A cosmonáutica era o orgulho da União Soviética. Os primeiros satélites e espaçonaves, os primeiros veículos interplanetários e estações orbitais fizeram do estado socialista o líder indiscutível na exploração do espaço extraterrestre.
A cosmonáutica soviética tinha apoio popular. Desenvolveu-se de forma sistemática e no final do século XX teve que atingir novas fronteiras. Infelizmente, os planos ambiciosos tiveram que ser desativados - como se viu, para sempre.
Planta orbital
Em 15 de maio de 1987, o mais novo veículo lançador Energia foi lançado do cosmódromo de Baikonur pela primeira vez, capaz de lançar em órbita uma carga de até 105 toneladas. Seu aparecimento mudou radicalmente as capacidades da cosmonáutica soviética - não havia nenhum análogo no mundo após o encerramento do programa americano Saturno-Apollo.
Os criadores do foguete da Associação de Pesquisa e Produção de Energia (NPO) entenderam que era preciso comprovar sua importância para a economia nacional, pois, além do próprio transportador, foram projetadas cargas úteis simultaneamente para ele. O foguete poderia lançar ao espaço um grande contêiner de carga ou a espaçonave Buran reutilizável, então os projetistas tiveram amplas oportunidades para implementar todos os tipos de iniciativas: em particular, projetos de usinas solares com transferência de energia para a Terra, cápsulas de autoaceleração para envio de lixo radioativo além das fronteiras de Solnechnaya foram considerados. sistemas, enormes espelhos orbitais para iluminar cidades do norte durante a noite polar, posicionamento global e sistemas de transmissão de dados, telescópios espaciais e radiotelescópios.
No entanto, a principal aplicação da Energia foi encontrada no projeto de construção do complexo orbital Mir-2, que substituiria em 1995 a estação Mir, em operação desde fevereiro de 1986. O conceito do novo complexo foi formulado 10 anos antes - em 1976. A unidade base era a estação DOS-7K No. 8, que foi criada como um "backup" de um bloco semelhante "Mira" e poderia substituir a estação principal no caso de sua destruição durante a inserção em órbita.
Em 14 de dezembro de 1987, o projeto final do Mira-2 foi aprovado pelo diretor da NPO Energia, Yuri Pavlovich Semyonov, e em janeiro de 1988, uma menção ao novo desenvolvimento apareceu pela primeira vez na imprensa soviética. O complexo orbital consistia na unidade base Zarya, uma doca orbital, uma fazenda com painéis solares, um serviço, biotecnológico e dois módulos de “pesquisa”. Além disso, o dique e os módulos de "pesquisa" pesavam cerca de 90 toneladas no lançamento, então seriam necessários três lançamentos do "Energia" para colocá-los em órbita. A massa total do complexo seria de cerca de 200 toneladas no final do século XX. O Mir-2 deveria resolver problemas no interesse da defesa e da economia nacional. Os documentos remanescentes contêm estimativas de especialistas para a produção anual de semicondutores especiais (480 quilogramas), monocristais de silício (1600 quilogramas),cristais biológicos (50 quilogramas), medicamentos biológicos (60 quilogramas), etc. Na verdade, o complexo deveria combinar uma fábrica industrial para a produção de materiais únicos, uma rampa para a construção de grandes naves interplanetárias, um laboratório científico e um posto avançado de reconhecimento militar.
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Permanentemente nele deveriam estar de nove a doze cosmonautas entregues pelas espaçonaves Soyuz e Buran.
Mas então a política interveio. A recusa do governo soviético de planos de criar bases militares no espaço levou ao fato de que em 1989 os trabalhos no bloco de Zarya e o resto dos módulos foram suspensos. Em 1991, a direção da NPO Energia apresentou uma versão leve do Mira-2 com 50 toneladas, cuja montagem seria concluída em 2000.
O colapso da URSS novamente forçou a reconsiderar os planos. A difícil situação econômica obrigou os Estados Unidos a buscar ajuda.
Com isso, os módulos do complexo, que estavam em construção, foram trazidos com financiamento americano para amostras prontas e hoje fazem parte da Estação Espacial Internacional.
Base lunar
Novas tecnologias tornaram possível fazer um avanço para a lua. O acadêmico Valentin Petrovich Glushko, que chefiou a NPO Energia, iniciou o projeto LEK (navio de expedição lunar). A espaçonave deveria lançar um enorme veículo de lançamento Vulcan, projetado com base no foguete Energia e capaz de içar uma carga de até 230 toneladas para o espaço. Em seguida, o estágio superior "Vesúvio" com motores de oxigênio-hidrogênio foi ligado, o que levaria a carga útil para a superfície lunar.
No início dos anos 1990, antes da expedição com a participação de astronautas, eles iam mandar veículos de pesquisa para fotografia global da Lua, compilação de mapas morfológicos e geológicos. Para 1996, estava previsto pousar no lado oposto ("invisível") da estação científica, que entregaria amostras de solo à Terra, o que garantiu outra prioridade histórica para a URSS.
Então, na área selecionada, um módulo de laboratório, um rover e contêineres com suprimentos de suporte de vida para um ano e meio teriam pousado no modo automático. Em breve seria entregue o primeiro LEK ali, que consistia em uma unidade habitada com três cosmonautas, uma aterrissagem e uma fase de retorno. A expedição à lua deveria durar não mais do que seis meses. Depois de concluído o programa, a etapa de reentrada, usando seu próprio motor, trouxe a unidade habitada para a rota de vôo para a Terra. No futuro, deveria expandir a base lunar às custas do módulo de fábrica de laboratório. As equipes de superfície mudariam uma vez por ano. Além da pesquisa puramente científica, iam organizar a própria produção industrial na base com materiais locais.
Contrariando as expectativas dos cientistas, o governo não estava entusiasmado com o novo programa lunar e não tinha pressa em alocar dinheiro para a implementação dos planos da NPO Energia: o desenvolvimento da nave reutilizável Buran continuava sendo uma prioridade. No entanto, o projeto foi levado à fase de esboços e mostrou que teoricamente todo o conjunto da base lunar, incluindo o LEK, módulos de laboratório e um rover lunar com cabine pressurizada, poderia ser entregue ao alvo por apenas dois foguetes Vulcan. No entanto, o conceito proposto nunca fez parte da política espacial do estado.
Nossa cidade em Marte
Os planos de usar os foguetes Energia e Vulcan não se limitaram à lua. Devido à sua alta capacidade de carga, eles tornaram possível enviar vários veículos interplanetários pesados a Marte de uma vez.
Na primeira fase, aproximadamente em 1994, os cientistas planejaram lançar duas estações de pesquisa 6M, cada uma das quais consistia em um módulo orbital (satélite artificial de Marte), um par de balões, seis penetradores (dispositivos para penetrar na camada subsuperficial do solo) e dois a seis pequenos pousos sondas de farol. Depois de entrar na órbita do Planeta Vermelho, pequenas espaçonaves são lançadas na atmosfera, e o módulo orbital começa um levantamento de televisão de alta qualidade da superfície, com base no qual mapas topográficos e de calor são compilados. Um elemento único do projeto foi o lançamento de balões. O seu desenho foi concebido de forma a que à noite, devido à baixa temperatura, descessem espontaneamente à superfície e durante o dia, quando a concha era aquecida pelos raios do sol, voltassem a decolar. Na presença de ventos, tal dispositivo poderia viajar centenas de quilômetros em poucas horas, consertando as paisagens circundantes com uma câmera de TV em miniatura e transmitindo imagens detalhadas para a Terra através de um repetidor em órbita.
A segunda fase do programa estava prevista para 1996 e 1998. Inicialmente, rovers planetários móveis 7M com alcance de até centenas de quilômetros deveriam ir a Marte. No caminho, fizeram filmagens panorâmicas para a televisão, estudaram o terreno e as condições meteorológicas. Além disso, podiam coletar amostras de solo em contêineres especiais, que depois eram colocados no módulo retornável de 8 MP com motor próprio. Após o enchimento, o módulo é acionado, acopla com a estação 8MS de serviço em órbita, que, por sua vez, "atira" recipientes em direção à Terra. Por razões de quarentena, foi planejado interceptá-los nas proximidades de nosso planeta e estudá-los no módulo de laboratório da estação Mir-2.
A implementação da terceira etapa - o envio de astronautas a Marte - deveria começar o mais tardar em 2001. Valentin Glushko e Yuri Semenov propuseram sua própria versão da expedição tripulada. Em sua opinião, o IEC (nave expedicionária interplanetária) deveria consistir em três elementos principais: um sistema de propulsão para vôo; um bloco residencial onde uma equipe de quatro a seis pessoas está localizada; um módulo de pouso, no qual a tripulação desce à superfície do Planeta Vermelho e após completar a missão retorna à órbita do satélite de Marte para a espaçonave interplanetária.
Foi proposto montar o IEC em órbita baixa da terra a partir de cinco peças separadas entregues por foguetes Energia. Nesse caso, o peso total de lançamento do navio seria de 430 toneladas. Em primeiro lugar, uma nave orbital marciana (MOC) foi lançada ao espaço, depois uma nave de pouso marciana (IPC) completa com um retorno à nave terrestre (VC), tanques com um fluido de trabalho (xenônio) e dois sistemas de propulsão eletrojato nuclear idênticos (NEP) A segunda unidade era necessária como reserva em caso de acidente, a principal. Para seu trabalho e fornecimento de energia ao navio, o MEK planejou colocar um reator nuclear de 7,5 megawatts.
Depois de acoplar todas as unidades e verificar os sistemas no IEC, "Buran" deveria começar com astronautas, equipamento adicional e um suprimento de comida.
Em seguida, a espaçonave, com a ajuda de seu próprio sistema de propulsão de energia nuclear, acelera ao longo de uma espiral desenrolada e de uma órbita próxima à Terra passa para uma heliocêntrica que cruza a órbita de Marte.
Um voo para um planeta vizinho levaria cinco meses, um voo de volta - oito meses, trabalho próximo a Marte - dois meses, na superfície - de cinco dias a um mês, dependendo do sucesso do lançamento "encaixado" na "janela" astronômica definida pelo mútuo a posição dos planetas. Um ano e meio depois, apenas um pequeno VC, modelado no veículo de descida Soyuz, voltou à Terra.
Em 1988, ficou claro que um poderoso reator nuclear para MEK dificilmente seria construído em um futuro previsível, então os projetistas propuseram equipar o navio com painéis solares de filme e reduzir sua massa para 355 toneladas. Ao mesmo tempo, o número de membros da tripulação foi reduzido para quatro; mas uma estufa apareceu no navio. O esquema da expedição também exigia melhorias - agora deveria durar 716 dias, cinco dos quais os cosmonautas passariam na superfície marciana, coletando amostras de solo e tentando encontrar vida microorgânica. O projeto de expedição levaria pelo menos 10 anos para ser concluído.
A difícil situação econômica em que a União Soviética se encontrava no final de sua existência obrigou os incorporadores a moderar seus "apetites". Especialistas de outros países estiveram envolvidos no programa de pesquisa do Planeta Vermelho. Por fim, a primeira fase, que envolvia o envio do veículo não tripulado, se transformou no projeto Mars-96 mais simples. O lançamento do dispositivo ocorreu em 16 de novembro de 1986, mas devido a uma falha no estágio superior, ele não entrou na trajetória interplanetária e afundou no Oceano Pacífico. O próximo projeto de criar uma estação interplanetária M1M com um rover foi congelado e alguns dos materiais foram transferidos para os americanos, que usaram com sucesso tecnologias prontas para criar seu rover Sojourner.
Infelizmente, sem foguetes poderosos e financiamento adequado, todos esses projetos permaneceram no papel, e hoje a ciência russa quase não está envolvida na pesquisa direta do sistema solar.
Dê Mercúrio
Além da expedição marciana, os cientistas soviéticos iriam enviar um rover a Mercúrio, lançar balões na atmosfera de Vênus, enviar um grande aparato de pesquisa a Júpiter e uma sonda na coroa solar.
Anton PERVUSHIN
