Elon Musk quer enviar a humanidade a Marte. Ele também não quer trabalhar como filantropo nesse assunto, então quem quiser ir para o Planeta Vermelho já teria razão de preparar seus dólares, centenas de milhares de dólares, para ser mais preciso. O último projeto de sucesso da SpaceX é o primeiro na história da ciência de foguetes, o lançamento e pouso de um estágio já elaborado de um foguete porta-aviões, então não é surpreendente se "entusiastas do espaço" - geralmente bilionários - pudessem se ativar após essas notícias e já começaram a economizar seu suado dinheiro para um bilhete de ida …
“Espero que você já esteja pensando em suas passagens para Marte?” - de brincadeira ou sério, disse a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, falando no 33º Simpósio Espacial anual em Colorado Springs, de acordo com a Inverse.
“A capacidade de reutilização é um recurso realmente incrível e eu recomendo que todos vocês adaptem essa tecnologia”, acrescentou ela.
Musk falou pela primeira vez sobre as passagens para Marte em setembro de 2016, na 67ª reunião do Congresso Internacional de Astronáutica, realizada no México. O proprietário da SpaceX disse que tal viagem custaria US $ 200.000 para uma pessoa. Na mesma reunião, ele discutiu seus planos de como vai transformar a humanidade em uma "espécie interplanetária". A implementação desse plano, em sua opinião, só será possível com o uso de mísseis reutilizáveis. Isto irá não só reduzir o custo dos projectos envolvidos neste negócio, mas também o tempo para a sua preparação, que em conjunto deverão ter um efeito positivo, inclusive na questão do custo dos bilhetes para turistas marcianos.
Mas mesmo na presença de foguetes reutilizáveis, o custo desses voos provavelmente será significativamente mais alto do que esses mesmos $ 200.000. E, por exemplo, Ella Atkins, professora do Departamento de Tecnologia Aeroespacial da Universidade de Michigan, concorda com isso, expressando sério ceticismo sobre esses números, especialmente quando se trata de salvar a vida das pessoas. Além disso, não apenas como parte de um voo para Marte, mas também ao pousar nele e depois ao retornar para casa.
“Só se começarmos pelo menos do ponto de vista de uma análise básica das peculiaridades dos mísseis e da gravidade, bem como cálculos simples de quanto é preciso levar para salvar as vidas das pessoas … e tudo isso por apenas US $ 200.000? Muito ambicioso”, diz Atkins.
"Mas a política pode desempenhar um papel significativo nisso, assim como o nível de apoio das pessoas à empresa, mesmo que anuncie que o custo dos voos para Marte será de vários milhões de dólares."
Os $ 200.000 anunciados - embora possam acabar sendo muito mais altos - deixam as pessoas esperançosas. De acordo com Atkins, alguns entusiastas individuais de voos para Marte podem, neste caso, acreditar que serão capazes de acumular os fundos necessários, mesmo em 20 ou 30 anos.
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“Acho que a SpaceX está fazendo exatamente o que precisa agora, se quiser o apoio do povo americano. Além disso, desta forma, eles querem colocar alguma pressão sobre o Congresso para apoiar empresas como a SpaceX, Blue Origin e assim por diante. Se eles forem lá e disserem: “Sim, voos para Marte só estarão disponíveis para bilionários”, isso certamente não vai gerar apoio tanto do Congresso quanto de não bilionários, que em qualquer outro caso estariam dispostos a dar seu dinheiro"
No entanto, Atkins observa que haverá muito mais em jogo na viagem a Marte do que apenas US $ 200.000. Uma coisa muito mais cara é a vida humana.
“O risco de morrer em viagens espaciais é incrivelmente alto. Acho que as pessoas simplesmente não entendem exatamente a sua altura”, diz ela.
Para falar a verdade, Musk já alertou seus fãs que eles "devem estar prontos para morrer por seu sonho", principalmente no que diz respeito à primeira missão desse tipo.
“O risco de morte será muito alto. A situação será tal que você será obrigado a responder aqui e agora: você está realmente pronto para morrer? Se você concordar com isso, poderá se inscrever com segurança como candidatos em potencial. A probabilidade de morrer na primeira dessas missões será muito alta”, disse Musk em um discurso no México em setembro passado.
Mesmo se omitirmos a probabilidade de um colapso inesperado, como foi o caso com as missões Apollo 13 ou Columbia, há muitos fatores que ameaçam não apenas a saúde, mas também a vida dos primeiros turistas marcianos. E você terá que de alguma forma suportar esses fatores - a palavra para lidar aqui não será a mais apropriada - não apenas durante um vôo de um ano para o planeta, mas também durante o pouso e após pousar nele. Os primeiros resultados de um estudo médico dos "astro-gêmeos" Mark e Scott Kelly (astronautas da NASA, se alguém não souber - ed.) Mostraram que estar a bordo da Estação Espacial Internacional por um ano afetou seriamente as mudanças no trabalho do corpo de Scott, até ao nível genético.
Em outro estudo, também recente, verificou-se que o volume da matéria cinzenta do cérebro, responsável pela percepção sensorial, emoções e outras funções importantes em quem já esteve no espaço, é reduzido em diferentes proporções durante qualquer voo espacial, seja ele curto ou longo. Os cientistas ainda estão tentando descobrir quais outros efeitos dessas mudanças na saúde podem ter. Ao mesmo tempo, já se sabe que a exposição prolongada à microgravidade (assim como a exposição à radiação cósmica) leva à perda de massa óssea e muscular, além de deficiência visual.
Ainda não está claro como a SpaceX irá (e se for o caso) preparar os turistas espaciais para entender que um voo para Marte provavelmente será um voo de ida para eles, ou pelo menos terá consequências muito graves para a saúde. Mas Musk já havia admitido que sua ideia era originalmente "maluca", acrescentando que "uma longa estadia na órbita da Terra é muito pior do que estar em Marte".
“Os astronautas não têm apenas que fazer isso. Eles querem fazer isso porque são verdadeiros pesquisadores que acreditam que o risco é totalmente justificado neste caso”, diz Atkins.
“Mas se estamos falando de um conjunto de pessoas aleatórias“da rua”que provavelmente esperam voltar sãs e salvas para casa, então me parece que essa questão deve ser abordada de uma posição de realismo. Porque haverá pouca chance de voltar para casa. Muito pouco.
Todos nós entendemos perfeitamente que o espaço é um lugar perigoso. Até mesmo lançar uma peça de ferro comum, por mais bacana que seja, é um grande problema e uma tarefa muito difícil. Se alguém está disposto a gastar uma quantia absurda de dinheiro em um vôo para Marte, então boa viagem. Você só precisa entender que a tarifa desta viagem não estará no seu dinheiro. Sua vida estará em jogo.
“Sempre haverá alguém que realmente, realmente, realmente queira voar para lá. Mas as pessoas devem ser honestas consigo mesmas e perceber como tudo isso pode acabar”, resume Atkins.
