O sistema de inteligência artificial e o robô conectado a ele fizeram a primeira grande descoberta científica - eles conseguiram encontrar um novo medicamento para a malária em um creme dental comum, de acordo com um artigo publicado na revista Scientific Reports.
“Nossa 'colega' robô Eva revelou o segredo de como o triclosan suprime o desenvolvimento da malária por Plasmodium. Isso nos dá esperança de que, em um futuro próximo, seremos capazes de criar novos medicamentos que podem combater a malária, que é resistente à ação dos medicamentos existentes. Sabemos que o triclosan é seguro para o homem e que atua sobre o parasita de duas maneiras diferentes, o que evitará que o Plasmodium se torne invulnerável à sua ação rapidamente”, afirma Elizabeth Bilsland, da Universidade Estadual de Campinas, Brasil.
Nos últimos anos, físicos e matemáticos começaram a se conectar ativamente ao desenvolvimento de drogas e várias moléculas biológicas, usando os mais recentes desenvolvimentos em suas ciências para criar sistemas de computador capazes de conduzir milhares de experimentos simultaneamente e selecionar automaticamente as combinações de drogas e outras substâncias que agem sobre micróbios ou células. corpo da maneira "certa".
Agora, os cientistas estão pensando ativamente em introduzir vários tipos de sistemas de inteligência artificial e métodos de aprendizado de máquina no trabalho de tais programas, o que permitirá aos robôs pesquisar e melhorar independentemente métodos de combate a micróbios, câncer ou vírus. Por exemplo, cientistas do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou e da startup médica russo-americana Insilico Medicine criaram um sistema de IA há dois anos que poderia desenvolver drogas contra o câncer.
Billsland e seus colegas usaram uma abordagem semelhante para descobrir uma nova cura para a malária, tentando entender por que seu patógeno, a malária Plasmodium, interage com o triclosan, um antibiótico encontrado em um creme dental "medicinal" comum.
Esse antibiótico, como explicam os biólogos, inibe o crescimento das bactérias ao interferir no funcionamento de uma de suas enzimas-chave, que é responsável pela montagem das moléculas de gordura necessárias para o funcionamento normal das paredes celulares dos micróbios.
Há pouco mais de 10 anos, os cientistas descobriram que, em alguns casos, o triclosan também pode matar os patógenos da malária, mas o mecanismo de sua ação sobre eles permanece um mistério - a remoção do gene no qual este antibiótico atua não afetou a vida dos plasmódios e não os impediu de se espalharem pelo corpo. animais. Além disso, todas as tentativas de mudar a estrutura do triclosan e aumentar sua atividade falharam - novas versões dessa substância não combatiam a malária melhor do que a original, ou pior, o que obrigou os biólogos a abandonar essa ideia.
O enigma do comportamento incomum do antibiótico foi resolvido por "Eva" - um sistema automatizado para conduzir experimentos, cujo trabalho era controlado por inteligência artificial. Ela ajudou os cientistas a criar vários milhares de novas cepas de levedura, nas quais o DNA foi transplantado para um dos genes vitais do Plasmodium, e a testar como tal procedimento afetava a probabilidade de sobrevivência dos fungos quando em contato com o triclosan.
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Como se viu, o triclosan suprimiu o desenvolvimento da malária ao interferir no trabalho de uma enzima completamente diferente, a DHFR, que é responsável pela montagem de moléculas de alguns aminoácidos e partes de futuros "blocos de construção" do DNA. Vários outros medicamentos antimaláricos já conhecidos atuam na mesma enzima, mas o triclosan, ao contrário, quase não interage com a versão humana do DHFR e não causa efeitos colaterais graves.
Os cientistas esperam que sua descoberta permita a criação de novos medicamentos para combater a malária na África e na Ásia, onde nos últimos anos novas cepas de Plasmodium começaram a se espalhar, quase totalmente invulneráveis aos medicamentos clássicos para esta doença, criados no início e em meados do século XX.
