Um grande grupo de estrelas com trajetórias incomuns apontou para a colisão da Via Láctea com outra galáxia há mais de oito bilhões de anos.
A forma e a aparência moderna de nossa galáxia foram amplamente determinadas pela catástrofe que aconteceu a ela antes mesmo da formação do Sol - entre 8 e 10 bilhões de anos atrás. Durante este período, a Via Láctea colidiu com uma galáxia anã e a engoliu, e ela mesma passou por sérias mudanças estruturais. Os cientistas chegaram a essas conclusões analisando dados de observação do telescópio espacial Gaia.
Parece que o aglomerado de estrelas mortas tinha uma forma oblonga, por isso recebeu o nome de "Salsicha Gaia" (Salsicha Gaia). Ela própria não sobreviveu à colisão, e apenas restos espalhados pela Via Láctea indicam sua existência. Vasily Belokurov, de Cambridge, e seus colegas escrevem sobre isso em um artigo no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. A publicação é acompanhada por uma série de materiais na biblioteca eletrônica aberta arXiv.org, que revelam vários detalhes desse trabalho.
O observatório espacial ESA Gaia realiza observações astrométricas altamente precisas, medindo as posições e velocidades das estrelas na Via Láctea. Os autores basearam-se nesses dados a até 10 parsecs do Sol, bem como nos dados do Sloan Sky Survey (SDSS). Eles investigaram a relação entre o conteúdo de elementos mais pesados que o hélio (metais) em uma estrela e seu movimento. Durante seu trabalho, os cientistas chamaram a atenção para um grupo de estrelas que se distinguem por uma metalicidade relativamente alta e altas velocidades radiais. Ao contrário da maioria das estrelas na Galáxia, elas não se movem a uma distância aproximadamente constante de seu centro, aproximando-se ou afastando-se dele. Além disso, as estrelas deste grupo formam uma região oblonga - "Salsicha Gaia".
No diagrama de velocidade - 7.000 estrelas medidas pela sonda Gaia, a região alongada de "Salsichas" / cópia; Belokurov (Cambridge, Reino Unido), Gaia (ESA) se destaca.
Fusões e colisões A Via Láctea viveu toda a sua vida, mas o encontro com "Salsicha Gaia" foi um dos mais dramáticos. Sua massa era de mais de 10 bilhões de massas solares (cerca de dez vezes mais leve que a Via Láctea), e pelo menos oito aglomerados de estrelas permaneceram dela em nossa Galáxia, o que indica um tamanho muito decente do objeto perdido. Simulações de computador da colisão mostraram como as estrelas da Salsicha se encontram em órbitas alongadas em torno do centro da Via Láctea e são gradualmente absorvidas por seu disco.
Sergey Vasiliev
