósofos, é embelezado com exemplos vívidos e instrutivos. A autora pegou muitos exemplos de sua infância, passada em uma fazenda no deserto do noroeste dos Estados Unidos, perto da costa do Pacífico. (Ela se descreve como uma "caipira de corte bruto". a inscrição na parede da cozinha da aldeia, onde se lê: “Quem não trabalha, não come”.
As falhas no trabalho de Churchland são principalmente falhas em sua área de pesquisa. Ela observa repetidamente que muitos aspectos da incorporação da consciência no cérebro humano e sua formação no processo de seleção natural ainda são simplesmente desconhecidos. No entanto, ela fez um esforço tremendo. A consciência é instrutiva, divertida e sábia.
Nicholas A. Christakis
